Dado que el principal objetivo de la investigación de esta tesis doctoral se enmarca en la identificación, caracterización, análisis e inferencia de los
facilitadores de la creación del conocimiento en un contexto específico, y que la creación de conocimiento se conceptualiza como una construcción social, las RS constituyen una modalidad particular para abordar el conocimiento que se elabora y manifiesta a través de los comportamientos humanos y la interacción entre individuos.
Las diferentes perspectivas de las RS constituyen un corpus organizado de conocimientos, que desde una actividad cognitiva hacen intangible la realidad física y social cotidiana, y en donde la imaginación es liberada. En otras palabras, las RS reflejan el conocimiento del sentido común, que tiene como objetivo comunicar, estar al día y sentirse dentro del ambiente social que se origina en el intercambio de las comunicaciones del grupo social.
146
Dentro la visión esquemática de las RS, expuesta por Farr (1986), las RS emergen en los individuos al debatir temas de interés mutuo; pero también emergen cuando existe el eco de acontecimientos seleccionados como significativos o dignos de interés, por quienes ejercen procesos de comunicación a través de medios diversos. Este autor sostiene que, al hacer que “lo extraño resulte familiar y lo invisible perceptible”, las RS cumplen también una doble función; éstas actúan en el sistema cognoscitivo con lógica y lenguaje propio.
Dentro de este sistema, no solo se representan imágenes o actitudes sino también teorías o ramas del conocimiento que actúan en la organización de la realidad de cada individuo. Por tanto, en las RS se comprometen los diversos aspectos del mundo cotidiano, tanto en lo individual como en lo grupal; en otros términos, el sistema de valores, ideas y prácticas del mundo material y social, en donde la comunidad desarrolla códigos para el intercambio social y códigos para nombrar y clasificar sin ambigüedades.
Dado que según Banchs (1982), las RS son en esencia contenido y proceso, en relación a la problemática de interés de esta tesis, en tanto contenido, las RS son formas específicas de conocimiento; y en cuanto a proceso, éstas actúan como una estrategia de adquisición y comunicación del mismo conocimiento, permitiendo la reconstrucción mental de la realidad en la interacción humana.
Finalmente, como teoría, las RS integran conceptos cognitivos distintos, entre ellos:
i) la actitud, que actúa como orientación global positiva o negativa de una representación;
147
ii) la opinión, que refleja la posición que asume el individuo frente a objetos sociales cuyo interés es compartido por el grupo;
iii) la imagen, que actúa como concepto sinónimo de la representación social; iv) el estereotipo, que actúa con categorías de atributos específicos a un grupo
o género que se caracterizan por su rigidez, pero dentro de las representaciones se distinguen por su dinamismo;
v) las creencias, que actúan como dominio en la formación de las realidades de cada individuo y de los grupos que las comparten.
Pero en esencia, las RS no son una suma de partes aglomeradas acríticamente en conceptos; sino por el contrario, constituyen un marco de referencia que hace posible observar variables lógicas de individuos y grupos en los dominios de sus propias actividades cotidianas. En esta tesis, al integrar las tres perspectivas de las RS, se asume que las dimensiones claves de éstas son el campo de representación, la información, la actitud, la objetivación y los modelos figurativos o esquemas, tal como se ilustra en la figura 2.6.
Figura 2.6 Integración de dimensiones conceptuales
148
El campo de representación expresa la organización del contenido de la representación en forma jerarquizada, variando entre grupos e inclusive al interior de cada uno de los mismos. Éste permite visualizar el carácter del contenido, las propiedades cualitativas o imaginativas que los individuos desarrollan desde su interacciona con otros individuos en ambientes comunes o familiares.
La información en la organización se representa como la suma de conocimientos con que cuenta un grupo humano acerca de un acontecimiento, hecho o fenómeno de naturaleza social. Estos conocimientos tienen la capacidad de mostrar particularidades en cuanto a cantidad y a calidad de los mismos – carácter estereotipado o difundido sin soporte explicito, trivialidad u originalidad en cualquier otro caso –, que conducen a la riqueza de datos o explicaciones que sobre una realidad se forman los individuos en sus relaciones cotidianas, Araya (2002).
La actitud define la orientación favorable o desfavorable en relación al objeto de la representación social. Esta es el componente más fáctico y conductual de la representación y es menos difícil de advertir en las investigaciones (Jodelet, 1984; Moscovici, 1961).
La objetivación, como se ha mencionado anteriormente, permite hacer real un esquema conceptual, duplicar una imagen con su respectiva contrapartida material, y como resultado de una instancia cognoscitiva, en la cual los significantes que una persona recibe, emite y toma en el ciclo de los diversos niveles de comunicación se conectan a la realidad individual y grupal. Tal como lo ha señalado Moscovici: “…los signos lingüísticos se enganchan a
149
estructuras materiales en donde la palabra se acopla a la cosa…”. Además, Moscovici (1988) agrega, que “En cada individuo habita una sociedad: la de sus personajes reales o imaginarios, de los héroes que admira, de los amigos y enemigos, de los hermanos y padres con quienes nutre un diálogo interior permanente”.
El modelo figurativo o esquema permite asociar diversos elementos en un foco explicativo, con una dinámica propia y suficiente, desde donde la representación social se convierte en un marco cognoscitivo estable, permitiendo orientar la formación de las percepciones o juicios que emergen del comportamiento en las relaciones interindividuales ((Jodelet, 1984; Moscovici, 1961). Permite confrontar el sistema de valores sociales que emerge dentro de la cotidianidad y las rutinas del trabajo, en el caso particular de la vida en la empresa.
Metodológicamente, las RS ofrecen un marco robusto y validado. Banchs (1982) sostiene que las principales técnicas propias a las RS son: El análisis de procedencia de la información, el análisis de los actos ilocutorios, el análisis gráfico de los significantes, el análisis de correspondencias. Por su parte Jodelet (1976), en su estudio de la RS del cuerpo humano, establece cuatro fuentes globales de procedencia de la información: (1) la vivencia del propio sujeto; (2) lo que piensa el sujeto sobre sí; (3) lo adquirido por el sujeto a través de la comunicación social y la observación; y (4) los conocimientos adquiridos a través de los medios más formales como estudios, lecturas, profesión, entre otros.
Como técnica, el análisis de procedencia de la información es valiosa pues permite que se refleje la distancia que el sujeto toma con relación al objeto de
150
conocimiento, permitiendo así discriminar el grado de implicación personal y el arraigo social de dicho conocimiento. Por su parte, el análisis de los actos ilocutorios permite analizar conversaciones y/o diálogos que se recogen en textos y observaciones. Se utiliza para buscar los actos explícitos, que permiten definir la relación existente entre los interlocutores. Se analizan las relaciones de poder, reglas explícitas e implícitas y la dureza actitudinal de la representación social. Ésta última se define como la tendencia a calificar o valorar negativamente una representación o un elemento que hace parte de la RS; este tipo de dureza se obtiene mediante la aplicación de cartas asociativas por evocación.
A su vez, el análisis gráfico de los significantes permite que los materiales grabados sean transcritos, y que se enumeren las unidades de significación (en general sujeto y predicado), de acuerdo con su orden de aparición en el discurso. Se identifican así palabras que se repiten con mayor frecuencia. Éstas pueden ser llevadas, mediante aplicaciones informáticas, al diseño de socio-dramas o redes de familias, desde donde se señalan (por medio de flechas o condiciones), las relaciones que se presentan desde el discurso original. Se identifican a partir de allí, los núcleos de pensamiento equivalentes a lo que Moscovici (1961) ha denominado el núcleo figurativo. Pero por su rigurosidad y por la cantidad de trabajo requerido, la adopción de este método o técnica se recomienda en estudios con un número no muy grande de sujetos. La ventaja es que no se fragmenta el discurso y se pueden usar categorías lógicas para hacer surgir los núcleos de estructuración de las representaciones sociales desde el propio discurso de los sujetos.
El análisis de correspondencias es de tipo multidimensional, de alcance descriptivo y conduce a la selección de palabras estímulo, a través de
151
diferenciales semánticos, que aluden al objeto de estudio que se desea indagar. Se pide a cada sujeto, en la muestra, que efectúe una asociación libre. Los datos así recolectados ayudan a obtener la dimensión de información de la representación.
Por lo tanto, el estudio y la caracterización de las RS conllevan, implícitamente, un alto potencial de integración de múltiples dimensiones, incluidos el medio ambiente objetivo, la naturaleza de las comunicaciones, las acciones y resultados buscados de la interacción entre la colectividad y el medio social físico, entre otros. De ahí que el marco de la RS, además de sostener el abordaje de la problemática de interés de esta tesis doctoral en lo conceptual y lo teórico, ofrece un alto potencial de integración de perspectivas y niveles de análisis, así como también un sólido bagaje metodológico y operacional.