El descubrimiento de la Piedra de Rosetta abrió la puerta detrás de la cual habitaba la civilización del antiguo Egipto. El significado al respecto, atribuyéndose por parte al capitán Pierre-François Bouchard, consiste en un futuro estudio y decodificación vehemente de la escritura jeroglífica de la época del faraón Ptolomeo V. Aparte de la escritura, la piedra, como un crisol de tres tipos de civilizaciones relacionadas entre sí, completó la historia gramatológica, que después sería incorporada por la Paleta de Narmer que ilustra el estudio jeroglífico de la antigua escritura egipcia.
1.1.5.1. Paleta de Narmer
Gracias a la buena conservación de la cuenca hidrográfica del río Nilo, las huellas de la civilización egipcia han sido fáciles de rastrear, en particular en lo tocante a la investigación de los jeroglíficos. Descubierta en 1989 por Quibell y Green, la Paleta de Narmer, a pesar de sus distintas interpretaciones, quería comunicarnos algo sobre el rey Narmer, alrededor de 3050 a. C., época en que empezó a madurar la escritura divina (así la llamaban los propios egipcios), cuyo origen data del periodo predinástico. Aunque lo que se muestra en la paleta no son estrictamente palabras divinas y hay muchas interpretaciones distintas sobre su significado, nos interesamos por el orden lineal de la colocación (se llama también franja) de las imágenes dispuestas junto con las figurillas. En esa época, los antiguos egipcios ya tenían un sentido de ordenación al tallar imágenes, en comparación con otros vestigios del mismo periodo, que ya habían desarrollado mucho el concepto tanto de espacio como de arte y poseían un nivel relativamente alto de abstracción. Si consideramos otros hallazgos arqueológicos de esa época, son notables las líneas divisorias entre distintas partes de un aparato, con formas de zanjillas, o sea en bajorrelieves. En la misma Paleta de Narmer, por ejemplo, está esculpida en el reverso la figura del rey golpeando a un extranjero y debajo hay muchos enemigos de pelo rizado abatidos. Ambas partes están separadas por una barra, tal como otra barra arriba del rey, que lo separa de la parte superior de dos figurillas totémicas con cuernos. En el anverso, el faraón con una corona roja está debajo de ese par de figurillas con cuernos. Más abajo hay dos animales cuyos cuellos se entrelazan. Por último, hay un toro a punto de derribar al enemigo. Si no contamos la parte superior de la paleta, que representa dos cabezas, el reverso nos muestra dos escenas mientras que el anverso, tres. Más aún, en la franja del faraón con la corona roja, alrededor de este están los séquitos y dos filas de cadáveres decapitados y, aparte de eso, podemos hallar unas figurillas finitas. Estas, con formas de pájaros, aparecen con frecuencia en los
vestigios desenterrados de la misma época. Lo comprobaron los relieves de Abidos del año 2.900 a. C. y en uno de los cuales, a pesar de una representación del escenario de pelea en el medio, se inscribían en su derredor figurillas de pez, pájaro y un animal desconocido. Estas figurillas son, posiblemente, los jeroglíficos más tempranos.
1.1.5.2. Relieve de la tumba de Hesy-Ra
Otro testimonio que debe tomarse en cuenta es el relieve de la tumba de Hesy-Ra, alrededor del año 2.700 a. C., que denotaba toda madurez de los jeroglíficos que seguían en uso hasta después de 2.000 años. En unos de los relieves que se muestran abajo, podemos ver que las figurillas con formas de animalitos aparecen repetidamente, lo cual significa que estas imágenes son de uso convencional. Además, si miramos el bajorrelieve que se queda en el medio, podemos observar que sigue habiendo una línea divisoria, bajo la cual se presenta una escena sencilla con una figura. La dirección de la escritura divina puede ser horizontal o vertical, cuya lectura debería ser influida por el orden de las imágenes interpuestas entre las franjas.
Los jeroglíficos del antiguo Egipto, considerados como una invención del dios Tot, también dios de sabiduría, la música, los conjuros, hechizos mágicos y símbolos de la
Luna, poseían una posición divina en el antiguo Egipto. Se creía que algunas figuras de los animales feroces mal escritas podían reducir su peligrosidad para los seres humanos; que podían derribar a los enemigos escribiendo sus nombres en algún recipiente y luego romperlo; que escribir los nombres de los sacrificios en un papel funcionaría de la misma manera que hacer un regalo para cualquier dios. Durante el Periodo Arcaico y el Imperio Antiguo de Egipto, la escritura se consideraba el privilegio que tenían los escribas, que solían provenir de la clase baja, pero eran muy sabios. A ellos se les consideraba dotados del poder de comunicar con los dioses: eran respetados por toda la comunidad y tenían un alto estatus social.
1.1.5.3. Evolución desde el jeroglífico hacia el copto
En el Imperio Medio de Egipto, se empezó a popularizar el uso del cálamo como instrumento para escribir, que originalmente había sido un invento griego. Probablemente esto fue una de las razones por la que el hierático fue sustituyendo paulatinamente al jeroglífico.
Fuente de Internet75
La simplificación del jeroglífico realizada por el hierático es notable. En la tabla del proceso evolutivo de la escritura egipcia, hemos notado que se trata de un gran salto que dieron los escribas desde la forma escritural más original. Una de las características más destacadas del cambio consiste en que el hueco de las figuras fue llenado, lo cual ocurrió tanto entre el jeroglífico y el hierático como entre el hierático y el demótico. Curiosamente, en la parte izquierda de la tabla de evolución cronológica del jeroglífico, hay una culminación de la complicidad escritural, pero más refinada. Cabe preguntarse si alrededor de 1.800 a. C., los egipcios se dieron cuenta de la importancia de una divulgación urgente de la simplificación escritural. De allí en adelante, la escritura experimentó una tendencia evolutiva más clara y abreviadora.
Acerca del siglo VII a. C., del hierático se derivó otro estilo que se denominaba demótico, debido a varias razones socio-políticas. Con el nacimiento de la nueva escritura, el privilegio de escritura no era designado solo a sabios o sacerdotes76 y el sistema demótico había facilitado el acceso también para los demás.
La lengua copta, una conclusión de la evolución de las lenguas del antiguo Egipto, absorbió tanto el alfabeto griego como el demótico (seis letras) y su uso se mantiene hasta la actualidad.