El creador de la Ingeniería Kansei, Mitsuo Nagamachi (2005), la define como: «una tecnología ergonómica que traduce el kansei (sentimientos e imagen) de un producto al campo físico del diseño» .
Se trata de una metodología para el desarrollo de nuevos productos, altamente orientada a las necesidades sensoriales y emocionales de los clientes. Se miden y cuantifican los parámetros subjetivos, para después trasladarlos a características físicas específicas.
Lo que se pretende con un estudio Kansei es proponer atributos de diseño, de acuerdo a las percepciones sensoriales16 e imágenes mentales17 que los usuarios experimentan. Así,
al aplicar la Ingeniería Kansei desde el inicio del proceso de diseño se tendrá una cierta seguridad de que los productos obtenidos serán bien recibidos. Sin embargo, para tener la completa certeza, el proceso de diseño de productos emocionales propone una valoración final, que cinco de los siete métodos Kansei ya la consideran también.
Esta técnica no se limita a los nuevos diseños. En productos ya existentes se busca mejorar los atributos físicos o funcionales que no habían comunicado el mensaje deseado.
14. Según Desmet, las expresiones emocionales son más fáciles de reconocer y con caricaturas se pueden exagerar para marcar una mayor diferencia entre las emociones. Por otra parte él considerá que es un lenguaje intercultural.
15. B. Lazarus y R. Lazarus (2000) mencionan: «[la cultura] en primer lugar, influye en la valoración al definir el significado de lo que está ocurriendo al bienestar de una persona. Este significado, a su vez, determina la emoción que aparecerá. En segundo lugar, la cultura nos informa de cómo la emoción debería ser controlada y expresada una vez que ha aparecido».
16. Se refiere a la percepción de estímulos externos por medio de los órganos de los sentidos. 17. Se refiere a la idea que se ha formado en la mente, de cómo debe de ser cierto producto, evento o persona.
De acuerdo a mi investigación teórica y práctica sobre Ingeniería Kansei, los puntos a su favor son:
1. Se aplica al inicio del proceso de diseño, lo que promete que los diseños cumplan con las necesidades emocionales de los usuarios y los objetivos comerciales. La metodología Kansei, ya contempla una última evaluación de resultados, lo que indica su factible uso en el penúltimo paso del proceso de diseño de productos emocionales.
2. Mide la percepción proveniente de todos los sentidos (gusto, tacto, vista, oído y olfato). No se limita a uno sólo
3. Tiene siete diferentes métodos de análisis que se ajustan a las necesidades de las empresas.
4. La información se analiza con apoyo de otras disciplinas: estadística, semiótica, psicología, fisiología y neurología, que arrojan resultados más concretos, cuantificables y fiables.
Y el punto en su contra es:
1. Emplea técnicas de medición y análisis que requieren de mayor especialización, en conocimiento y en tecnología.
Ingeniería Kansei
La palabra Kansei se puede interpretar de varias maneras y ha sido usada no sólo en el diseño, sino también en otros campos de investigación (e.g. medicina y electrónica) . Este término de origen japonés, engloba el significado de palabras como sensitivo, sentido, sensibilidad, sentimiento, estética, emoción y afecto. Tiene un alto orden de función en el cerebro, pues le provee de recursos como la inspiración, intuición, placer, desagrado, sabor, curiosidad, estética y creación (Lee, 2004, p.409)
En la Figura 38 se muestra la interpretación etimológica en caracteres chinos del Kansei (sentimiento) y de su contraparte y complemento, el Chisei (conocimiento).
Figura 38. Interpretación etimológica de Kansei y Chisei.
Nota: De When you feel, the brain blinks: an anlysis of brain waves by various behaviours and creation/ imagination. Por Lee. S-H (2004) En P. Hekkert, D. Gyi, D. McConagh & J. Van Erp (Eds.), The Experience of Everyday Things: Third Design and Emotion Conference. Design and Emotion (p. 410). Londres: Taylor & Francis.
Cuando se recibe la información del mundo exterior en la mente humana se comienza a procesar el Chisei y el Kansei. El Chisei procesa descripciones verbales y hechos lógicos para incrementar el conocimiento o entendimiento. El Kansei trabaja con imágenes dotadas de sentimientos o emociones para incrementar la creatividad.
Ambos tienen un mismo nivel de poder para estimular la conducta humana. Sin embargo, por mucho tiempo el diseño se enfocó al Chisei, relegando al Kansei por
considerarlo como un fenómeno totalmente subjetivo y sin aplicación.
La revolución industrial y su consecuente énfasis por la producción en masas, causaron la indiferencia por las preferencias y los sentimientos individuales. Hoy en día, esta percepción ha cambiado: cada vez son más los consumidores que demandan la satisfacción de sus necesidades emocionales y cada vez son más las empresas que reconocen este cumplimiento como una ventaja competitiva.
A los diseñadores se las ha encomendado la tarea de balancear al Chisei y el Kansei. Lee (2000) menciona que los nuevos productos deben tener propiedades objetivas y subjetivas, «entre tecnologías funcionales y expresividad emocional, entre información e inspiración» (¶ 7).
4.1 Definición
La ingeniería Kansei es una tecnología ergonómica que traduce las emociones, sentimiento y deseos de un consumidor, en características y atributos de diseño para el desarrollo de un producto.
Como se mencionó en la introducción de esta sección, existen múltiples interpretaciones para la palabra kansei, todas se relacionan con sentimientos e imágenes psicológicos, así como con fenómenos psico-fisiológicos. Sin embargo más que definirse con una solo termino, se trata de un concepto que solo se percibe.
Lee (2000) menciona que Kansei se interpreta de diferentes maneras porque: 1. Kansei es un efecto subjetivo que no se puede describir únicamente con palabras. 2. Kansei es un concepto cognitivo, influenciado por el conocimiento, la experiencia
y el carácter de la persona.
3. Kansei es una interacción mutua entre la intuición y el intelecto.
4. Kansei envuelve la sensibilidad de aspectos como la belleza o el placer. 5. Kansei es un efecto para crear imágenes por la mente humana.
El estudio sobre estética realizado en 1750 por Alexander Baumgarten, se considera como la primera influencia para la concepción del término kansei en Japón. Fue hasta 1970 que en la Universidad de Hiroshima, Mitsuo Nagamachi (2005) acuñó bajo el nombre de Ingeniería Kansei, al estudio del «traslado de sentimientos e imágenes del consumidor a elementos de diseño de un producto» (¶ 5)