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La villa está situada en plena campaña, cerca del pueblo de Montecchio Precalcino, y consta de un cuerpo rectangular de dimensiones reducidas que se alza en tres plantas: planta baja de menor altura, planta noble y buhardilla. Alrededor de este edificio principal hay una barchessa y otros edificios de servicio muy mal conservados.
La fachada principal, orientada al sur, se caracteriza por una parte central sobresaliente en la que se abre, en la planta noble, una simple logia en serliana, sostenida por pilares que no siguen ningún orden arquitectónico, a la que se accede mediante una larga escalera de una sola rampa que termina en el arco central.
Las vanos laterales de la serliana y los vanos en los dos lados de la logia están cerrados con balaustradas y coronados por cuatro recuadros ciegos, estando los dos frontales adornados con relieves no originales. En la buhardilla, se abren dos ventanas rectangulares, alineadas con las ventanas de las demás plantas. Coronando dicha parte hay un frontón con un escudo en relieve, que tampoco es original.
Las secciones de la fachada, a ambos lados del cuerpo principal, presentan tres ventanas alineadas verticalmente: las dos inferiores son de canto vivo, las de la planta noble poseen un cimacio con un friso pulvino y un alféizar que sobresale, y las superiores están enmarcadas.
En cuanto a la fachada trasera, hay un balcón que se abre en la planta noble (se supone que también en esta fachada debía construirse una serliana) y cuatro ejes de ventanas en los tres niveles. En todas las fachadas del edificio hay tres fajas horizontales ininterrumpidas: dos están en la planta noble, una a nivel del suelo y otra a nivel de los alféizares; la tercera está debajo de la cornisa dentada del entablamento.
En el interior, los espacios están organizados a partir de un largo salón central que se extiende desde la logia hasta la fachada trasera. En los dos extremos de sus dos paredes laterales se abren las puertas, decoradas con un friso pulvino, por las cuales se accede a las cuatro salas laterales; de estas,
las dos que dan a la fachada principal son más largas que las traseras. La sala posterior del lado noreste aloja una escalera a la que accede desde el salón central a través de una puerta arqueada; en el lado opuesto, para mantener la simetría, hay otra puerta idéntica, pero falsa.
La atribución de esta villa a Palladio no es unánime aunque la mayoría de historiadores así lo sostienen. También es controvertida su cronología porque no existe ningún documento al respecto. Estudios recientes han revelado que, en los años 1541-42, los propietarios de la finca eran los hermanos Della Grana, huérfanos y todavía menores de edad. Más tarde, tomaron el apellido de sus tíos, Iseppo y Giampiero Forni que habían cuidado de ellos. A principios de los años cincuenta, uno de ellos, Girolamo, se convirtió en un rico mercader de madera y, como tal, fue proveedor de Palladio para algunas de sus construcciones. Su posición fue mejorando hasta convertirse en pintor, coleccionista de antigüedades y miembro de la Academia Olímpica. De esta manera debió conocer a Palladio al cual terminó encargándole la construcción de la pequeña villa de Montecchio Precalcino, seguramente después de 1564, ya que antes de esta fecha las tasaciones no habían registrado ningún aumento significativo del valor de la propiedad.
La intervención de Palladio consistió en convertir, en una villa, una modesta casa que ya existía y cuya estructura determinó, por ejemplo, tanto la estrecha anchura de la logia como, en general, las proporciones finales del edificio, que no respetan las relaciones habituales de Palladio. Los excelentes resultados obtenidos son una prueba evidente de la habilidad de Palladio por revalorizar una simple construcción rural convirtiéndola en una elegante y funcional villa señorial.
Esta transformación la logra mediante una sabia combinación de elementos arquitectónicos que procura simplificar al máximo, como la serliana sin orden arquitectónico, el pequeño frontón, la distribución ordenada de las aberturas, gracias a lo cual logra crear una villa sobria y elegante, que
Via Venezia, 4 - Montecchio Precalcino (Vicenza)
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responde plenamente a las exigencias de Girolamo Forni, una persona acomodada pero sin pretensiones nobiliarias.
En 1610, Girolamo Forni hizo testamento y dejó la villa a los hijos de su sobrino, Giovanni Cerato.
La fachada presentaba esculturas en el tímpano (un escudo sostenido por amorcillos y figuras femeninas en los extremos) y en los cuatro paneles
sobre las aberturas de la logia, las Estaciones. Las esculturas están documentadas en unos dibujos de los s. XVIII-XIX y se han atribuido al escultor de Trento, Alessandro Vittoria, amigo de Girolamo Forni. En 1924 se quitaron y se sustituyeron por los actuales relieves mediocres.
En las últimas décadas, el abandono en el que se encuentra la villa ha empeorado su estado de conservación.
Las paredes del edificio son de ladrillo y están enlucidas. Los marcos de las puertas y las ventanas, incluidos los del interior, y la cornisa del entablamento son de piedra. En el edificio no hay ninguna bóveda por lo que todos los techos son de forjado de madera plano.
CARACTERÍSTICAS CONSTRUCTIVAS
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ELEMENTOS DECORATIVOS El escudo del tímpano y los dos relieves de los paneles sobre los vanos laterales de la serliana son elementos decorativos de escaso valor, realizados en el s. XX para sustituir los elementos originales que el dueño de la villa quitó y vendió. En cambio, sí que es original la clave del arco central de la serliana con el busto de una mujer.
En las paredes del interior de la logia aún se pueden apreciar, muy deteriorados, unos frescos que representan una estructura arquitectónica de pilastras corintias ahusadas que enmarcan unos paisajes.
En el interior había una serie de bustos colocados encima de las puertas del salón central que ya no existen.
La villa cuenta con dos chimeneas del s. XVI, una en la sala en la esquina sudeste de la planta noble y la otra en la planta baja aunque originalmente estaba en otra sala.
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