El hecho de que las teorías gradualistas no consiguieran explicar algunos de los procesos de internacionalización de la época dio lugar al enfoque de redes, que tuvo un impacto directo en el modelo de Uppsala, el cual tuvo que incluir este nuevo enfoque en su modelo.
El enfoque de redes no niega la veracidad de que existan procesos de internacionalización graduales, ni la aplicación del concepto de distancia psíquica en las fases iniciales de internacionalización, sino que sugiere que ante los cambios que sufren los entornos, los procesos de internacionalización se vuelven mucho más complejos y menos estructurados que los descritos por las teorías gradualistas (Bell, 1995; Johanson y Vahlne, 2003).
Este enfoque trabaja con la premisa de que las empresas se relacionan de forma directa o indirecta con otras empresas y conjunto de socios, tales como clientes, consumidores, distribuidores, proveedores, gobierno y competidores (Johanson y Mattson, 1988), formando una red empresarial que las empresas pueden aprovechar para internacionalizarse.
Así pues, la teoría de redes entiende la internacionalización como “el resultado de la interacción,
desarrollo y mantenimiento de las relaciones empresariales con los socios y otros actores del mercado” (Johanson y Vahlne, 1990) y definen las redes empresariales como un “conjunto de relaciones empresariales donde las empresas y actores que lo forman están interconectados a través de relaciones de intercambio” (Johanson y Vahlne, 2003, p.92).
Asimismo, las relaciones de las empresas con sus socios evolucionan de una forma que conduce al incremento de la confianza mutua entre ellos, lo que aumenta el compromiso de la empresa con sus socios internacionales (Johanson et al., 1988; Johanson y Vahlne, 2009) formando una red empresarial.
Este nuevo enfoque permite analizar la internacionalización empresarial desde una nueva perspectiva, en la cual, las empresas pueden aprovechar el contacto que tienen con personas y empresas presentes en la red para internacionalizarse. Por lo tanto, las empresas deben luchar por mejorar o fortalecer su posición en la red, o ampliar el número de redes en las que están presentes (Johanson y Vahlne, 2003; Johanson et al., 1988; Ruzzier et al., 2006).
El enfoque de redes se basa en la presunción de que la empresa individual depende de los recursos controlados por otras empresas, lo que origina que las empresas puedan beneficiarse explotando las ventajas inherentes a la red. Específicamente para las pymes puede significar el incremento de su propensión a expandirse internacionalmente, al poder aprovechar los recursos y capacidades de sus socios en la red, y reducir así la dependencia de la disponibilidad de sus propios recursos internos (Johanson y Vahlne, 1990; Rialp y Rialp, 2001).
Además, la red motiva a las empresas a internacionalizarse, influye en las decisiones de selección de mercados y forma de entrada, ayuda inicialmente a ganar credibilidad en el mercado extranjero, permite a la empresa relacionarse con otros miembros de la red, acceder a los canales de distribución reduciendo costes y el riesgo percibido, e influye en el proceso de internacionalización,
tanto en el patrón seguido, como en los tiempos utilizados para avanzar de una fase a la siguiente (Zain y Ng, 2006).
Por otro lado, el acceso a los recursos clave de los socios de la red se obtiene mediante relaciones de intercambio, a través de las cuales la empresa se posiciona en la red y dicha posición puede analizarse desde perspectivas micro y macro (Johanson y Mattsson, 1986).
La perspectiva micro hace referencia al papel que tiene una empresa respecto a otra, así como a la importancia y fortaleza de la relación respecto a esta otra empresa. La macro-posición, por su parte, se caracteriza por la identidad de las empresas de la red con las cuales una empresa se relaciona directa o indirectamente, así como por el papel y la importancia de la empresa en la red y la fortaleza de las relaciones con las demás empresas.
Bajo esta perspectiva, la internacionalización de la empresa, entendida como el establecimiento y desarrollo de la posición en la red, puede conseguirse mediante: 1) la entrada en nuevas redes internacionales, llamada estrategia de extensión internacional; 2) el desarrollo de las redes en mercados extranjeros donde la empresa está presente denominado mecanismo de penetración; y 3) el incremento de la coordinación entre las posiciones que una empresa tiene en diferentes redes nacionales, también llamado estrategia de integración internacional.
i. Modelo de Johanson y Mattsson (1986)
Basándose en el enfoque de redes, Johanson y Mattsson (1986) crean un modelo en el que distinguen cuatro situaciones en las que se pueden encontrar las empresas que se internacionalizan, alternativas que vienen determinadas por el grado de internacionalización de la empresa y de la red (ver figura 2.3.1).
Figura 2.3.1: Internacionalización según el modelo de redes de Johanson y Mattsson (1986).
1. Entrante temprano
Esta situación hace referencia a aquellas empresas que inician el proceso de internacionalización con poco conocimiento sobre los mercados extranjeros. Además, estas empresas tampoco pueden utilizar sus relaciones con otros miembros en la red para adquirirlo, puesto que éstos no se han internacionalizado. Por esta razón, las empresas en esta situación tienden a disminuir el riesgo tratando de entrar en mercados cercanos mediante modos de entrada que impliquen un bajo compromiso.
Bajo Alto
Bajo Entrante Temprano Entrante Tardío
Alto Internacional en Solitario Internacional entre otros muchos
Grado de Internacionalización de la Red Grado de
Internacionalización de la Empresa
2. Entrante tardío
Este escenario refleja a aquellas empresas domésticas situadas en redes altamente internacionalizadas, lo que les da acceso a entrar en mercados extranjeros con cierta facilidad. Este acceso permite a las empresas nacionales a internacionalizarse tanto en mercados cercanos como lejanos, siendo incluso deseable acudir a mercados lejanos no ocupados por competidores, o mercados donde haya oportunidades de entrada.
3. Internacional en solitario
En este caso la empresa está altamente internacionalizada, por lo que posee conocimiento y experiencia sobre mercados extranjeros, mientras que la red no está internacionalizada. Dicho conocimiento y experiencia lleva a la empresa a disminuir la percepción de riesgo ante la entrada en nuevos mercados y a la posibilidad de invertir recursos que impliquen un mayor grado de compromiso, actuando como promotora de la internacionalización del resto de miembros de la red.
4. Internacional entre otros muchos
Finalmente, cuando la empresa y la red están altamente internacionalizadas, la posición internacional de la empresa está condicionada por la posición del resto de empresas en la red. Para estas empresas es fundamental conseguir coordinar las diferentes unidades que la componen, transfiriendo recursos entre las mismas.
Bajo esta nueva perspectiva de redes, los creadores del modelo de Uppsala, Johanson y Vahlne, entienden que existen procesos de internacionalización que no pueden ser explicados en su totalidad por las teorías gradualistas, por lo que reformulan el modelo original de Uppsala incorporando el enfoque de redes al proceso de internacionalización.
ii. Modelo revisado de Uppsala (Johanson y Vahlne, 2009)
El modelo revisado de Uppsala (ver figura 2.3.2) asume que la internacionalización es el resultado de los esfuerzos que realiza una empresa por fortalecer su situación en la red a la que pertenece. Esto da lugar a un proceso dinámico, donde las empresas salen al exterior y se expanden dependiendo de las relaciones con sus socios y dependiendo de los recursos, capacidades y relaciones que estos socios tengan en la red. Así pues, el conocimiento crece con el tiempo y con el desarrollo de la confianza y del compromiso con los socios de la red (Johanson et al., 1988), confianza que se adquiere de forma gradual (Johanson y Vahlne, 2009).
Figura 2.3.2: Modelo de Uppsala basado en el enfoque de redes.
Fuente: Johanson y Vahlne (2009).
Aspectos estáticos Aspectos de cambio
Conocimiento de
oportunidades compromiso con la redDecisiones de
Situación en la red empresarial
Aprendizaje Creación de lazos de
Johanson y Vahlne (2009) también señalan que el éxito empresarial requiere a las empresas estar presentes en una o varias redes. La posición conseguida se convierte en un elemento crítico en los procesos de internacionalización y en una condición necesaria, pero no suficiente, para asegurar el éxito empresarial. Sin embargo, el hecho de no estar posicionado en redes relevantes sitúa a las empresas en una posición marginal que complica el acceso a redes y la expansión y desarrollo empresarial.
iii. Tipos de redes
Oparaochoa (2015) muestra la clasificación de tres tipos de relaciones en redes, las relaciones sociales, empresariales e institucionales. Las redes sociales estudian las relaciones sociales entre personas u organizaciones que impactan en la creación y desarrollo del capital social y del conocimiento empresarial. Las redes empresariales estudian las relaciones entre las empresas y resto de agentes que la forman, mientras que las redes institucionales se centran en analizar la interacción entre las empresas y las instituciones y organizaciones, las cuales tratan de crear oportunidades para que las compañías puedan acceder a recursos que les permitan desarrollarse tanto a nivel nacional como internacional.
2.3.1 Limitaciones del enfoque de redes
Atendiendo al enfoque de redes, el único factor que influye en el proceso de internacionalización es la pertenencia a las redes empresariales y a la capacidad del equipo directivo de crear, desarrollar y fortalecer dichas redes (Johanson y Mattson, 1988). Esta aportación científica, la importancia de las redes en los procesos de internacionalización, es también su gran limitación al no reconocer ningún otro factor que incida en dicho proceso (Chetty y Holm, 2000).
A continuación y relacionado con el enfoque de redes se estudiará el fenómeno “born global” que contrasta con los modelos gradualistas.