El aprendizaje a lo largo de la vida hunde sus raíces en la educación permanente, y es en la Declaración Universal de Derechos Humanos de 1948 donde se reconoce por primera vez la educación como un derecho fundamental de todas las personas.
En la década de 1960 se empieza a hablar en los foros educativos de la necesidad de una educación a lo largo de la vida. En 1970 conocemos traducida al castellano la obra de PAULO FREIRE, La educación como pr{ctica de la libertad ‚ y en esta se plantea que la educación es una tarea inacabada donde nadie educa a nadie todos nos educamos en común, empieza el mismo día que nacemos y termina con la muerte. En la segunda mitad de los años 1970 se desarrolla la segunda generación de programas socioeducativos para personas mayores, que según el Libro Banco del Envejecimiento Activo del año 2011 se corresponde con la expansión de las universidades de la tercera edad cuyo contenidos se abren a otros campos y serán profesionales de cada disciplina quienes los impartan.
En los años ochenta aumentaron los adultos y adultas que participaban en actividades educataivas y se generaton nuevas ofertas de actividades. En la décado de los noventa el informe Hamburgo (UNESCO 1997) apuntó la ideas claras sobre el aprendizaje a lo largo de la vida entre las que destacamos que la educación puede conatribuir al fomento de una imagen positiva de las personas mayores, la capacidad de aprendizaje no dismiminuye hasta edades muy avanzadas y que hay que desarrollar programas muy específicos animando a los mayores a que participen.
En esa década se consolida en Europa la tercera generación de progamas educacativos para personas mayores, y en este sentido supuso un impulso el programa educativo Europeo Sócrates. También resulta significativo el programa de aprendizaje permanente (PAP) de la Unión Europea para el periodo 2007-2013 que sustituye al programa Sócrates y plantea la realización de un espacio europeo del aprendizaje permanente, la mejora de la calidad y la accesiilidad de las oportunidades de formación y la promoción de una mayor participación de personas de todas las edades y el apoyo al desarrollo de las tecnologías de la comunicación e información (TIC).
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El proyecto multilateral GRUNDTV16,PPS también forma parte del programa de aprendizaje permanente y nace con el objetivo de desarrollar una metodología basada en el aprendizaje entre iguales para fomentar el envejecimiento activo a través del contacto personal. Los monitores están motivados y cuentan con una buena formación, instruyen a los participantes que tienen su misma edad, posición social o con la misma capacidad con la finalidad de seguir desarrollando sus habilidades y conocimientos. Participan el el consorcio del proyecto PPS que comenzó en el año 2014 y finalizará en el año 2016, los siguientes países europeos: Dinamarca,Polonia, Francia, España, Autria y Eslovenia, todos ellos implicados en actividades de la universidad para personas mayores.
La Universidad Permanente de Alicanate representa a España en este proyecto y según la misma en este momento se hallan en la fase de preparación de facilitadores para que después ellos trabajen con personas mayores. La participación es gratuita y al finalizar reciben un ‚certificado facilitador de pares PPS que les permitir{ dirigir este programa de envejecimiento activo de manera presencial o vía e-learning a otros mayores.
El objetivo final de la investigación de campo es producir materiales adaptados a cada contexto nacional, como el manual de gestión , la página web interna y el manual de calidad.
4.1. Modelos internacionales
En la literatura científica sobre modelos para mayores destacan por su trayectoria el modelo francés y el anglosajón que engloba a Inglaterra y a Estados Unidos. Tampoco podemos olvidarnos de otros modelos que están emergiendo con fuerza como el modelo de la República China y el modelo latinoamericano.
4.1.1. El modelo Francés
En el modelo francés tiene muy presente el marco intergeneracional en el que deben desarrollarse los programas universitarios para mayores. Plantea que los mayores y los jóvenes deben compartir espacios educativos en las universidades y esto va a favorecer tanto a unos como a otros ya que les permite compartir experiencias. Las actividades programadas por la U.T.A. abarcan cinco grandes sectores: cursos y conferencias de
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cultura general; cursos de lenguas vivas; viajes culturales; actividades socioculturales y deportivas.
En la UTA de Francia existen tres modalidades organizativas:
Asociaciones de mayores ligadas por convenio con una o varias universidades.
Servicios universitarios: departamentos académicos y servicios de formación continua. Asociaciones independientes de jubilados que tengan una relación con la universidad.
Estas tres modalidades comparten su integración directa en la universidad. Este modelo se ha extendido por diferentes países de Europa y Canadá que lo han adaptado a su sistema universitario.
Miembros del grupo de investigación de Lemieux de la Universidad de Quebec en Montreal resumen en cuatro las necesidades que tienen los alumnos de la tercera edad cuando emprenden un modelo universitario.
La primera necesidad contempla las características propias y especificas de aprendizaje en este momento de la vida. En la segunda se refleja la necesidad de que las personas mayores se expresen con libertad. En la tercera se le da relieve a que los mayores a través de estos programas mantengan su autonomía y puedan seguir desarrollándose en el campo intelectual. En la cuarta se aboga porque sean las propias personas mayores los propios agentes de su formación, dando cumplimiento de esta manera a la necesidad de auto educación.
4.1.2. El modelo anglosajón
El modelo de autogestión anglosajón en relación a las universidades de la tercera edad engloba básicamente a Inglaterra y Estados Unidos.
Laslett, profesor de la universidad de Cambridge, creó la primera universidad de la tercera edad inglesa en 1981 y planteó un modelo autónomo, autoorganizado, en que las personas mayores son a la vez profesores y estudiantes y por eso recomienda que se enseñen unos a otros y, en la medida de lo posible, se involucren en realizar algún tipo de investigación.
Las actividades realizadas por las personas mayores son coordinadas por uno de los miembros del grupo, siendo el modelo pedagógico una combinación de
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autoaprendizaje y de aprendizaje cooperativo, tal y como se desprende de las palabras del propio Lalett (1996: 220-221): ‚Los miembros de la UTA aprenden y ayudan a aprender a otros en pequeños grupos< no hay división entre profesores y alumnos, no hay estudiantes ni un equipo de docentes, solamente miembros< los miembros de la universidad pueden elegir sus propios temas, sus propios maestros, sus propios medios de aprendizaje.‛
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Lemieux (1997) plantea que la diferencia entre el modelo francés y el inglés está básicamente en la legislación que en Francia contempla que los programas de las personas mayores se desarrollen en la universidad mientras que en Inglaterra son los departamentos de educación de adultos fuera de la universidad quienes se ocupan de este cometido.
En Estado Unidos se sigue una estructura que arranca igual que en Inglaterra de la filosofía de la educación de adultos.
En el marco universitario tienen relevancia los programas de Ocio (Elder Hostels) que forman parte de una red interuniversitaria de gerontagogía y dentro de la oferta de cursos no reglados que realizan aquellos mayores que lo solicitan en el periodo estival en los campus universitarios.
Según Meyers (1987) en 1962 se creó el primer instituto para el aprendizaje durante el retiro (I.R.I.) y después se crearon otros por todo el país organizándose en dos categorías de programas: los institucionales y los participativos. La diferencia entre unos y otros estriba en que los primeros son desarrollados por miembros de la universidad y las actividades son diseñadas por especialistas; los segundos son diseñados por sus miembros apoyados por una institución de educación superior, de ahí que sean considerados como participativos, construyendo un modelo de base grupal.
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Según Velázquez Clavijo (2006) el modelo de I.R.L. propone dos innovaciones importantes: el concepto de estudio autodirigido y el carácter de aprendizaje entre pares.
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4.1.3. El modelo planificado de la República China
Otro modelo del que tenemos que hablar para la formación de las personas mayores es el modelo planificado de la República China.
En la República China la población de las personas mayores supera los cien millones y la esperanza de vida sobrepasa los setenta años, por lo que no sorprende que se ejecute una política educativa planificada en torno a ese sector de la sociedad. Las modalidades existentes son los Colegíos para los Mayores y las Universidades para Mayores. Los primeros son subvencionados por los municipios y los segundos son gestionados por el gobierno regional.
En China las personas mayores cumplen un papel relevante en el progreso material y espiritual de las demás personas ayudando a otras personas a mejorar con sus conocimientos y orientando hacia el modelo político socialista a los jóvenes.
Dentro de las coordenadas socialistas en las universidades para mayores se estudia: historia universal de China, política y economía, ciencias modernas, medicina tradicional, etc. A estas universidades asisten principalmente personas que participaron en la Revolución China, docentes jubilados y funcionarios.
Los cursos que se ofrecen en los Colegios contemplan una educación básica, una formación científica elemental y las artesanías y manualidades. Estos cursos abarcan un amplio espectro: literatura, historia, derecho, geografía, ciencias aplicadas, horticultura, salud, caligrafía, pintura, etc.
Du Zicai and Pingsheing (1989) plantean que las personas mayores deben ampliar sus conocimientos, influir sobre la salud y la construcción del carácter y, sobre todo, aprender haciendo, por lo que se anima a los mayores a que apliquen los conocimientos que han adquirido en los cursos con los miembros de la comunidad o en los servicios sociales.
4.1.4. El modelo de América latina
Por último, hago una referencia al modelo de América Latina en relación a los Programas Universitarios para Adultos Mayores (PUAM).
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No existe uniformidad en las propuestas que hacen los diferentes países. Muchos programas buscan la integración intergeneracional y que las personas mayores puedan asistir a clase en las distintas carreras.
Argentina, Chile, Uruguay y Brasil tienen mayor interés por estos programas debido a que cuentan con una población de personas mayores con bajas tasas de analfabetismo. En Brasil se destaca la investigación gerontológica que se está haciendo desde las
universidades. En el estado de Río Grande do Sul existen programas universitarios para mayores que son un referente para toda América Latina.
Al haber mermado los recursos de las universidades públicas la expansión y la privatización de la enseñanza superior hace que ésta desarrolle programas dedicados a los mayores.
Al aumentar la esperanza de vida se mantienen políticas públicas que dan respuesta a la demanda de las personas mayores.
La mayoría de las personas que asisten a estos programas son mujeres.