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qu e un ele m e n to secu n d ario , pues los in tereses com erciales o cupan el p rim er lu ­ g ar, h echo p a rtic u la rm e n te visible en la actitu d d e las dos gran d es ciu d ad e s m e r­ cantiles d e la é p o ca, V enecia y G én o v a. P or o tra p a rte , ¿en q u é o tro p re te x to se po d rían ap o y ar los o ccid en tales p a ra justificar sus acciones en O rie n te ? L os E s ta ­ dos latinos d e T ie rra S an ta y del te rrito rio b izan tin o d e sa p a re c ie ro n , salvo alg u ­ nas excepciones, y con ellos to d a clase d e p ro b lem as p ro p ia m e n te políticos. E n c u an to a los p ro b lem as h u m an o s, son p rácticam en te inexistentes en Siria y P ales­ tin a, d o n d e los c o n tac to s e n tre los latinos y las p o b lacio n es locales se red u jero n al m ínim o y no d iero n lugar a ninguna rep ercu sió n . Las excepciones c o n cie rn en a C h ip re, al p rin cip ad o de M o rea y a algunas islas del m ar E geo o cu p ad as p o r los venecianos; p e ro h ará falta tiem p o , incluso siglos, p ara q u e se estab lezcan relaciones b a sta n te estrech as e n tre o ccidentales y o rien tales. Las im p lan tacio n es de p o b lació n , q u e algunos cro n istas del siglo x n co n sid erab an com o a d q u irid as a p u n ta n d o lo q u e los señ o res latinos habían a d o p ta d o de las co stu m b res y las hab las locales, no resistiero n a n te la reco n q u ista m usu lm an a; a u n q u e las ó rd e n e s religiosas y algunos señ o res lucharon d u ra n te la m ay o r p a rte del siglo x m p o r d e fe n d e r los te rrito rio s q u e seguían esta n d o aú n bajo su a u to rid a d , fin alm en te d eb iero n ren u n ciar a hacerlo , y d e su estab lecim ien to en Siria y en P alestina q u e ­ d aro n las fortalezas edificadas en el lim es cristiano-m usulm án, reseñas en las c ró ­ nicas de algunos a u to re s ára b e s y, p o r ú ltim o, la presen cia d e algunas colonias co m erciales, esen cialm en te italian as, en diversos p u e rto s del litoral sirio, p alesti­ no y egipcio. P o r el lado o ccid e n tal, las a p o rtacio n es son igualm ente lim itadas: a u n q u e el esp íritu d e cru zad a se m anifiesta aún e n tre algunos papas (B onifacio V III, Ju a n X X II), algunos so b eran o s (F elipe VI de V alois, P e d ro I de C h ip re) y, so b re to d o , algunos religiosos (p rin cip a lm en te dom inicos: R am ó n L lull, B ur- c ard o B ro c h a rd , G u illau m e A d am , R icoldo d e M o n te C ro ce), es significativo q u e el co n o cim ien to del Islam y de los m usulm anes ap en as p rogresó: las ideas falsas y la in com prensión siguieron siendo la regla g en eral.

E l interés de los italianos

A u n q u e las em p resas políticas y religiosas fracasaro n en te rrito rio m usulm án y, p a rcialm en te, en te rrito rio b izan tin o , no o cu rrió así con las em p resas co m ercia­ les. A lo largo del siglo x n , gracias a la co n q u ista de los p u esto s d e la costa sirio- p alestin a, algunas colonias d e co m ercian tes italianos se estab leciero n en estos p u e rto s, p e ro el com ercio e fe ctu ad o p o r los m e rcad eres no llegó m ás allá d e los in tercam b io s locales, a los q u e cabe a ñ a d ir la actividad com ercial d e sa rro lla d a con E g ip to .

La situación cam bia en el siglo xm : d u ra n te la p rim era m itad del siglo, los venecianos d o m in an el m ercad o m e d ite rrá n e o , p ero en la seg u n d a m itad , p o r una p a rte , el régim en m am eluco qu e g o b iern a E gipto y Siria co n tro la el com ercio de trán sito e n tre los países del o céan o ín d ico y los del M e d ite rrá n e o así co m o la ex p o rtació n de p ro d u c to s locales y del Á frica o rie n ta l; p o r o tra p a rte , los genove- ses su p iero n ap ro v ech arse de la reco n q u ista griega de C o n stan tin o p la y a d q u irir algunas v en tajas, au n q u e tem p o rales, so b re los venecianos: instalados en G a la ta en 1265, d o n d e poco a poco se va edificando un a ciudad genovesa, o b tie n e n el

UN ISLAM TURCO O MONGOL 189

d e re c h o de co m erciar en el m ar N eg ro y estab lecen e n to n ce s factorías en C rim ea, C affa y T a n a ; e stá n ig u alm en te p re se n te s en C h ip re (en F am ag u sta) y, a p e sa r d e la caída d e San Ju a n d e A c re , m an tien en posiciones en varios p u e rto s de la co sta siria. U n a vez d e sp o seíd o s, los v enecianos re a p a re c e n en C o n sta n tin o p la en 1268, un poco m ás ta rd e en el m ar N eg ro , y h acen de A le ja n d ría una d e sus principales escalas en O rie n te : com o o cu p an c o n sta n te m e n te las islas d e E u b e a y de C re ta , y diversos p u n to s d e enlace en el A d riá tic o , estab lecen una re d de c o m unicaciones, u n a política de d o m inación y de p resen cia q u e co rre sp o n d e a la existencia de un v e rd a d e ro im perio económ ico e incluso político, en cierto m o d o , al q u e se d e n o m in ó «la R o m an ía veneciana».

Las g u erras llevadas a cab o p o r M iguel V III P aleólogo co n tra C arlo s de A n- jo u y las q u e e n ta b la ro n sus sucesores con los bú lg aro s, los servios y los tu rco s, c o n trib u y ero n a d e b ilita r el im perio b izan tin o , víctim a, p o r o tra p a rte , de co n si­ d erab les dificultades sociales. Los v enecianos y los genoveses ap ro v ech aro n a m ­ p liam en te estas circu n stan cias p ara c o n tro la r la casi to ta lid a d del com ercio e x te ­ rio r b izan tin o y p riv ar al im p erio de im p o rta n te s ingresos: a principios del siglo x iv , el tráfico d e G á la ta es casi diez veces su p e rio r al de C o n stan tin o p la y el c o ­ m ercio de los p ro d u cto s de ex p o rtació n m ás re m u n e ra d o re s (trig o , m a d e ra , c u r­ tidos, a lu m b re, telas preciosas, y so b re to d o , esclavos o riginarios de las regiones del C áu caso , con d estin o al E g ip to m am eluco) está en m anos de los italian o s, algunos de los cuales, com o el genovés B e n e d e tto Z accaria, co n stitu y en v e rd a d e ­ ras p o ten cias económ icas.

Sin d u d a , ni los ven ecian o s ni los g enoveses tu v iero n éxitos co n stan tes y, m ás de una vez, d e b ie ro n p a d e c e r ya fu era la hostilidad d e los d irig en tes del lugar, ta n to en C o n sta n tin o p la com o en C rim ea, d o n d e , tras una b u e n a acogida, los já n e s m ongoles d e Q ip ch aq m o straro n una a ctitu d m uy a n tio ccid en tal, ya fu era la hostilidad de las p o blaciones locales q u e acusaban a los com ercian tes latinos d e arru in arlo s y, so b re to d o , de m enospreciarlos. A d e m á s, las dificultades del im perio co n d u jero n a los basileis a d ev alu a r re p e tid a s veces el hiperperio (su eld o de o ro ) b izan tin o de 24 a 9 y, p o ste rio rm e n te , a 5 q u ilates; la m o n ed a b izan tin a p erd ió su papel de m o n ed a in tern acio n al en favor d e las m o n ed as italian as, el

g e n o v in o , el florín y, fin alm en te, el d u cad o v en ecian o q u e , bajo el n o m b re de

ceq u í, gozó d u ra n te siglos d e u n a to tal p re p o n d e ra n c ia . E sta dom inación m o n e ta ­ ria se vio co m p letad a p o r la p u esta en m archa d e una red d e b a n q u e ro s q u e ev i­ tab an las tran sferen cias d e m o n ed as, y p o r la creación d e seguros m arítim os qu e su p o n ían in d iscu tib lem en te ven tajas p ara m erc a d e re s, negociantes y a rm ad o res.

C u a n d o la situación política del A sia a n te rio r y c en tral desorganiza los circui­ tos co m erciales d e C hina y del T u rk e stá n , v enecianos y genoveses, sin a b a n d o n a r to ta lm e n te sus bases del m ar N eg ro y A n a to lia , vuelven su in terés hacia las sali­ das y los enlaces m e d ite rrá n e o s del co m ercio in tern acio n al: la estab ilid ad y la se­ g u rid ad in te rn a d e los países q u e están bajo la a u to rid a d m usulm ana im pulsan a fo rta le c e r las colonias m ercan tiles de Siria, P alestin a y E g ip to y, desde este p u n to d e vista, el p u e rto d e A le ja n d ría d esem p eñ a un papel p rim o rd ial. Lo m ism o o c u ­ rre en el caso de las islas d e C h ip re y de C re ta : la p rim e ra , so b re to d o , o cupa una posición estraté g ica en el M e d ite rrá n e o o rie n ta l, y la expedición del rey P e­ d ro 1 c o n tra A lejan d ría no tien e sólo los o bjetivos religiosos confesados: la seg u n ­ d a in ten ció n com ercial no está a u se n te , p e ro el fracaso final de este in te n to se