La presente investigación requirió de una investigación con enfoque cuantitativo, con apoyo de técnicas cualitativas, por lo que se puede decir que es un estudio con un enfoque mixto, pues utiliza la combinación de los enfoques cualitativo y cuantitativo para explicar un fenómeno. En los métodos mixtos el investigador puede conocer por adelantado lo que quiere investigar, y estar atento a otros problemas que puedan surgir. Se utilizan técnicas de recolección de datos tales como las pruebas escalas, entrevistas y observaciones. Los métodos mixtos se definen como diseños de investigación con sus propios supuestos filosóficos y formas de búsqueda; estas formas de búsqueda de datos van guiando la dirección de la recolección y análisis, así como la mezcla de los enfoques
cuantitativo y cualitativo a lo largo de las fases del proceso de estudio. La premisa central de la investigación de métodos mixtos es que el uso de enfoques cuantitativos y cualitativos puede dar un mejor entendimiento de los problemas, que si se utilizara solamente uno de los enfoques (Valenzuela y Flores, 2012).
Esta investigación resultó ser de tipo ex-post-facto, el cual es uno de los enfoques de los estudios cuantitativos. Estos estudios se caracterizan “por su objetividad,
deducción, control de variables, medición y generalización de resultados” (Valenzuela y Flores, 2012, p. 80); aquí el observador tiende a permanecer separado del objeto de estudio, y busca explicar y probar de forma objetiva la relación entre variables mediante el uso de métodos estadísticos (tal y como se dio en el presente trabajo). Entonces, en el enfoque ex-post-facto (también conocido como “no experimental”), el investigador debe estudiar la información o datos registrados previamente, para, “después del hecho”, formular explicaciones del fenómeno estudiado. Con este enfoque se busca encontrar posibles explicaciones sobre una situación determinada en la cual no se han manipulado variables. En estas investigaciones no hay control de variables y por esto es que son más naturales y cercanas a la realidad (Valenzuela y Flores, 2012).
Dentro de la investigación ex-post-facto/no experimental, se encuentran los diseños de investigación transeccional. Con estos se recolectan datos en un momento o tiempo único. El objetivo es describir las variables y analizar su interrelación e
incidencia. Aparte de los diseños de investigación transeccional, dentro de la investigación no experimental, existen los diseños longitudinales. Estos analizan
cambios a través del tiempo (años) en variables, o relaciones entre variables (Hernández, Fernández y Baptista, 1997).
Esta investigación entra en la categoría de los diseños transeccionales, pues se recolectaron los datos en un momento dado (un semestre). Ahora, dentro del diseño transeccional, existen dos subtipos: el diseño transeccional descriptivo y el diseño transeccional correlacional/causal. En los descriptivos el propósito es indagar la incidencia y valores en que se dan las variables. El método o procedimiento es básicamente medir las variables en un grupo de sujetos u objetos, y describirlas. Son estudios que, cuando se establecen las hipótesis, estas son también puramente
descriptivas. Un ejemplo de este tipo de diseño transeccional podría ser el caso de las encuestas nacionales de opinión para averiguar las tendencias de los votantes durante el tiempo de las elecciones; se centran en describir las preferencias de elección (Hernández et al., 1997).
En cuanto al diseño transeccional correlacional/causal, que es el caso del presente estudio, éste tiene como propósito describir relaciones entre las variables en un tiempo determinado. Es decir, se trata también de describir, pero no las variables (como en el diseño transeccional descriptivo), sino las relaciones entre variables (Hernández et al., 1997), que es lo que se busca en esta investigación: encontrar la relación causal entre llevar el programa para aprender a pensar, y (posteriormente) los efectos en el
rendimiento escolar. De acuerdo con Hernández et al. (1997), los diseños correlacionales/causales pueden ya sea establecer relaciones entre variables sin
necesariamente precisar sentido de causalidad (se basan en hipótesis correlacionales), o pueden analizar las relaciones de causalidad (se fundamentan en hipótesis causales: El desempeño escolar de los alumnos mejorará conforme avancen en el curso “Aprender a Pensar.”).
Como ya se sabe, al ser este un estudio mixto, la investigación fue complementada con algunas técnicas propias de diseños cualitativos. Un diseño cualitativo es un diseño tentativo que se va construyendo durante el proceso de indagación. Al utilizar este tipo de diseño, los temas se plantean sin la precisión que se sigue en investigaciones
cuantitativas; sin embargo esto no significa que exista vaguedad en los planteamientos de un diseño cualitativo. El investigador debe tener un enfoque sobre el tema, y un propósito de investigar un fenómeno en una realidad específica; inicia la indagación con el tema enfocado, pero este puede ser tentativo e ir cambiando en el proceso (Valenzuela y Flores, 2012).
Esta investigación se basó en la observación participante –propia de estudios cualitativos- para recolectar datos; esta se utiliza cuando de otra forma, la información sería inaccesible. Se puede dar de cuatro maneras; la primera es la del observador completo, quien observa la situación sin interactuar con los participantes; la segunda es la del observador como participante, quien observa la situación, pero también puede involucrarse; la tercera es la del participante como observador, quien se involucra completamente pero también se da el tiempo para registrar las observaciones; y finalmente la cuarta, que es la del participante completo, quien se involucra completamente en el escenario, y no se reconoce como observador e investigador
(Mayan, 2001). Para este estudio, el investigador tomó el papel de observador completo. La técnica de recolección de datos para estudios cualitativos que se utilizó para complementar esta investigación fue la de las notas de campo. Estas son parte de la observación, y se escriben cuando un investigador describe con precisión lo que observa en el campo; pueden describir también reflexiones, ideas, momentos de confusión,
interpretaciones y sentimientos. Sirven como apoyo después de observaciones o entrevistas. Deben organizarse en un registro permanente para cuando se necesiten durante el estudio (Mayan, 2001).
En el presente estudio se recolectaron los datos cualitativos a lo largo de ocho observaciones del programa “Aprender a Pensar”. Se utilizó un registro de observación (Apéndice B) para apuntar todo lo que sucedía, así como las observaciones del
investigador; también se usó un aparato para audio-grabar las sesiones y así poder transcribir los sucesos en el registro. Después de transcribir las observaciones, se compararon las anotaciones y se separaron en categorías en que se interpretaron los datos (para esto se utilizó el método comparativo constante, el cual se explica más adelante). De modo parecido, también se recolectaron datos con un formato de
observación (Apéndice A) utilizado en dos momentos de la recolección: antes y después del curso “Aprender a Pensar.” Este formato se llenó en la primer y última sesión observada, e incluye ítems que describen acciones observables que dan información sobre el progreso de los alumnos; por ejemplo, “Escucha y sigue las instrucciones del maestro.” A este y otros ítems se les dio una puntuación del uno al cuatro (donde “uno” significa “no desarrollado”, y “cuatro” significa “adquirido”), y al final del curso se compararon las puntuaciones entre ambos momentos, utilizando la estadística
descriptiva (porcentajes), para descubrir los efectos del programa en aspectos como la atención, el lenguaje preciso, la claridad de pensamiento, entre otros. Para evitar confusiones, se le llamó Observación A, a la observación que buscó llenar el instrumento del Apéndice A, que es el que se completó en dos ocasiones (antes y después del curso). Así mismo, a la parte de la recolección de datos que buscó llenar el
instrumento del Apéndice B, con el cual se registró todo lo ocurrido a lo largo de las ocho sesiones del programa observadas, se le llamó Observación B. Por último, los datos cuantitativos utilizados fueron las calificaciones antes y después del programa, pues éstas dan cuenta del desempeño académico. Para analizar estos datos, también se utilizó la estadística descriptiva.