Aunque existen dos sistemas de recogida neumática de residuos municipales, el denominado sistema fijo o estático y el denominado sistema móvil, en este documento se tratarán únicamente el sistema fijo o estático debido a que, de los dos sistemas, es el más usado para la recogida de residuos municipales.
Un sistema estático o fijo de recogida neumática consta de tres partes diferenciadas:
Puntos de Vertido
Red de transporte
Central de recogida
Los puntos de vertido consisten en buzones de vertido situados en la calle o compuertas de vertido situadas en el interior de edificios, dónde los ciudadanos depositan la basura.
La red de transporte consiste en una red general de tuberías subterráneas que conecta dichos buzones o compuertas de vertido y a través de la cual son conducidos los residuos a una velocidad de unos 60 ó 70 km/h (o menos según la fracción a transportar) mediante una corriente de aire hasta la central de recogida.
La central de recogida es el edificio donde vienen a parar todos los residuos, desde el colector de la red general a contenedores cerrados. Tiene una doble función por un lado mantener la red con las presiones de aire adecuadas para el transporte y por otro concentrar y compactar los residuos en contenedores que se transportaran a las diferentes plantas de tratamiento/valorización.
En la Figura 1-4 se puede observar los distintos componentes de un sistema de recogida neumática de residuos municipales.
Los residuos se introducen en el sistema mediante unas compuertas de vertido (2) o bocas de entrada (3) (compuertas interiores o buzones en la calle). Unos bajantes verticales (1) conectan estas compuertas con las válvulas de basura (4), situadas en los subterráneos de los edificios o en arquetas en la calle, respectivamente. Las bolsas quedan retenidas por la válvula de basura, que permanece cerrada hasta que se produce la operación de recogida. A intervalos irregulares de tiempo, programados desde un ordenador central que opera desde la central de recogida (15-16), se procede al vaciado de dichas arquetas.
Figura 1-4 Componentes de un sistema de transporte neumático de residuos municipales fijo o estático.
Fuente: CLABSA
El control del sistema activa unos extractores que provocan una depresión de 3 mca (metro columna de agua) en la red (12). Alcanzada esta depresión, a través de válvulas de aire (5) que se encuentran ubicadas al final de cada ramal, se permite la entrada de aire en la red, que será el instrumento utilizado para el transporte de los residuos.
En ese momento comienza la apertura, de forma individualizada, de las diferentes válvulas de basura que se encuentran en cada buzón de vertido. Cuando la válvula de basura se abre, la fracción de residuos cae por gravedad/aspiración dentro de la corriente de aire de la tubería de transporte (6). Los residuos son transportados hasta la central de recogida a una velocidad de unos 60 ó 70 km/h.
Es desde la central, mediante unos ventiladores en serie, donde se realiza la aspiración de los residuos y se proporcionan las señales y el aire comprimido necesario para accionar todos los elementos que integran el sistema, de manera que éste es totalmente autónomo y sólo se precisa suministro eléctrico en la central.(14)
Cuando llegan a la central, los residuos son separados del aire de transporte mediante un ciclón-separador (8), y caen dentro de un contenedor donde son compactadas (9-10). El cambio de contenedores llenos por vacíos se efectúa empleando un transportador automático o un puente grúa (11). El aire de transporte es expulsado al exterior, después de haber pasado por un filtro (13) donde se eliminan las partículas de polvo y olores.
Finalmente, un camión (17) transporta los contenedores llenos a la planta de tratamiento, y una vez vacíos se devuelven a la central.
Una vez completado el transporte y recogida de una fracción, mediante una válvula diversora (7) rotamos la tubería general hacia otro separador rotativo, comenzando separadamente la recogida de la otra fracción.
En la se muestra con más detalle el funcionamiento de la válvula diversora o diversificador (válvula de separación).
La recogida neumática tiene ventajas sobre la recogida denominada tradicional en cuanto elimina los contenedores y con ello los olores a basura, los animales que se alimentan de ésta
Tesis Doctoral. Mª Dolores Álvarez del Castillo
y el ruido de los vehículos recolectores. Además, fomenta y facilita la recogida selectiva y permite al usuario deshacerse de sus residuos en cualquier horario. Su empleo correcto precisa de un alto grado de colaboración ciudadana y por tanto exige campañas de información y concienciación periódicas. El riesgo ante acciones vandálicas es elevado y, a su vez, ante un mal uso del sistema es difícil imponer sanciones.
El sistema es seguro y ahorra costes de operación y mantenimiento por tonelada de residuo recogido frente al sistema tradicional. No obstante, su funcionamiento exige un alto coste energético y su instalación en zonas residenciales consolidadas implica una elevada inversión inicial. Además, es necesario que exista un sistema de recogida de residuos alternativo ante averías o fallos del sistema.
Figura 1-5 Válvula diversora.
Fuente: LIPASAM
En la Tabla 1-9 y la Tabla 1-10, se muestran los análisis DAFO (debilidades, Amenazas, Fortalezas, Oportunidades) de los sistemas de recogida neumática y los sistemas tradicionales (AA, A), respectivamente.
Según un estudio realizado por ATEGRUS en el 2006, en España existen 38 plantas recogida neumática en operación (10 plantas son sistemas móviles y 27 son sistemas fijos). De las 38 plantas existentes, 13 están situadas en Catalunya (12 en Barcelona y 1 en Sabadell). Todas las plantas que actualmente existen en España están situadas en 15 municipios distintos pertenecientes a 9 comunidades autónomas.
Por otro lado existen 24 plantas en fase de ejecución o arranque, 10 de las cuales están situadas en Catalunya (6 en Barcelona, 1 en Barberà del Vallès, 1 en Terrassa, 2 en Sabadell).
Tabla 1-9 Análisis DAFO del sistema de recogida neumática ANÁLISIS DAFO
Sistema DEBILIDADES AMENAZAS
Recogida Neumática
- Altos costes energéticos asociados al funcionamiento del sistema
- Posibles interrupciones del servicio provocadas por la obstrucción de la tubería de conducción de residuos. Se precisa de un alto grado de colaboración ciudadana.
- Necesidad de campañas de información y concienciación periódicas.
- Menor “calidad” de los residuos recogidos debido a que todas las bolsas de residuos son conducidas por la misma tubería y se pueden mezclar por rotura de alguna bolsa, si no está bien diseñado.
- Elevada inversión inicial en zonas residenciales consolidadas, en cascos históricos etc.
- Dificultad para ejercer acciones sancionadoras ante un mal uso del sistema.
- Provoca muchas molestias a los ciudadanos si se coloca en zonas consolidadas.
- Exige un sistema de averías alternativo ante averías, fallos del sistema, residuos que el ciudadano no introduce en los buzones etc.
- Por fallos en el sistema se puede convertir en práctica habitual el depositar residuos en el exterior de los buzones de vertido. - Si las bocas de los buzones no están bien
diseñadas pueden dificultar que los ciudadanos depositen sus residuos. - Elevado riesgo ante acciones vandálicas.
FORTALEZA OPORTUNIDADES
- Ausencia de contenedores en la vía pública.
- El usuario puede deshacerse de sus residuos a cualquier hora del día o de la noche y todos los días del año. - Reduce las emisiones atmosféricas
en la ciudad.
- Supresión de animales que habitualmente se alimentan de la basura de los contenedores tradicionales.
- El sistema es más accesible para personas discapacitadas que el contenedor convencional, siempre que su diseño sea adecuado y facilite su utilización.
- Larga expectativa de vida
- Contribuye al uso racional del sistema de recogida de basuras, evitando que elementos como muebles o electrodomésticos de gran volumen, se tiren a los contenedores tradicionales.
- Al no haber vehículos recolectores, disminuye la contaminación acústica, especialmente en el caso de los sistemas con centrales fijas.
- Eliminación de los malos olores provocados por la basura.
- Eliminación del contacto visual con los residuos
- Tiene interés en zonas de nueva construcción.
- Fomenta la recogida selectiva de basura - Ahorro en los costes de operación y
mantenimiento por tonelada de basura recogida frente al sistema tradicional.
Tesis Doctoral. Mª Dolores Álvarez del Castillo
Tabla 1-10 Análisis DAFO del sistema de recogida Tradicional ANÁLISIS DAFO
Sistemas DEBILIDADES AMENAZAS
Sistemas
Tradicionales (AA, A)
- Posibilidad de depositar un residuo en un contenedor que no les corresponde, bien por desconocimiento, por dejadez o por saturación del contenedor correspondiente.
- Utilizar las zonas de contenedores, como puntos de depósito de residuos que no disponen de contenedor específico.
- Posibilidad de vandalismo o destrozo de los contenedores al estar expuestos todo el día en la vía pública - Favorece la aparición de animales
que se alimentan de la basura
- Los contenedores están ubicados en la vía pública, por lo que originan mayor ocupación de espacio que otros sistemas de recogida y provocan mayor impacto visual.
- Los malos olores producidos principalmente en épocas de calor pueden dar lugar a quejas de los ciudadanos que viven cerca de las zonas de almacenamiento temporal.
- Existen otros sistemas de recogida con menor impacto acústico
- El ruido y la suciedad que provocan las operaciones de carga y descarga de contenedores pueden dar lugar a quejas de los ciudadanos que viven cerca de los dispositivos de almacenamiento temporal.
FORTALEZA OPORTUNIDADES
- Posibilidad de recoger un mayor número de fracciones
- Menores costes de explotación que otros sistemas.
- Existencia de un menor número de rutas de recogida, por lo que los tiempos de recogida son inferiores que en el sistema puerta a puerta.
Fuente: Elaboración propia a partir de datos de http://medioambiente.geoscopio.com/ ; (Uriarte, 2006) (FEMP, 2007) En el 2006 las instalaciones de recogida neumática representan 180 000 viviendas abastecidas, 530 toneladas de residuos recogidos diariamente y 180 000 metros de tuberías instalados. (Uriarte, 2006).