Las fracciones recogidas selectivamente bien por su elevado contenido en impropios, bien por su multicomposición (es el caso del contenedor de Envases ligeros) no pueden entrar directamente en un proceso de reciclaje y requieren de un pre-tratamiento de separación de impropios o de separación de sus múltiples componentes antes del proceso de reciclaje propiamente dicho.
En la Figura 1-6 se muestra de forma esquemática el diagrama de flujo de los residuos recogidos selectivamente en un municipio cuyo modelo de gestión de residuos sea el modelo 5 fracciones más “deixalleria” (modelo de gestión más ampliamente utilizado en Catalunya). Aunque, como ya se ha dicho anteriormente en este mismo capítulo, en Catalunya, con dicho modelo coexisten otros no tan extensamente implantados (ver Tabla 1-2).
El proceso de pre-tratamiento, bien tiene lugar en la propia planta de reciclaje (sería el caso de la fracción Vidrio, Papel/cartón, Orgánica, y fracciones depositadas en la deixalleria), bien tiene lugar en instalaciones específicas de separación de materiales (sería el caso de las plantas de selección de Envases ligeros). Durante este proceso de pre-tratamiento se produce una subfracción denominada rechazo cuyo destino suele ser un depósito controlado.
En la Tabla 1-11se muestran las ventajas que supone la valorización de las distintas fracciones que conforman el residuo municipal que se recoge en la calle mediante dispositivos de almacenamiento temporal.
A continuación se estudian con más detalle los diagramas de flujo correspondientes a las plantas de separación/valorización/tratamiento de cada una de las fracciones del residuo municipal recogidas selectivamente, tanto del modelo de recogida 5 fracciones, como del modelo multiproducto y residuo mínimo.
Figura 1-6 Diagrama de flujo modelo de gestión de residuos 5 fracciones más deixalleria.
Fuente: Elaboración propia
Plant a tratamiento
Envas es Ligeros Vidrio Papel-Cartón Fracción orgánica Deixalleria Resto
Planta sel ección de envases
Material es Sep arados
Rechazo Plant a reciclaj e vidrio Plant a reciclaj e plástico Plant a reciclaj e met ales Plant a reciclaj e tetrabric k Nuevos materi ales Plant a reciclaj e Papel/cart ón
Residuos Industri ales
Plant a tratamiento
Plant as Tratami ent o/ val orización (1)
(1)Procesos de pre-tratamiento, cuyo objeti vo es l a separ ación de impropi os y/ o separaci ón de los distint os mat eriales que componen la fracci ón, y que tienen lugar el las plantas correspondientes .
(2)Los mat eriales s eparados en l as pl ant as de tr atamiento de la fr acción resto corresponden a envas es met álicos, envases de plás ti co, envases tipo tetr abric k, vidrio, papel-cartón voluminoso y Material orgánic o. Es tos materiales son llevados a l as pl ant as d e reciclaj e/trat amiento c orrespondientes.
Material es Separ ados de vidrio Rechazo (1) Material es Separ ados de Pap el/cartón Material Orgánico Separ ado Material es Separ ados
Rechazo Rechazo Rechazo
(1) (1) (1) Rechazo Material es Separ ados (2) Plant a tratamiento
Envas es Ligeros Vidrio Papel-Cartón Fracción orgánica Deixalleria Resto
Planta sel ección de envases
Material es Sep arados
Rechazo Plant a reciclaj e vidrio Plant a reciclaj e plástico Plant a reciclaj e met ales Plant a reciclaj e tetrabric k Nuevos materi ales Plant a reciclaj e Papel/cart ón
Residuos Industri ales
Plant a tratamiento
Plant as Tratami ent o/ val orización (1)
(1)Procesos de pre-tratamiento, cuyo objeti vo es l a separ ación de impropi os y/ o separaci ón de los distint os mat eriales que componen la fracci ón, y que tienen lugar el las plantas correspondientes .
(2)Los mat eriales s eparados en l as pl ant as de tr atamiento de la fr acción resto corresponden a envas es met álicos, envases de plás ti co, envases tipo tetr abric k, vidrio, papel-cartón voluminoso y Material orgánic o. Es tos materiales son llevados a l as pl ant as d e reciclaj e/trat amiento c orrespondientes.
Material es Separ ados de vidrio Rechazo (1) Material es Separ ados de Pap el/cartón Material Orgánico Separ ado Material es Separ ados
Rechazo Rechazo Rechazo
(1) (1) (1)
Rechazo Material es Separ ados (2)
Tesis Doctoral. Mª Dolores Álvarez del Castillo
Tabla 1-11 Ventajas de la valorización de los distintos materiales que componen el residuo municipal depositado en los dispositivos de almacenamiento temporal
Material Ventajas
Papel/cartón - La fabricación de papel reciclado necesita un menor consumo energético, lo que se traduce
en un ahorro económico y de recursos, reduciéndose también las emisiones atmosféricas - La utilización de papel viejo como materia prima reduce la contaminación producida, dado
que el consumo de agua para la fabricación de papel se reduce en el 61% y la DBO (Demanda Biológica de Oxígeno) en el 55%
- También supone una menor contaminación del aire, disminuyéndose en el 73% las emisiones atmosféricas y eliminándose la producción de compuestos de azufre (SO2, sulfuros y mercaptanos) causantes de la mayor parte de los malos olores producidos por las industrias papeleras.
- La fabricación de papel reciclado genera menos residuos de fabricación, reduciéndose en el 39% la generación de rechazos de proceso. Además, un uso generalizado del papel reciclado implicaría un gran desarrollo de la recogida selectiva de papel, lo que disminuiría notablemente el volumen de residuos que llegan a los depósitos controlados, con las consiguientes ventajas ambientales, incluyendo la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Envases ligeros - Con las latas de aluminio se vuelve a obtener aluminio y, por lo tanto, nuevas latas. Con ello
se reduce la explotación de bauxita, que es el mineral del que se extrae el principal componente del aluminio, y se reduce el consumo de energía y la contaminación asociada a los procesos de producción en un 95 %.
- Con los plásticos que se obtienen del reciclaje de la fracción envases se fabrican tuberías y contenedores, lo que permite un importante ahorro de materias primas.
- Las latas de acero son consumidas en las acerías, junto a chatarra de diversas procedencias, para la producción de acero, reduciendo el consumo de materias primas.
- Los tetrabricks se envían a una planta que recupera las fibras del cartón contenido en ellos para fabricar cartón o productos de celulosa, reduciendo el consumo de materias primas.
Vidrio - Con el reciclado del vidrio se ahorran materias primas (principalmente sílice y carbonato de
sodio) y energía, al tiempo que se reduce el coste del tratamiento de los residuos. El vidrio reciclado exige una menor temperatura para su fusión en el proceso de fabricación de nuevas botellas, con lo que se reduce el consumo de materias primas y combustible.
- El ahorro que se produce con el reciclado de vidrio es de 1,2 kg de materia prima por kilogramo de vidrio reciclado y de 0,13 TEP (toneladas equivalentes de petróleo) por tonelada reciclada.
Fracción orgánica
- Se produce compost de gran calidad.
- La utilización de fracción Orgánica, recogida de forma selectiva, en plantas de biometanización implica importantes mejoras en el rendimiento de las mismas.
- Se reduce la cantidad de materia orgánica que se destina a, cumpliendo con lo que se recoge en el Real Decreto 1481/2001 de vertederos.
Fuente: Elaboración propia a partir de datos de Federación española de municipios y provincias. (FEMP, 2007)
1.4.1 Plantas de selección de Envases.
Los materiales contenidos en los dispositivos de almacenamiento temporal correspondientes a la fracción Envases ligeros, multiproducto o residuo mínimo, previo a su reciclaje, se trasladan a una planta de selección de envases donde se realiza una separación entre aquellos materiales reciclables –materiales que, después de un proceso de reciclaje, entraran de nuevo en el ciclo productivo convirtiéndose en “nuevos objetos” – y aquellos materiales que no tienen posibilidad de reciclaje (rechazo) y que seguirán un tratamiento finalista de valorización energética o disposición controlada.
Aunque existen dos configuraciones posibles para el diseño de una planta de selección (Planta de selección manual-Planta de selección automática) la mayoría de plantas de selección situadas en el entorno metropolitano tienen una configuración semiautomática o automática. En el Gráfico 1-7 se puede ver un esquema del funcionamiento de una planta de selección de envases típica.
Según la Agència de Residus de Catalunya “…el rendimiento de una instalación de este tipo es
del 90% de los materiales entrantes, descontando los impropios que ya no tendrían que llegar a la instalación…”.
Según Ecoembes el rendimiento de una planta de selección manual es del 80% mientras que el de una planta de selección automática es del 90%.
Un estudio realizado por la autora de esta tesis en colaboración con otros miembros del grupo de investigación en Sostenibilidad, Tecnología y Humanismo de la cátedra UNESCO de la UPC (línea de investigación Recursos Naturals i Residus), estableció una metodología para la caracterización de las distintas subfracciones que conforman el residuo de origen doméstico depositado en los dispositivos de almacenamiento temporal de Envases ligeros y que tienen como destino las distintas plantas de selección de envases situadas en el entorno metropolitano. En base a los resultados de estas caracterizaciones se determinó la composición de dicha fracción (ver Tabla 1-12) (Sans, 2005) .
Como puede verse, la realidad es que la fracción Envases ligeros que entra en las plantas de selección del entorno metropolitano, presenta un porcentaje de impropios que oscila entre el 27% y el 44%, siendo la media un 37% de impropios en dicha fracción.
Así, si consideramos que el contenido de impropios que entra es del 37%, el rendimiento para este tipo de planta sería en realidad de alrededor del 50%, es decir que de cada 100 toneladas de fracción que entra, se recuperan 50 toneladas de materiales cuyo destino será las plantas de reciclaje de materiales5. El 50% restante tiene como destino o bien la valorización energética o bien la disposición controlada.
Gráfico 1-7. Esquema del funcionamiento de una planta manual de selección de Envases ligeros.
Fuente: elaboración propia
5
De cada 100 toneladas que entran, 37 toneladas son impropios y el resto, 63 toneladas serían Envases ligeros. El 80% de 63 toneladas es 50.4 toneladas, por tanto de estas 63 toneladas, solo 50.4 toneladas van a plantas de reciclaje. Así el rendimiento de estas plantas es del orden del 50%. Se ha considerado un rendimiento del 80% para la instalación por ser el caso más desfavorable.
Tesis Doctoral. Mª Dolores Álvarez del Castillo
Tabla 1-12 Composición de la fracción Envases ligeros que entra en las plantas de selección de Envases ligeros del entorno metropolitano.
Plantas de selección de Envases ligeros Media
(%)