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El rol del Consejo Global de Turismo Sostenible (GSTC por sus siglas en ingles), es una organización mundial de voluntarios, formado por expertos en turismo sostenible, contando con el apoyo de organizaciones y personas comprometidas con prácticas amigables al medio ambiente. Su principal aporte consiste en la formulación de criterios globales de turismo sostenible, los cuales se convierten en los principios rectores y requisitos mínimos que cualquier negocio turístico o destino debería alcanzar para proteger y conservar

los recursos naturales y culturales del mundo, ayudando al mismo tiempo con la mitigación de la conservación y la pobreza. (GSTC, 2012)

Los objetivos para lograr un turismo sostenible, planteados por el GSTC, promueven el desarrollo de un modelo socio económico para mejorar la calidad de vida de la comunidad receptora, fomentando experiencias de alta calidad para el visitantes, y manteniendo la calidad del medio ambiente.

Los objetivos que sostiene alcanzar el GSTC son:

 Demostrar una gestión sostenible de destino eficaz.

 Maximizar los beneficios sociales y económicos para la

comunidad local y minimizar los impactos negativos.

 Maximizar beneficios a las comunidades, a los visitantes y al patrimonio cultural y minimizar los impactos negativos.

 Maximizar los beneficios para el medio ambiente y minimizar los

impactos negativos.

Los 4 objetivos señalados para la práctica del turismo sostenible, formulados por el GSTC, se enfocan en el aspecto económico, social y ambiental, los cuales han sido objeto de estudio por distintos autores, como por ejemplo Bertoni (2008) y los que servirán de guía en la praxis de esta investigación.

Los Criterios globales de Turismo Sostenible, representan los principios mínimos de sostenibilidad a los que el sector hotelero y los operadores de turismo deben aspirar para alcanzar un conocimiento claro del turismo sostenible. Estos criterios son una respuesta brindada por la comunidad turística frente a los desafíos mundiales que se presentan en los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas, los mismos que, pretenden mitigar la pobreza y buscar una sostenibilidad ambiental, incluyendo el cambio climático (GSTC, 2012).

Estos criterios globales de turismo sostenible son administrados por el GSTC y la aplicación que pueden darse por parte de la dirección de organizaciones turísticas son:

 Funcionar como directrices para aquellos destinos que desean ser más

sostenibles.

 Ayudar a los consumidores a identificar destinos turísticos sostenibles

auténticos.

 Ser un común denominador para que medios de comunicación

identifiquen destinos e informen al público acerca de la sostenibilidad de los mismos.

 Apoyar a los programas de certificación y otros programas voluntarios a

nivel de destino, para asegurar que sus estándares cumplen con una línea base ampliamente aceptada.

 Ofrecer a programas gubernamentales, no gubernamentales y del sector

privado, un punto de partida para desarrollar requisitos en turismo sostenible,

 Funcionar como lineamientos base para entidades de educación y

capacitación, como escuelas hoteleras y universidades.

Como se observa, son directrices estratégicas a través de las cuales se puede evaluar su relación con el medioambiente. No indican como hacerlo o si el objetivo de un turismo sostenible fue alcanzado, sino que señalan qué debe hacer la industria turística para mostrarse sostenible a nivel: económico, social y ambiental.

Los criterios globales de turismo sostenible que fueron establecidos por el Consejo Global de Turismo Sostenible, se enmarcan en cuatro temas principales que son: la planificación eficaz para la sostenibilidad; la maximización de los beneficios sociales y económicos para la comunidad local; el mejoramiento del patrimonio cultural; y la reducción de los impactos negativos sobre el ambiente.

 Primer criterio global: Demostrar una gestión sostenible eficaz: Este primer criterio hace referencia a una gestión sostenible eficaz, el cual indica como una empresa turística puede alcanzar una eficacia y eficiencia ambiental, social y económica; así mismo, señala el conjunto de estrategias que una empresa debe seguir para lograr un turismo sostenible ligado con la satisfacción del cliente,( Ver anexo B)

Por lo tanto, una empresa turística debe contar con todos los requisitos de planificación y leyes relacionadas a la planificación, localización, diseño, y estudio de impacto para proteger su patrimonio natural y cultural. De igual forma, la empresa turística o sitios de atracción turística deben contar con acceso de alojamientos, alimentación, transporte y sobre todo considerar los impactos ambientales, socio- culturales, de calidad, salud y seguridad.

Además, es importante indicar que para hacer un turismo sostenible, este debe contar con la participación del sector turístico, gobierno local y la comunidad; cada uno de ellos con responsabilidades delegadas, por ejemplo: asegurar el bienestar y la satisfacción del turista, promocionar e identificar atractivos turísticos, y crear programas para combatir el crimen relacionado con el turismo y los peligros para la salud y la seguridad.

 Segundo criterio global: Maximizar los beneficios sociales y económicos para la comunidad local y minimizar los impactos negativos: Hace referencia a los diferentes aspectos que deben tener en cuenta las empresas turísticas, en el que se vele por el bienestar social y económico de la comunidad a la cual pertenece, minimizando cualquier impacto negativo que pueda presentarse por una mala práctica de la actividad turística. (Ver anexo C)

Por lo tanto, la práctica de un turismo sostenible, ayuda a maximizar los beneficios sociales y económicos para la comunidad como por ejemplo: brindar oportunidades justas y equitativas de empleo en el sector

turístico; incluir pagos de salarios justos; cuidar los atractivos naturales, históricos, arqueológicos, religiosos y culturales; apoyar a pequeñas y medianas empresas locales a promover el uso de productos y servicios locales sostenibles ubicándose en áreas naturales, históricas y culturales.

Finalmente, si se lleva a cabo este criterio de manera conjunta con la participación y planificación pública y privada, se puede minimizar aspectos negativos de la sociedad como: el trabajo infantil; la explotación comercial, sexual y acoso a mujeres, niños y adolescentes.

 Tercer criterio global: Maximizar beneficios a las comunidades, a los visitantes y al patrimonio cultural, y minimizar los impactos negativos:

Este criterio hace referencia a que las empresas turísticas deben interactuar con la comunidad y los turistas por el bienestar y conservación del patrimonio cultural, ecosistemas y hábitats de la zona; minimizando así los impactos negativos (Ver anexo D)

En definitiva, indica que la comunidad y los visitantes deben interactuar conjuntamente con las empresas turísticas para minimizar los impactos negativos: deterioro de sus atracciones turísticas naturales, culturales, ecosistemas y hábitats; esto a través de planes, proyectos y códigos de conducta establecidos para los moradores y turistas.

 Cuarto criterio global: Maximizar los beneficios para el medio ambiente y minimizar los impactos negativos: El cuarto y último criterio se refiere a los diferentes programas que debe llevar a cabo toda empresa turística para el cuidado y conservación del medio ambiente; para esto deben contar con sistemas y programas que promuevan la conservación de la energía, el agua, protección de la flora y fauna para garantizar su existencia y disfrute de las futuras generaciones (Ver anexo E).