Está basado en el contacto con la naturaleza, cuya motivación principal es la observación y apreciación del entorno natural.
15 1.2.3.11 Turismo rural
Se lo realiza cuando la cultura rural es un componente clave del producto ofrecido. El rasgo distintivo de los productos del turismo rural es el deseo de ofrecer a los visitantes un contacto personalizado, y brindar la oportunidad de disfrutar del entorno físico y humano de las zonas rurales y, en la medida de lo posible, de participar en las actividades, tradiciones y estilos de vida de la población local.
1.2.3.12 Turismo de Aventura
Se refiere a los viajes que tienen como fin realizar actividades recreativas, asociadas a desafíos impuestos por la naturaleza.
1.2.3.13 Agroturismo
Está asociado a la participación y/o observación activa del turista en las entidades agropecuarias y/o prestación de servicios de alojamiento y gastronomía local dentro de la propiedad agrícola. (Ej.: elaboración de dulces, ordeñes, manejo de hacienda, arreos, trabajo de maquinaria agrícola, cosechas, etc.)
1.2.3.14 Turismo Comunitario
La incursión de las comunidades en la actividad turística ha obedecido, en primer término, a la sentida necesidad de sus pobladores de mejorar sus condiciones económicas de vida. Así, el Turismo Comunitario surge como una alternativa económica de estas comunidades rurales, campesinas, indígenas, "mestizas" y afroecuatorianas, para generar ingresos complementarios a las actividades económicas diarias y defender y revalorizar los recursos culturales y naturales locales (Ruiz & Solís 2009).
16 Según la Red de Turismo Comunitario del Austro “PAKARIÑAN” (“Camino del Amanecer”, en lengua kañari-kichwa), al Turismo Comunitario se lo considera una tipología turística que pertenece a la modalidad de Turismo Vivencial y a la corriente de Turismo Alternativo se caracteriza por la autenticidad de las actividades turísticas, posibilitando al turista compartir y descubrir a profundidad las tradiciones, costumbres y hábitos de una etnia o pueblo determinado.
La FEPTCE, Federación Plurinacional de Turismo Comunitario del Ecuador, define al Turismo Comunitario como: "la relación de la comunidad con los visitantes desde una perspectiva intercultural, con participación consensuada de sus miembros, garantizando el manejo adecuado de los recursos naturales, la valoración de sus Patrimonios, los derechos culturales y territoriales de las Nacionalidades y Pueblos, para la distribución equitativa de los beneficios generados".
El aprovechamiento de los recursos naturales, la valorización de las expresiones culturales y la potenciación del capital social que detentan muchas comunidades se encuentran todavía en estado de formación. La realización de ese potencial natural, cultural y social aún inexplorado requiere de esfuerzos sistemáticos y simultáneos en diversos ámbitos y niveles de actuación, así como una cooperación institucional más inteligible, eficiente e innovadora entre los sectores público, privado y comunitario.
1.2.3.15 El Ecoturismo
Este término empezó a usarse hace cerca de treinta años, siendo objeto de gran debate en cuanto a su definición. Actualmente es una opción para la conservación del patrimonio natural y cultural de distintas regiones y así fomentar el desarrollo sostenible. El ecoturismo también es conocido cómo turismo verde y se caracteriza por el deseo de estudiar los elementos de la naturaleza en los ambientes sensibles o en un área accesible única; también es una herramienta para la conservación mediante la educación, aprovechamiento, cambio de
17 actitudes, desarrollo comunitario y políticas prioritarias además de la creación de empleo y desarrollo de empresas locales.
El ecoturismo o turismo ecológico es considerado como una modalidad de turismo responsable y consiste en viajar por áreas naturales sin perturbarlas, con el objetivo de disfrutar, apreciar y estudiar tanto sus atractivos naturales (paisaje, flora y fauna silvestres), como las manifestaciones culturales que puedan encontrarse (Ceballos, 1983).
Cabe recalcar que para ser considerado ecoturismo, éste debe considerar el mínimo impacto al medio ambiente, la participación activa de las comunidades locales, incentivar la educación para la conservación y maximizar el nivel económico de la comunidad.
Hay factores muy importantes que deben analizarse y asegurarse de proteger antes de plantear proyectos ecoturísticos, como: Elementos de un ecosistema, nicho ecológico, límites y extensión del ecosistema, diversidad de especies, desarrollo del ecosistema y su evolución, explotación del ecosistema, capacidad de carga y los sectores que deben participar para el desarrollo de un proceso integral.
(Fennel, 1999) define al ecoturismo como, “una forma sustentable de turismo
basado en los recursos naturales y enfocado, principalmente, en experimentar y aprender sobre la naturaleza, el cual se conduce de manera ética con el fin de ser de bajo impacto, no consumista y localmente orientado. Tiene lugar, generalmente, en áreas naturales y debe contribuir a la conservación y preservación de dichas áreas”.
Para la OMT, las principales características del ecoturismo son las siguientes: Toda forma de turismo basada en la naturaleza, en la que la motivación
principal de los turistas sea la observación y apreciación de esa naturaleza o de las culturas tradicionales dominantes de las zonas naturales.
18 Incluye elementos educacionales y de interpretación.
Generalmente, si bien no exclusivamente, está organizado para pequeños grupos por empresas especializadas y de propiedad local. Operadores extranjeros de diversa envergadura también organizan, gestionan y comercializan giras turísticas, por lo general para grupos reducidos. Procura reducir en lo posible los impactos negativos sobre el entorno y
socio-cultural.
Contribuye a la protección de las zonas naturales:
Generando beneficios económicos para las comunidades, organizaciones y administraciones anfitrionas que gestionan zonas naturales con objetivos conservacionistas
Ofreciendo oportunidades alternativas de empleo a las comunidades locales.
Incrementando la concienciación sobre conservación de los activos naturales y culturales, tanto en las habitantes de la zona como en los turistas.