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Desde la época de los sumerios reconocidos por sus grandes adelantos agrícolas y quienes le dieron importancia a las lombrices como indicador de la calidad del suelo; posteriormente los egipcios, griegos, y demás civilizaciones que reconocieron a este animal como la clave para la fertilidad en los suelos, de ahí la importancia y necesidad de lograr administrar este recurso tan importante y de manera controlada nace la lombricultura; al lograr criar y domesticar las lombrices para su reproducción en cautiverio, en densidades importantes además de la generación de un valioso producto conocido como Humus. (Díaz, 2002)

Se establece como biotecnología apropiada brindando una alternativa a los fertilizantes sintéticos y se ha venido desarrollando de manera exponencial en las últimas décadas, en Estados Unidos y en Europa, aplica técnicas de biocultivo utilizando la lombriz roja californiana especie más común empleada en este tipo de actividades con el fin de reciclar los residuos orgánicos biodegradables y obtener uno de los fertilizantes orgánicos más importantes hoy en día.

Con la actividad de biodegradación de materia orgánica, además de la fertilización aireación y formación del suelo se obtiene un producto orgánico conocido como Humus de lombriz, sustancia parecida a la borra del café la cual contienen concentraciones muy altas de nitrógeno, fosforo, potasio y calcio, lo cual lo convierte en un mejorador de suelos en términos físicos, químicos y biológicos utilizado principalmente en la agricultura orgánica actividad que se encuentra reglamentada con normas y programas de certificación que prohíben el uso de insumos sintéticos. También se ha abierto campo en la floricultura como insumo irremplazable especialmente en los viveros.(Díaz, 2002)

La lombriz roja californiana es una denominación que abraca una serie de especies que fueron seleccionadas en california en la década del 50, esta es elegida por poseer unas características predilectas para esta actividad como lo son un ciclo reproductivo corto el cual se da 4 veces por año, elevada frecuencia de

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apareamiento y mayor longevidad pues viven entre 15 y 16 años; se reproduce en ambientes reducidos, y la tasa de transformación de materia orgánica en lombricompuesto es alta.

El proceso de compostaje es en sí la transformación biológica de los residuos orgánicos, la cual es llevada a cabo por los microorganismos gracias a la cual compuestos químicos como el Nitrógeno, Carbono, Potasio, Fosforo, y Azufre presentes en compuestos más complejos son liberados, las sustancias como la celulosa y las proteínas son degradadas y consumidas por las lombrices. Los principales factores que afectan el compostaje son los microorganismos, humedad, cantidad de aire, Temperatura interna y externa, Relación Carbono/ Nitrógeno y pH. La conversión de materia orgánica cruda en materia orgánica humificada es un proceso en el cual intervienen bacterias, hongos, y actinomicetos. En condiciones favorables los microorganismos se reproducen con facilidad, especialmente con buena aireación y humedad. Los hongos y actinomicetos exigen menos humedad y se encuentran en los primeros centímetros de las camas de compostaje, las bacterias se ubican en el centro de la pila con temperaturas de entre 60 y 70 °C alterando allí la materia orgánica, los hongos y actinomicetos por su parte descomponen sustancias más complejas como la celulosa, hemicelulosa lignina y quitina. (Cerdas, 2010)

La temperatura es otro de los factores importantes al momento de realizar compostaje pues el metabolismo de los microorganismos está directamente relacionado con la misma, las dos fases termófila y mesófila se dan por encima de la temperatura ambiente por lo que se debe procurar si se encuentra en condiciones de temperaturas bajas recurrir al uso de material rico en nitrógeno como los estiércoles y la cobertura de la compostera con polietileno lo que ayudara a elevar la temperatura; por otra parte, las altas temperaturas permiten la destrucción de diversos agentes patógenos lo que permitirá la adecuada reproducción de los microrganismos.

La lombricultura se divide básicamente en dos fases la primera es la preparación de la materia orgánica que será la consumida por las lombrices y la segunda es la transformación de esta materia orgánica en materia húmica y proteína.

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11.2.1 Compost

Para la preparación del compost se seguirá el método descrito en la guía de lombricultura de la agencia de desarrollo Económico y comercio exterior (ADEX) el cual indica:

Al iniciar la pila de materia orgánica que dará lugar al compost, se recomienda usar plástico desde el fondo para evitar la pérdida de lixiviados, mantener la humedad y evitar la entrada de organismos no deseados al compost; inicialmente se agrega una capa de 20 cm de material carbonado, pueden ser residuos como hojas secas, aserrín, papel picado, heno, pasto seco, etc. Posteriormente se vierte una capa de unos 10 cm de material nitrogenado el cual se puede encontrar en el pasto verde, las malezas, residuos de poda, estiércol de animales, cascara de frutas, hortalizas, etc. Este patrón de capas debe intercalarse con finas capas de tierra hasta alcanzar una altura de 1.5 m aproximadamente esto permitirá al material mantener la relación C/N en un rango óptimo para una adecuada descomposición. La pila puede cubrirse con plástico transparente el cual ayudara a aumentar la temperatura en la pila lo cual es óptimo en lugares con bajas temperaturas, de utilizar el plástico se debe tener en cuenta que la aireación debe ser regulada varias veces al día pues este material no permite la salida de los gases generados por la descomposición. El compostaje no necesita un cuidado muy estricto, los aspectos más importantes a tener en cuenta son la aireación y el riego pues se recomienda mantener una humedad de entre el 65 y 70 %; el riego se puede hacer por goteo con una regularidad de 3 horas cada dos días o con mangueras 1 riego por semana, cabe aclarar que al ir observando el desarrollo del proceso se notará con más precisión los requerimientos de la pila y así mismo la regularidad del goteo. En cuanto a la aireación se recomienda instalar unas ventilas con tubos salientes o ladrillos para permitir la aireación natural de la pila, además si se cuenta con plástico en la cubierta es necesario retirar este unos minutos al día para permitir la salida de los gases y el intercambio de oxígeno.

El compost estará listo para iniciar la segunda fase del proceso en el momento en que ya no se distinga a simple vista la materia orgánica que fue colocada inicialmente presentándose una masa más homogénea que la que dio origen a la pila. Este proceso puede tardar entre dos y cuatro meses dependiendo de los factores mencionados anteriormente, la composición de los residuos y el cuidado que se le dé al proceso. (Díaz, 2002)

11.2.2 Lombricultivo

Para iniciar la segunda etapa se agregan las lombrices al compost, la lombriz vive en lechos o cúmulos que constituyen su medio de crecimiento y reproducción, se recomienda el cultivo al aire libre, generalmente para llevar un control de la producción y los procesos de mantenimiento se realiza el cultivo en cunas de 1 m

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de ancho x 2-3m de largo x 40-50 cm de altura. Estas cunas se pueden construir con madera, o si el usuario lo desea hormigón o ladrillo. Las lombrices procederán a transformar el compost y a reproducirse aumentando su población hasta 1000 veces al finalizar el proceso que dura aproximadamente 3 meses se podrá notar el cambio de color del compuesto a negro oscuro, el olor agradable característico del compuesto húmico. Para retirar las lombrices se puede agregar a modo de cebo una cantidad considerable de alimento donde se reunirán las lombrices para su sencilla extracción.

Figura 8. Cuna de Lombricultivo adaptado de Guía de lombricultura ADEX (Díaz, 2002)

Entre las propiedades del Humus se encuentra la estimulación de la bioactividad en los suelos crea un medio donde se neutralizan sustancias toxicas y compuestos patógenos que puedan afectar las plantas, solubiliza elementos nutritivos y los pone en condiciones para que sean de fácil aprovechamiento por las mismas. Gracias a su pH cercano a 7 y la activa vida microbiana genera condiciones que imposibilitan el desarrollo de hongos patógenos.

En cuanto a producción cuantitativa la productividad de un lombricultivo depende de las necesidades del usuario, la cantidad de materia orgánica que disponga y el terreno. Una lombriz adulta consume diariamente su peso lo que indica aproximadamente 1 gr/ día de este valor el 60% es transformado y excretado como humus y el 40 % restante es transformado en proteína para formar tejido y energía en cada individuo. Las tasas de reproducción también son significativas, en un año una lombriz adulta puede generar 1500 nuevos individuos lo que representa el consumo de 1.5 kg de alimento al día, lo que se transformaría en 0.9 kg de humus y 0.6 kg de alimento para energía y crecimiento de los cuales 0,15 kg serán proteína neta.

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11.2.3 Inversión Lombricultivo

Otro de los aspectos importantes es el bajo costo de inversión inicial pues la mayoría de recursos se tienen en el lugar, a continuación, se presenta un cuadro con los valores para las materias primas a adquirir:

Materia Prima Costo COP

10 kg Humus – 300 Lombrices

$ 45.000

Estructura Madera Recurso Disponible Parque

Tierra y materia Orgánica Recurso Disponible Parque Plástico polietileno $30.000 x 8 m2

Mano de Obra Recurso Disponible Parque

Tabla 18. Inversión Inicial Compostera- lombricultivo

Finalmente se presenta como tecnología apropiada para el parque natural Chicaque pues es un lugar donde se produce materia orgánica a diario, cuenta con el espacio y los demás recursos necesarios para la implementación de esta actividad que brinda un producto que es de gran importancia ya que sirve tanto para la enriquecer los suelos de la huerta que hay en el parque y aportar un fertilizante de gran calidad para el desarrollo de la silvicultura y agroforestería que también se desarrolla en el parque y tiene gran potencial de crecimiento. En cuanto a la lombriz, se ha desarrollado ampliamente la harina de lombriz como suplemento alimenticio para la cría de animales y aunque es un mercado que se encuentra en desarrollo cuenta con gran potencial para explorar en nuestro país.

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12. CONSOLIDACIÓN DEL PROCESO DE APROVECHAMIENTO DE LOS