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El presente capítulo tiene como finalidad detallar los puntos más relevantes para determinar la importancia del cerro Pisaca dentro del ámbito turístico y sus potenciales en base a los atractivos que posee, para promover el desarrollo turístico del cantón beneficiando económicamente y mejorando la calidad de vida a los pobladores del cantón Paltas.

3.1. Descripción general del cerro Pisaca

El cerro Pisaca, considerado como cerro protector en término quichua significa “paloma”. Según manifiestan sus moradores, este sitio antiguamente era considerado un Dios, al que le atribuían rituales con sacrificios humanos (mujeres y niños) para obtener beneficios como el de hacer llover para afrontar la sequía.

3.2. Localización, ubicación y acceso al cerro Pisaca

El cerro Pisaca se encuentra a 4 Km. de distancia desde Catacocha, geográficamente, está ubicado al Nor-oriente de las parroquias urbanas Catacocha y Lourdes en el cantón Paltas perteneciente a la provincia de Loja (Ver Anexo 4: Carta topográfica del cerro Pisaca).

El acceso al cerro Pisaca se lo puede realizar por dos tramos: el tramo que sale desde Catacocha, donde se toma la vía principal (panamericana) hasta llegar al barrio Santa Marianita existiendo una distancia de 1 km. aproximadamente, en este sitio se toma el camino (de tercer orden) a mano derecha hasta llegar al sitio Tundunda y luego al sector San Isidro, siendo este el lugar donde se empieza el acceso al cerro Pisaca. El otro tramo sale desde la carretera San Vicente del Río.

El recorrido por cualquiera de los dos tramos se realiza a pie, con una duración de tres horas y media aproximadamente, el trayecto está constituido de un sendero que no están provistos de señalización alguna, a lo largo de la caminata se

observan diversidad de flora y se puede admirar la laguna que lleva su mismo nombre y de la que existen leyendas ancestrales sobre ella (trabajo de campo).

3.3. Descripción física del cerro Pisaca

El cerro Pisaca es una formación natural de montaña por lo que se considera sitio natural, constituye uno de los cerros más sobresalientes en la orografía del cantón Paltas, tiene la forma de una pirámide con base ancha, a los costados del cerro se levantan dos cerros más pequeños el Pisaquita en el lado izquierdo y el Pisaquilla al lado derecho, actualmente se encuentra en estado de conservación. Dentro del área existe un sistema lacustre conformado por una laguna que lleva su mismo nombre, es visible la sequía de esta en la época de verano, pero en periodos de lluvia constituye un caudal siendo un atractivo natural dentro de la zona.

Así mismo, el cerro constituye un mirador natural, a lo largo de su caminata y desde la cima se puede apreciar una hermosa vista panorámica de las parroquias Catacocha, Lourdes, además de los cantones Gonzanamá y Paltas. También se puede divisar los valles de Catamayo, Playas, Casanga y los cerros Colambo, Guanchuro y Ahuaca. Así mismo, se puede apreciar la vista de las afluentes de los ríos Catamayo y Puyango (trabajo de campo).

3.3.1. Clima

El cerro Pisaca tiene un clima cálido con una temperatura media que oscila entre 14 y 24 °C. De acuerdo a los pisos altitudinales de la cordillera el cerro Pisaca en su punto más alto se encuentra a 2.452 m.s.n.m. hasta la cota de 1.800 m.s.n.m. en su parte más baja (trabajo de campo). El promedio de lluvias anuales fluctúa aproximadamente entre 500 en las zonas secas y 1000 mm húmedas. (Instituto Espacial Ecuatoriano, 2013)

3.3.2. Topografía de la zona y uso del suelo

La topografía que presenta la zona es irregular, con pendientes (moderadas, escarpadas, muy escarpadas). Según la clasificación de los suelos en Ecuador (Smith, 2000), el cantón Paltas pertenece a la orden Entisol, siendo suelos muy jóvenes de poco desarrollo pedogenético considerados suelos de aptitud forestal. La cima del cerro está cubierta de vegetación natural, pero en su gran mayoría se encuentran erosionadas, debido a la fuerte intervención humana.

3.3.3. Clasificación Holdridge

Esta área corresponde al bosque seco montano bajo (bs – Mb) del sur occidente del Ecuador. Por lo que el sitio tiene importancia estratégica debido a que la presencia de esta cobertura vegetal provee de agua para el consumo humano de Catacocha.

La vegetación que se presenta depende directamente del clima, así en épocas de lluvia la vegetación se toma verde, mientras que en época de verano la vegetación se presenta semi-seca. Cabe mencionar la existencia de un bosque primario que alberga especies nativas propias del área que en la ha sido muy alterada debido a las actividades ganaderas del hombre, en algunas áreas se localizan formaciones de árboles que constituyen bosque nativo primario. También se observan huertos de clima templado y cultivos de subsistencia.

3.3.4. Reforestación

Actualmente, la ONG Naturaleza y Cultura Internacional con sede en Ecuador viene impulsando iniciativas en pro de la recuperación y conservación de la Reserva natural Cerro Pisaca, considerada fuente de agua y vida de los habitantes de Catacocha, conjuntamente con el apoyo de instituciones como el Departamento de Gestión Ambiental del Gobierno Autónomo Descentralizado Municipal de Paltas, el Gobierno Provincial de Loja (GPL) y el eco–club conformado por los alumnos del Colegio Marista de Catacocha se encuentran

realizando proyectos de reforestación en gran parte del Pisaca, con plántulas de; higuerón (Ficus luschnathiana), sauce (Salix babylonica l ), vainillo (Tecoma stans l), nogal (Juglans regia) y guararo (Lafoensia acuminata).

3.3.5. Infraestructura

Las condiciones de infraestructura en el cerro Pisaca y los asentamientos son precarios. En términos generales la zona está poco preparada para recibir visitantes. A pesar de que la valoración de la infraestructura depende en gran medida del tipo de turista, el área de estudio tiene dificultades obvias para promover servicios básicos de acomodación, alimentación y comunicación (a excepción de telefonía celular Claro). Hay servicio de salud en el cantón Paltas en la parroquia Catacocha aunque el acceso desde el cerro a la ciudad está determinado por las difíciles condiciones de los caminos que en temporadas de lluvia se hacen casi intransitables.

CAPÍTULO IV. INVENTARIO DE ATRACTIVOS TURÍSTICOS DEL CERRO