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Aproximadamente el 98% del agua del planeta se encuentra en los océanos, el resto está como vapor de agua, hielo y agua dulce de lagos y ríos.

El agua que se encuentra en el mar no es pura, pues realmente, un 96.5% es agua realmente, y el 3.5% lo constituye una serie de

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sustancias que han sido introducidas muchas veces gracias a procesos físicos, químicos y biológicos.

Las sustancias inorgánicas contenidas en el agua pueden encontrarse en solución, como iones y gases; o estar en suspensión, como arcillas, y materia orgánica en descomposición, o bien hallarse depositadas en el fondo.

Muchos de los fenómenos que ocurren en el mar están relacionados con las condiciones de temperatura, salinidad, humedad y presión, con el espacio y el tiempo.

1.5.1.1 Salinidad.

La salinidad en una de las propiedades más importantes del agua de mar; las aguas oceánicas oscilan entre 34% y 38% (partes por mil) y representa la cantidad de gramos disuelta en un kilogramo de agua de mar. Esto quiere decir que hay 34g y 38g de materia presentes en un kilogramo de agua de mar. Los valores más altos de salinidad se encuentran en lugares donde la evaporación excede a la precipitación fluvial y viceversa.

Se ha encontrado que la proporción relativa de los constituyentes mayores del agua de mar es constante, no atendiendo a la concentración total de sal.

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1.5.1.2 Elementos constituyentes del agua de mar.

El mar se caracteriza, desde un punto de vista de su composición química, por tener todos los elementos y especies químicas existentes en la tierra.

Estos elementos que se encuentran disueltos en cantidades tan íntimas, son frecuentemente imposibles de reconocer por un análisis químico normal pues a veces son más abundantes en los mismos reactivos que se utilizan en el análisis que en el apropia agua de mar.

A pesar de la gran complejidad que ofrece la composición química del agua de mar, las proporciones son muy uniformes en las aguas de todos los mares. Esta uniformidad y constancia en la composición relativa del agua del mar es debida, indudablemente a los continuos y seculares movimientos del mismo, que en una acción constante de mezcla tiende a llegar a una composición uniforme en todos los mares.

1.5.1.3 Densidad del agua de mar.

La densidad o gravedad específica del agua de mar depende de su temperatura y de su salinidad, y en menor grado de la compresibilidad debida a la presión del mar; la densidad del agua de mar es mayor, dependiendo de las sales disueltas que se encuentran en ella, en comparación con el agua pura. En la Superficie del mar, la

densidad promedio es de 1.025 g/cm3_.

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1.5.1.4 Temperatura del agua de mar.

La principal fuente de energía es el sol, una parte es reflejada al espacio en forma de brillo, mientras que la otra parte es absorbida por el mar. Se estima que el 17% de las radiaciones solares que inciden en el mar son reflejadas por la Superficie del mismo y que el 83% restante es absorbido y transformado principalmente en calor. Formas principales de calentamiento.

- La energía procedente directamente del sol.

- La energía solar reflejada por el cielo.

- La energía procedente por convección, desde el fondo de los

mares y desde el interior de la tierra.

- La energía procedente de los procesos químicos que tienen lugar

en el seno de las aguas marinas.

- La energía procedente de los procesos químicos que tienen lugar

en el seno de las aguas marinas.

- La energía procedente por convección, de la atmósfera.

- La energía procedente de los fenómenos de condensación del

vapor de agua.

Por otra parte el agua de mar está perdiendo constantemente calor, siendo las principales fuentes de irradiación las siguientes:

- La irradiación directa a la atmósfera.

- La irradiación por corrientes de convección, desde la Superficie.

- La irradiación debida a los procesos de evaporación.

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La pérdida de calor por irradiación a la atmósfera es muy considerable.

La distribución de las temperaturas en el agua de mar, varía de unos mares a otros y a las diferentes profundidades y con características propias de cada mar y en cada época del año.

1.5.1.5 El pH del agua de mar.

Los valores del pH del agua de mar oscilan entre 7.5 y 8.5; es decir, el agua es un poco alcalina. Los valores más altos se dan en la Superficie. En ella, dada una situación de equilibrio entre el CO2 disuelto y el atmosférico, es decir, sin posibilidad de incremento del primero, los valores de pH suelen oscilar entre 8.1 y 8.3

Depende del pH de la cantidad total de CO2 contenida en el agua de mar, y siendo esta a su vez función dependiente de la temperatura, de la salinidad y de su propia presión.

También influye la actividad biológica y especialmente cuando las presiones del gas en el agua y en la atmósfera equilibrada y las variaciones en su contenido en el agua se deben a factores biológicos como los de una activa función fotosintética.