Haciendo un poco de historia, cuenta Casas [Web, 310], que todo comenzó a cambiar en el ámbito universitario, cuando en 1969 fue fundada la Universidad Abierta de Gran Bretaña. Y entre muchas e importantes experiencia en programas de educación a distancia, fueron apareciendo en 1972 en España, la Universidad Nacional de Educación a Distancia, UNED, y en 1977 la Universidad Estatal a Distancia, UNED, de Costa Rica, y en otros países latinoamericanos.
En Colombia existe una amplia tradición de educación a distancia, la cual se inició con las Escuelas Radiofónicas de la Cadena Radial Radio Sutatenza que estaba dirigida principalmente a la población campesina. Posteriormente se desarrollaron actividades en varias universidades, siendo una de las pioneras la Universidad Santo Tomás que en este momento tiene una oferta amplia y mucha experiencia en el campo. La UNISUR fue una experiencia inicialmente popular en Bogotá y posteriormente se apoyó su crecimiento durante el gobierno de Belisario Betancur, cambiándose su denominación a Universidad Nacional Abierta y a Distancia, UNAD, y ampliándose su cubrimiento a todo el país siendo la universidad de verdadero cubrimiento nacional y la única en Colombia dedicada exclusivamente a la Educación a Distancia. La UNAD ofrece a sus estudiantes dos mediaciones: una con encuentros tradicionales, donde el estudiante se dirige a un centro de educación a distancia a reunirse con su grupo y su tutor, y la otra es a través del campus virtual, por medio de aulas virtuales, donde el estudiante ingresa desde cualquier lugar del planeta. También se encuentra el Instituto de Educación a Distancia de la Universidad del Tolima (IDEAD), con sede en la Ciudad de Ibagué. La Universidad Antonio Nariño también fue pionera en su modelo de educación a distancia y hoy en día muchas universidades tienen sistemas de educación a distancia ampliándose cada día por las facilidades que brindan las TIC.
Como propuesta en estos últimos tiempos, se pueden resaltar los esfuerzos que ha emprendido el Servicio Nacional de Aprendizaje, SENA de ofrecer diversos cursos virtuales. También han desarrollado unos productos que pretenden llegar a todos los rincones del país donde haya señal televisiva (TV Web Educativa) y de Internet. La Gráfica 4.1 muestra la oferta de cursos virtuales del SENA, para el área ocupacional denominada Ciencias Sociales, Educativas, Religiosas y Servicios
CAPÍTULO 4. LA EDUCACIÓN VIRTUAL
MARÍA PIA ARANGO FONNEGRA
Gubernamentales. Se pueden observar los cursos para la formación de docentes, al igual que los cursos de pedagogía.
GRÁFICA 4.1. EJEMPLO DE OFERTA DE CURSOS VIRTUALES EN EL SENA
Fuente: Senavirtual: http://sis.senavirtual.edu.co/oferta.php?areaid=4
Desde hace algunos años el Ministerio Educación Nacional, en asocio con La Unión Temporal E- Learning Colombia ofrece un curso para formación de tutores virtuales coordinado por la Universidad Autónoma de Bucaramanga, UNAB. El curso “Tutoría en Ambientes Virtuales de Aprendizaje”, se lleva a cabo totalmente en línea y tiene una duración de un semestre académico. Es una manera que combina la teoría con la práctica: como estudiante se aprende a ser profesor virtual. Se logra una síntesis de roles muy interesante.
Cada vez es más corta la vida de los saberes, su acelerada caducidad termina conformando un esquema en donde la formación, en su sentido amplio, se sustituye por la actualización, noción que literalmente expresa el acto de situar en tiempo real, tiempo de red, las últimas innovaciones
CAPÍTULO 4. LA EDUCACIÓN VIRTUAL
MARÍA PIA ARANGO FONNEGRA
promocionadas por la publicidad o los autores de moda en el mercado. Por esto la opción virtual cada vez gana más adeptos.
Dice Martín Barbero que “en sus obras La era de la información y La galaxia Internet, Castells nos asoma a los cambios que Internet está introduciendo en nuestros modos de organizar y de acceder al conocimiento, y, sobre todo, en nuestras maneras de producir conocimiento, pues frente a la separación entre mente y cuerpo, entre el hemisferio izquierdo y el derecho del cerebro, entre el hemisferio de la razón argumentativa y el de la emoción, la pasión y el afecto, entre el hemisferio de la escritura y el de la imagen y la música, Internet escribe a la vez con letras, con sonidos y con imágenes”57.
4.1.1.CONSTRUCTIVISMO:FILOSOFÍA DEL APRENDIZAJE VIRTUAL
La filosofía de aprendizaje denominada «pedagogía construccionista social», se apoya en cuatro principios o conceptos principales: constructivismo, construccionismo, constructivismo social y el concepto «conectados y separados». [WEB,401]
El constructivismo defiende la postura de que los conocimientos se construyen activamente cuando se interactúa con el entorno. Todo lo que se percibe por los órganos de los sentidos, lo que se ve, se oye, se siente, se contrasta con conocimiento anterior y si encaja con las estructuras o modelos mentales, entonces se acepta y se puede utilizar para formar conocimiento nuevo, o sea, se modifican esas estructuras o modelos integrando lo nuevo. Estas nuevas estructuras o modelos se refuerzan cada vez que en la práctica se puede utilizar con éxito para interpretar lo que sucede. Este punto de vista rechaza la posición de asumir que somos un banco de memoria pasiva o que se nos puede “transmitir” conocimiento solo por leer o escuchar a alguien. En otras palabras, rechaza la posición de la enseñanza tradicional como única fuente de adquisición de conocimientos. Lo anterior no significa que no se pueda aprender nada leyendo un libro o
57
Barbero, Jesús Martín. Saberes hoy: diseminaciones, competencias y transversalidades. En: OEI-Revista IberoAmericana de Educación. No 32 Mayo-Agosto 2003. http://www.rieoei.org/rie32a01.htm# Visitado en Agosto 2008
CAPÍTULO 4. LA EDUCACIÓN VIRTUAL
MARÍA PIA ARANGO FONNEGRA
asistiendo a una clase presencial. Lo que se enfatiza es que el aprendizaje es un proceso continuo de interpretación, más que una transferencia de información de un cerebro a otro. [WEB,401] Por su parte el construccionismo explica que el aprendizaje es particularmente efectivo cuando se construye algo para que llegue a otros; esto es válido tanto para lo que se dice como para lo que se escribe. Es decir, cuando se intentan explicar a otros las ideas o algo que se ha leído o estudiado, se obtiene una comprensión propia y una integración mucho mejor lograda de lo nuevo con las ideas y conocimientos anteriores. Esto sucede incluso cuando “el otro” somos nosotros mismos, por ejemplo cuando se toman notas de una conferencia aunque las notas nunca se vuelvan a leer: se escribieron para ser leídas más adelante. [WEB,401]
El constructivismo social extiende las ideas anteriores a la construcción de cosas de un grupo social para otro. Se genera de manera colectiva y colaborativa una pequeña cultura (subcultura) no sólo de artefactos compartidos sino lo más importantes, con significados compartidos y consensuales. Cuando alguien está inmerso en una comunidad con estas características, aprende continuamente acerca de cómo formar parte de esa cultura en muchos niveles. Por ejemplo con los cursos en línea, no sólo las “formas” (apariencia) que asumen las herramientas sino cómo operan, van configurando una manera de pensar de cómo funcionan los cursos virtuales. Es decir, que las actividades que hay que realizar, los textos que hay que leer y los producidos dentro del curso, la interacción con el tutor y los compañeros, ayudan a definir en cada persona su manera de participar en el grupo, y en esa medida “ser miembro” de hecho y no sólo de derecho. [WEB,401] El último concepto, el de «conectados y separados» tiene que ver con las motivaciones de los individuos en una discusión. Un comportamiento de «separado» es cuando alguien intenta permanecer “objetivo”, se remite a los hechos y tiende a defender sus propias ideas utilizando la lógica para encontrar contradicciones y falacias en los argumentos de los otros. Por su lado, el comportamiento de «conectado» implica una aproximación a los otros más empática, intenta escuchar y hacer preguntas en un esfuerzo por comprender el punto de vista del interlocutor. El enfoque constructivo defiende un comportamiento que es sensible a las dos manifestaciones y que es capaz de escoger entre una u otra en situaciones particulares según el contexto.[WEB,401]
CAPÍTULO 4. LA EDUCACIÓN VIRTUAL
MARÍA PIA ARANGO FONNEGRA
Cuando un profesor se plantea estos temas, se concentra en las experiencias de aprendizaje de sus estudiantes para que sean mucho más ricas y estimulantes, en vez de limitarse a proporcionarles la información que cree que ellos “necesitan” saber. Su trabajo como “profesor” puede cambiar de ser “la fuente del conocimiento” a ser el que influye como modelo, conectando con los estudiantes de una forma personal que dirija sus propias necesidades de aprendizaje, y moderando debates y actividades de forma que guíen al colectivo de estudiantes hacia los objetivos académicos de la clase.