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Hay otros tipos textuales contemporáneos a la crónica que en cierta medida serán sub- sidiarios y colaboran o apoyan a la fi nalidad cronística, si bien no tendrán la misma extensión documental ni histórica. Su número y factura es muy diverso, pero pueden distinguirse dos grandes grupos: unos se encauzan por la vía literaria y estética (poemas, teatro, etc.) y otros aumentan el caudal de la documentación administrativa.

El poema épico es un medio literario que sublima unos hechos y transmite una historia por un medio diferente. El suceso histórico está mediatizado por los elementos estéticos y literarios. No debe entenderse que esto suponga una omisión deliberada de lo acontecido en América, pero sí que hay un proceso de selección que sublima y real- za aquello que conviene o interesa al autor. Es el caso de La Araucana o del poema de Juan de Castellanos [1589] (Chevalier, 1976: 118). La fl uidez de la prosa, guiada por la sucesión de acontecimientos, se sustituye por el verso, para conseguir párrafos de plasticidad y valores estéticos.

Por otra parte, la documentación administrativa va a experimentar cambios debidos a su necesaria adaptación a un Estado moderno, que se va a crear a partir de la etapa de los Reyes Católicos. Algunos tipos documentales medievales perderán vi- gencia, otros se simplifi can, pero sobre todo asistimos a una proliferación de testimonios emanados por autoridades delegadas y a una profusión de documentos lato sensu, escri- tos por particulares de la más variada condición. Esta tendencia va culminando en los reinados de los sucesores (Carlos I y Felipe II), que animan con diversas disposiciones a que todo el que pase a Indias se sienta con la libertad y la obligación de informar, como parte de su servicio a la Corona, no solo de utilizar la misiva con fi nes particula- res, como se reconocía expresamente en las Leyes de Indias21_.

21 _{Muestra de la importancia de las cartas es el hecho de que se les dedique íntegramente un título en la}

Se generan otros tipos documentales que proporcionan informaciones complemen- tarias, como las relaciones de méritos, las informaciones y testimonios de justicia, la documentación testamentaria, etc. Aunque no están relacionados directamente con crónicas, responden al gusto por la expresión escrita y contienen informaciones que son complementarias y valiosas para el conocimiento histórico y cultural del asentamiento en América.

El proceso de conquista y población coincide con una época de esplendor del len- guaje y un aumento en la cantidad y calidad literaria de la España de los Siglos de Oro. Para Antonio de Nebrija, la lengua había llegado a su más alto grado de esplendor (Gra-

mática castellana, 1492). A partir de aquí, durante el resto del XVI y XVII, la literatura

española alcanza una plenitud y pujanza de tal naturaleza que constituye por sí sola —dejando al margen aspectos sociales, religiosos y artísticos de la cultura española— uno de los momentos culminantes del espíritu humano:

«El último tercio del siglo XVI (incluyendo los primeros decenios del XVII) señala el punto más alto de gloria a que llegó nunca la prosa castellana, tanto en hermosura como en difusión por todo el mundo civilizado. Se presenta originalísima y genial en dos géneros, por cierto bien opuestos: el más sublime lenguaje místico, capaz de encerrar todos los secretos de la fi losofía del amor divino, y la más descarada lengua picaresca, implacable en la pintura satírica de la numerosa casta de amigos de la holganza y del hambre. Pero, además, el castellano aparece ya diestro en tratar toda clase de asuntos científi cos y ar- tísticos.» (Menéndez Pidal, 1940: 97.)

Inmersa en la tradición de una retórica medieval, este nuevo tipo de crónica des- borda los cauces lingüísticos y estilísticos que la caracterizaban tradicionalmente, obli- gada a un proceso constante de recreación o readaptación, que la acerca más, incluso, a la prosa novelada que a la histórica (Pupo-Walker, 1982: 33). El documento informa- tivo se aproxima en muchos casos al literario, y genera una corriente escrituraria que versiona los hechos. De esta forma, se produce en Europa lo que R. Carbia llama una

historiografía fantaseada, conformada por relatos, de ordinario breves, en los que se narraban las hazañas de los conquistadores y se echaban al vuelo todas las campanas de la loa a la prodi- giosa riqueza de las tierras que se iban develando (1940: 81).

Los datos que ofrecían las crónicas trascienden al ambiente social de la España del siglo XVI y desde allí impregna el quehacer y el gusto estético de los escritores. No tarda

en aparecer en obras literarias un gusto por lo exótico, por la temática indiana que re- percute en el desarrollo de:

a) La escenografía fantástica: obras situadas en Indias. b) Topicalización de personajes: el indiano.

c) Infl uencias lingüísticas en la literatura de los Siglos de Oro: la caracterización

lingüística del negro y del indio.

Se va creando una identidad cultural e ideológica, que se desarrolla en las centurias siguientes al descubrimiento. La crónica como refuerzo de la razón humana es, por lo tanto, transmisora de una ética humanística, mostrando la capacidad del hombre para discernir y decidir una conducta. La idea del hombre como responsable de su acciones se teje pareja a la refl exión sobre la responsabilidad de la Corona en el bienestar, go-

bierno y futuro de sus súbditos. Estos temas impregnan no solo el teatro y la literatura de los Siglos de Oro, sino también las obras fi losófi cas y legislativas que formulan una imagen y concepción de la naturaleza y la vida en Indias.

Lectura recomendada

Morales Padrón, Francisco: «Genio y figura del conquistador español», América Indígena (ed. José M. Gómez-Tabanera), Madrid, Istmo, 1968, págs. 161-170.

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