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El mercado farmacéutico en Ecuador históricamente ha registrado 3 problemas fundamentales como son; concentración geográfica, inequidad en el acceso a las medicinas y prácticas anticompetitivas, problemas que fueron detectados tras un estudio efectuado por la Superintendencia de Control del Poder de Mercado (SCPM), el mismo que sirvió de insumo para la elaboración del Manual de Buenas Prácticas para el mercado farmacéutico.

Por otro lado, el gasto en Salud, ha tenido un incremento significativo desde el año 2008, esto por la nueva constitución de la República en la que se cambia el Sistema de Salud por el Sistema Integral de Salud. El gobierno ecuatoriano, ha incrementado el presupuesto del sector salud en más de 600% en los últimos 5 años31_{; uno de los resultados es la ampliación de la cobertura de salud en el primer nivel de atención, con un}

enfoque sobre la prevención de enfermedades y la promoción de la salud, mejorando la gestión y calidad de la información para lograr una planificación territorial equitativa.

La Superintendencia emitió en el 2014 un Manual de Buenas Prácticas para el sector farmacéutico, el mismo que fue elaborado en base a la Ley Orgánica de Regulación y Control de Poder de Mercado, cuyo objetivo es prevenir, evitar, corregir y sancionar el abuso de operadores económicos con poder de mercado, este documento busca impulsar y fortalecer comercio justo, el acceso a medicamentos genéricos de calidad a bajo costo y evitar prácticas abusivas. 32

Por otro lado a finales del año 2016, se aprobó la Ley de Medicina Prepagada, en la que las preexistencias estarán cubiertas por un monto de 20 salarios unificados, luego de que haya transcurrido dos años de la firma del contrato, así mismo los adultos mayores a 65 años no serán discriminados y podrán acceder a estos seguros privados. La principal preocupación de esta Ley es el reembolso que las entidades que se encuentran reguladas por dicha Ley, deberán realizar al IESS (Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social) o al Ministerio de Salud cuando sus clientes (los que posean seguro privado) opten por utilizar los hospitales de esas entidades. La medida tendrá un impacto en el usuario33_.

Con la llegada de nuevas autoridades gubernamentales, las industrias farmacéuticas esperan un mejor escenario para poder trabajar. Atados al hecho de que después del automotriz la importación de medicamentos es el segundo dolor de cabeza del déficit de la balanza comercial (con $ 1.000 millones anuales), el sector propone al Gobierno mejorar las condiciones para incrementar su participación en el mercado que, hasta el momento, llega solo al 16 %.

Es un 3 % más que en el 2012, pero para los industriales el avance es mínimo cuando se habla de una industria que bien podría ascender a un 40 % de participación, con toda la tecnología y la capacidad instalada que tiene. Con esta propuesta, la Asociación de Laboratorios Farmacéuticos del Ecuador (Alfe) ha empezado a sentarse a dialogar con la ministra de Industrias, Eva García. 34

La presidenta del Consejo precisó que esta industria alcanza importaciones por el valor de USD 2 513 millones y de apenas USD 124 millones en exportaciones.35

GRÁFICO 11: PARTICIPACIÓN PORCENTUAL DE LOS PRINCIPALES PRODUCTOS DE EXPORTACIÓN NO PETROLEROS ENE – OCT 2016 / ENE – OCT 2017

Emisión de Obligaciones a Corto Plazo - Papel Comercial FARMAENLACE CIA. LTDA., Enero 2018

33 Fuente: Banco Central del Ecuador/ Elaboración: Class International Rating

La empresa considera como principales barreras de entrada los siguientes aspectos:

 Existencia de cadenas de farmacias y distribuidores que saturan el mercado actual.

 Los actores actuales están fortalecidos,

 Necesidad de alto capital de trabajo para operar.

 Conocimiento y experiencia del negocio para entrar en el mercado.

 Consecución de permisos de funcionamiento y cumplir con las normas dispuestas para la apertura de nuevas farmacias.

 El negocio farmacéutico es un negocio con una rentabilidad relativamente baja y que requiere de volumen en ventas para sostenerse en el mercado.

En cuanto a barreras de salida, en el negocio farmacéutico son bajas y básicamente estarían dadas en forma mínima por regulaciones laborales y el número de empleados con que cuenta la empresa.

Expectativas

El año pasado, este sector también vio bajar sus ventas, pues la recesión económica hizo que el Estado contraiga su demanda y se retrase con sus pagos a ciertos proveedores.

Este 2017 pinta mejor, pero admiten que hay preocupación por los efectos negativos que podrían provocar las nuevas reglas que se proponen en el nuevo Código de Salud. Con el afán de garantizar el acceso de medicamentos y promover un consumo racional, desde la Asamblea se plantea aplicar más control en la comercialización, como la exigencia de recetas para ciertos remedios o la prohibición de vender pastillas por unidades.36

En lo que va del año 2017, desde el sector privado, una de las peticiones que se llevó a la mesa sectorial es que los entes reguladores garanticen que los productos farmacéuticos importados cumplan con los niveles de calidad que el país requiere, ya que es fundamental que el organismo regulador establezca los estándares mínimos de calidad, tanto a las empresas nacionales como a las extranjeras.

La ministra de Industrias afirmó que existe un acuerdo con el sector farmacéutico para el aumento de la producción nacional, el incremento de la capacidad instalada y el mejoramiento de la calidad, con elpedido de la eliminación de ciertos tributos (como aranceles y el Impuesto a la Salida de Divisas, ISD) a las materias primas y equipos que la industria local requiere comprar para producir más. Con ello al menos se lograría sustituir un 30 % de importaciones y podríamos incrementar nuestras exportaciones de manera paulatina, el ministro de Comercio Exterior, Pablo Campana, adelantó que el Gobierno va a analizar de forma puntual aquellas materias primas y bienes de capital que forman parte de la estructura de costos de productos de

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exportación y de ser necesario se propondrá al presidente de la República, Lenín Moreno, la eliminación de ciertos aranceles para generar mayor competitividad.37