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"Papá?"

Lisa entró en la cocina de la casa de su padre y dejó los dos pesadas bolsas de la compra con un gruñido de alivio. Un tazón de cereales, una taza de café, y una cuchara solitaria colocada ordenadamente en el escurridor. La encimera estaba brillante y limpia.

"Papá?," Llamó de nuevo mientras abría el refrigerador y depositaba la leche, los huevos, y carnes frías que había comprado.

"Aquí, cariño." La voz de su padre vino de la dirección de la sala de estar. Lisa terminó de guardar los productos perecederos, luego siguió el sonido.

Will Drakemore sentado en su habitual sillón, casi el único mueble que alguna vez había ocupado. En la bandeja de TV junto a él estaba colocado el control remoto para la televisión, el teléfono inalámbrico, una botella abierta de Coors Light, y un plato a medio comer de papas fritas.

La televisión mostraba un partido de béisbol, como es habitual en esta época del año. En el otoño, sería el fútbol.

En el invierno, el hockey. Will no era nada sino un aficionado de los deportes, al menos desde la comodidad de su La-ZBoy (fabricantes de muebles del hogar). Él giró los amables ojos marrones en dirección de Lisa y las esquinas se arrugaron cuando él le sonrió.

"Hola, hermosa chica. Cómo van las cosas?"

Lisa le devolvió la sonrisa y se inclinó para darle un beso en la mejilla. "'Cómo van las cosas?' Qué tienes, 85?"

"Algunos días, se siente como que no estuviera tan lejos de eso."

Lisa se burló de la observación. En realidad, su padre sólo tenía cincuenta y nueve años. Es cierto, sin embargo, no estaba envejeciendo bien, y Lisa sabía que tenía casi todo que ver con su dieta horriblemente insalubre y la absoluta falta de cualquier cosa remotamente parecido a ejercicio. Había sido un hombre apuesto una vez, en muy buena forma. Pero en los años transcurridos desde el divorcio, había engordado y parecía perder una cantidad alarmante de pelo, de manera que ahora se parecía a Ned Beatty un poco, con una dona de pelo cubierto de nieve alrededor del perímetro de la cabeza y un vientre sobresaliente que rivalizaba con el de Santa Claus. Él parecía unos diez años mayor de lo que era.

Otra cosa que culpar a su madre.

Él atrapó a Lisa mirando en su plato de papas fritas. "No empieces. Sólo tengo unas cuantas." Mantuvo su voz ligera. No le gustaba el conflicto y Lisa lo sabía. Parte de la razón del divorcio ... él evitó en lugar de tratar con algo incómodo.

"No estoy empezando nada," ella dijo, levantando sus manos en actitud de súplica. "No tengo ningún problema con que comas papas fritas si has tenido algo decente primero."

Su padre se volvió de nuevo al juego. "Tuve huevos para el desayuno."

Ella quería preguntarle si eso significaba revueltos con algunas verduras o fritos en un bote lleno de mantequilla (su forma preferida), pero no estaba de humor para ser esa persona hoy. "Bueno. Aceptaré los huevos." Ella se sentó en el sofá. "Te trajé algunos más."

Will la miró. "Lisa. Lo aprecio mucho, pero no me tienes que comprar comestibles. Soy un chico grande." Su sonrisa sacó cualquier aguijón que sus palabras pudieran haber llevado.

"Lo sé. Simplemente me gusta asegurarme de que tienes comida. Te traje un poco de ensalada y algunos plátanos, también.Y esa crema de café que te gusta."

Él sacudió la cabeza con buen humor. "Tú cuidas bien a tu papá."

"Es mi trabajo," ella respondió con un poco de entusiasmo. Él le dio una mirada, parecía a punto de decir algo, pero al parecer cambió de opinión. "Qué hay de nuevo?" Lisa le preguntó.

Él esperó por el lanzamiento antes de responder, lo que solía enloquecer a Lisa hasta que se dio cuenta de que no había nada en el mundo que podía hacer para hacer las cosas diferentes. Ella nunca entendería la fascinación de ver el béisbol en la televisión. Estar en el estadio y ver un partido era totalmente diferente y algo que le gustaba, pero ver el béisbol en la televisión era como imaginar que sería ver crecer su propio pelo: aburrido e interminable.

El lanzamiento fue un strike y el bateador gritó. "Maldición," Will murmuró en voz baja. Luego se volvió hacia su hija. "No mucho es nuevo. El trabajo es el mismo. La casa es la misma." Se encogió de hombros.

"Oh. Tu hermano consiguió un ascenso."

"Eric? Sí, escuche." No de él, casi dijo, pero no quería empezar por ese camino, ya que sólo se deprimiría por saber qué tan bajo estaba en la lista de su hermano de gente importante. "Lo está haciendo muy bien allí. Estoy impresionada."

"Yo también. Cómo están los animales?"

Siempre era la forma en que preguntaba acerca de su trabajo y ella sonrió en respuesta. "Los animales están bien. Hay también muchos de ellos, pero dudo que alguna vez vaya a cambiar."

"No va a cambiar hasta que los humanos dejen de ser idiotas."

Su padre tenía muchas peculiaridades, pero tendía a decir las cosas como eran. Se sentaron por un rato, alternando entre ver el partido y participar en una pequeña charla. El sonido de la puerta de atrás les llamó la atención y una voz resonó por toda la casa.

"Dónde estás, viejo?"

Lisa reconoció la voz de Eric y observó con emociones mezcladas como la cara de su padre se iluminó.

"Estoy en la sala de estar, muchacho," él respondió y pronto Eric llenó la puerta. Incluso en un sábado, estaba vestido tan bien que era casi cómico. Pantalones de color caqui con un pliegue marcado abajo en cada pierna, mocasines marrones oscuros, camisa polo azul marino con el logotipo de Ralph Lauren en el área del bolsillo del pecho. Su cabello claro estaba recortado de forma precisa y cuidadosamente peinado. Estaba bien afeitado y olía a un ligero almizcle — la misma loción para después del afeitado que había usado desde la

universidad. Sus brillantes ojos castaños se posaron en Lisa y él sonrió, hoyuelos como los de ella se hicieron visibles para su papá.

"Hola, Lisa. Cómo te va?"

"Bien," ella respondió mientras se levantaba para darle un abrazo. Cuando ella retrocedió, lo miró a los ojos y dijo, "Escuché que tienes un ascenso."

Él captó el significado de sus palabras de inmediato — pero no lo he escuchado

de ti — y se apresuró a hacer el control de daños. "Lo sé. Escucha, quería darte

una llamada y luego me metí en la oficina y se me pasó. Lo siento mucho."

Él hizo un buen trabajo para sonar sincero, así que Lisa lo dejó fuera del gancho a pesar de que no acababa de creerle, y aunque le dolía ser tan insignificante para él como para ‘que se le pasara.’ Ella palmeó el hombro y dijo simplemente, "Bien por ti. Estoy orgullosa de ti."

Él tuvo el buen sentido de ruborizarse un rosa claro, por lo que Lisa estaba bastante segura de que su sutil culpabilidad había dado de lleno. Ella tuvo un destello de satisfacción ... y luego se sintió mal. Sacudiéndola, se sentó de nuevo y procedió a escuchar durante los próximos veinte o treinta minutos mientras su padre y su hermano charlaban sin cesar.

"Entonces, vas a hacer la planificación financiera para las corporaciones ahora?" Will preguntó.

Eric asintió, el orgullo evidente en su rostro. "Sip. Eso es una gran parte de lo que significa este ascenso."

"Al igual que, la jubilación y esas cosas?"

"Anualidades, 401 (k)s (Proporcionan contribuciones de ahorro para el retiro), IRAs (Arreglos de retiro individual). Ese tipo de cosas."

Hablaron un poco más y Lisa tuvo la repentina necesidad de ser parte de la conversación. "Um ... no tenemos muchos empleados a tiempo completo, pero podría hablar con Jessica, ver si podríamos usar tus servicios."

La sonrisa de Eric era amplia. "Harías eso?" "Por supuesto. Sin promesas, sin embargo." "Me gustaría eso. Gracias, Lisa."

Lisa asintió mientras Eric y su padre volvieron a retomarlo como si no hubieran perdido un segundo. Una sonrisa tiró de los labios de Lisa y de repente se encontró disfrutando de sus bromas. Ella escuchó durante un rato más, lanzando un comentario o una pregunta aquí y allá, pero finalmente se puso de pie para irse.

"Ya?" Le preguntó su padre, sorprendido. Tenía que darle crédito. Su reacción parecía auténtica.

"Me temo que sí. Tengo un par de cosas que tengo que cuidar hoy."

"Bueno, está bien." Will se puso de pie y abrió sus brazos a su hija. "Me alegró de que hayas pasado, cariño. Siempre es bueno verte."

Ella se metió en su abrazo y se permitió esa breve ráfaga de sentirse segura, como lo había hecho en los brazos de su papá cuando era una niña.

"Gracias por los víveres." "De nada," ella dijo.

Eric tomó su turno y la envolvió en un abrazo también, algo que la sorprendió. Se obligó a relajarse y dejar que su hermano pequeño la abrazara. Fue raro. Y bonito. Y extraño. Pero agradable.

De camino a casa, Lisa se detuvo junto a la tienda de jardinería. A menudo, cuando se sentía estresada o confundida o demasiado pensativa (un escenario demasiado común para alguien que pasaba la mayor parte de su tiempo con los animales), le gustaba combatirlo con algún tipo de trabajo no productivo sin sentido. Por lo que compró macetas, tierra, y algunas plantas vegetales y decidió que iba a trabajar en el jardín del patio como se había prometido el pasado verano. El sol brillaba, el aire era cálido — era el día perfecto para la jardinería. Tenía el codo hundido en el suelo de macetas y las plantas de tomate cuando sonó su celular. Un rápido vistazo a la pantalla la hizo sonreír, y se quitó los guantes de jardinería con rapidez para poder contestar.

"Hey, extraña," ella dijo a modo de saludo.

"Lo mismo digo, preciosa," Grace McKinney respondió. "Mucho tiempo sin hablar."

Lisa se dejó caer en una silla de jardín. "Cómo va la vida en el otro lado de la ciudad?"

"No voy a mentir, es bastante genial."

Grace y Lisa habían sido amigas desde la secundaria, y Grace era una de sólo un pequeño puñado de compañeros de clase con los que Lisa todavía se mantenía en contacto. También era una de las pocas personas en la tierra que conocía a Lisa mejor que ella misma. Ella había estado por ahí durante el divorcio de los padres de Lisa, a través de los diversos intentos de terapia de Lisa, y era la única otra persona además de la tía Joyce, que podía decir exactamente lo que era. Y Lisa en realidad escuchaba. Ser muy consciente de todas estas cosas no siempre ayudaba, porque Lisa también sabía que realmente no podía ocultar nada de Grace; la mujer podía ver a través de ella. "Me alegra oír eso. Y Ella? el trabajo? la casa? todo bien?" Ella escuchó a Grace actualizarla sobre las cosas, una sonrisa en su rostro. Mientras Grace hablaba, Lisa entró en la casa y se sirvió una Coca-Cola light.

"Y qué hay de nuevo contigo, amiga mía? Ha pasado demasiado tiempo desde que hablamos. Ponme al día."

Lisa se dejó caer en el sofá, sus pies colgando sobre el brazo tapizado, y pasó varios minutos ingeniosamente compartiendo las partes de su vida que no incluían besar a una cierta voluntaria con aroma de pastelito en el pasillo del segundo piso de la casa de la tía Joyce. Concluyó la versión pesadamente editada de su vida detallando su visita con su papá temprano del día.

"Cómo está el viejo?," Grace preguntó. "No lo he visto en años."

"Oh tú sabes. La misma mierda, diferente día. Al menos su casa está ordenada; no ha caído en desorden de soltero. Pero él tiene que estar solo. Todo lo que hace es ver los deportes."

"Sí, pero le gustan los deportes. Ha salido él en absoluto? Es decir, han pasado qué? Diez? Doce años desde el divorcio?"

Lisa suspiró y sacudió la cabeza, a pesar de que Grace no podía verla. "No lo sé. Creo que ha ido en una cita o dos, pero nada serio. Honestamente? Creo que todavía esta, y siempre estará, colado por mi madre."

"Eso es muy triste," Grace dijo, su voz simpática.

"No es así? Él todavía tiene fotos alrededor de la casa de todos nosotros. Como una familia. Me deshice de la mayor parte de las mías."

Lisa frunció el ceño ante la sorpresa en el tono de Grace. "Por supuesto lo hice. Por qué querría que me recordaran a una familia que ya no existe?"

"Um ... porque de ahí es de dónde viniste? Es decir, sólo porque tus padres ya no están juntos, no significa que no se amaron una vez. Y el amor te hizo a ti y tus hermanos. Cierto?"

Ella lo hizo sonar tan simple y Lisa miró hacia el techo mientras absorbía las palabras. "Supongo."

"De acuerdo," Grace dijo con una suave sonrisa. "Lo entiendo. Cerrando ahora. Háblame de Junebug Farms en cambio. Qué hay de nuevo allí? Alguna cosa?"

"Una vez más, la misma mierda, diferente día."

"Bueno, qué hay contigo, entonces? Alguna cita recientemente? Ha pasado mucho tiempo desde que saliste con alguien, Lisa. O al menos desde que oí detalles de que lo hiciste. Cuentame algo sucio."

El rostro de Ashley destelló en la mente de Lisa, sin previo aviso. No por primera vez, y no sólo su cara. Sus ojos. Sus manos. Su boca. Esa boca. Lisa revivió — otra vez — la emboscada del beso de Ashley en la casa de la playa, la facilidad con que Ashley le había ganado, la rapidez con que había tomado el control de Lisa, lo increíble que era un beso.

Y cómo había evitado a Ashley como un mapache infectado con rabia desde entonces.

Ella debería decírselo a Grace. Grace tendría consejo.

Guía.

No. No podía decirle a Grace. No podía decirle a nadie. Bueno, le había dicho a la tía Joyce. No había tenido elección; la mujer era implacable. Pero no podía decírselo a nadie más. No podía. No debería haber ocurrido y no volvería a ocurrir. "No hay suciedad, me temo. A menos que cuentes la suciedad en mi patio trasero en el que estoy plantando tomates, pimientos y albahaca."

"Aburrida," Grace dijo. "Me decepcionas. Cómo se supone que voy a vivir a través de ti si no sales y haces algo salvaje y loco de vez en cuando? Estoy asentada ahora. No puedo ser más salvaje y loca."

Lisa soltó una carcajada. "Sí, como si alguna vez te hubieras vuelto salvaje y loca cuando estaba soltera. Eres una de las personas más sensatas que conozco." "Shh! No dejes que se sepa eso. Ella no tiene ni idea."

Lisa se rió más fuerte. "Ella sabe todo sobre ti."

Grace ofreció un enorme suspiro. "Ella lo hace. Maldición."

Hablaron durante unos minutos más antes de despedirse. Incluso entonces, Lisa se quedó en el sofá, el teléfono celular en la mano, mientras sus pensamientos derivaron de vuelta al día en la casa de la playa de la tía Joyce. Habían pasado casi dos semanas, pero su mente no podía dejar de presionar el botón de reproducción en ese beso. Una y otra vez se encontró con la mirada perdida, perdida en ese momento. Los recuerdos aún estaban frescos. Todavía cálidos. Sin embargo causó que Lisa se ruborizara con el agradable calor de la excitación, haciendo que su ritmo cardíaco aumentara la velocidad, haciéndola olvidar lo que fuera que estaba haciendo en ese momento.

Sin pensarlo, pulsó los botones del teléfono. Sonó una vez.

"Me extrañas ya?" La diversión de Grace llego a través de la línea. "Besé a alguien," Lisa soltó.

Silencio.

"Disculpa?"

"En el picnic de voluntarios. Durante el Día de los Caídos. En la casa de playa de mi tía." Ella tragó un nudo en la garganta. "Besé a alguien."

"Bien, bien. Demos marcha atrás, Skippy. Tengo tres preguntas muy importantes. Una, a quien besaste?" Ella hizo hincapié en la palabra ‘quién’, como lo haría un profesor de Inglés. "Segunda, cómo y por qué ese beso ocurrió? Quiero todos los detalles. No dejes nada. Y tercero, fue estupendo?" Lisa tomó una profunda respiración, sabiendo que no podía echarse atrás en la historia ahora, y al mismo tiempo sentirse arrepentida y aliviada por ese

hecho. Ella comenzó desde el principio, desde el primer día en que conoció a Ashley en algún momento en Enero, a través de la recaudación de fondos. Ella incluyó el llanto de Ashley en la sala de descanso y la oferta de Lisa de consuelo — "Mirando hacia atrás ahora, eso podría haber enviado algunas

señales," le dijo a Grace, que respondió con un adulador, "Tu crees?" — Le dijo a

Grace sobre el casi espeluznante acecho de Clark Breckenridge a Ashley, y la extraña rareza que Lisa todavía sufría cada vez que él se acercaba demasiado a ella. Ella terminó con el picnic de voluntarios y la emboscada del beso, sin dejar ningún detalle.

"Wow," Grace dijo después de un momento de silencio. Otro segundo pasó y ella repitió, "Wow."

"Lo sé," Lisa dijo, inexplicablemente agotada después de contar la historia. "Además, creo que ella podría haber estado un poco tomada."

"Comprensible. Tal vez ella necesitaba un poco de valor líquido para hacer algo que había estado pensando en hacer por un tiempo."

Lisa sacudió la sugerencia. "Oh, no sé acerca de eso." "Y dónde están las cosas ahora? Están saliendo?"

"Las cosas están en ninguna parte." Lisa se preparó para el regaño. Se produjo inmediatamente.

"Qué? Qué quieres decir con que están en ninguna parte? Le has pedido salir? Es decir, has tenido tu lengua en su boca. Llámame loca, pero creo que comprar la cena es el siguiente paso lógico."

"No sé si es una buena idea." "Por qué no?"

"Debido a que trabajamos juntas?" Lisa hizo una mueca ante el tono cuestionador de su propia voz.

"No, no lo hace. Ella es una voluntaria. Siguiente excusa?" Lisa suspiró.

"Lisa. Cuál es el problema?"

Lisa dejó pasar un segundo. Dos. La pequeñez de su voz cuando habló la avergonzó, pero habló de todos modos. "Estoy nerviosa. Ha pasado mucho

tiempo para mí, Gracie. Y me conoces; no soy genial en las relaciones. He visto cómo se estrellan y arden. Además, soy muy mala en ellas."

Grace no se burlaba de ella — una de las razones por las que Lisa adoraba tanto su amistad. Grace sabía cuándo no hacer una broma. "No eres mala en las relaciones. Eres sólo ... demasiado cautelosa hasta el punto de ... la ridiculez. Tienes que ponerte allí, sabes? Demonios, si yo puedo hacerlo, tú puedes hacerlo." Ellas se rieron juntas. "Mira lo que conseguí."

"No quiero cuidar de nadie más." Una sucesión de imágenes voló a través de su mente: su padre, sus hermanos, sus animales, su trabajo. "He hecho bastante de eso en mi vida ya."

"Eso es verdad. Pero, quién dice que tendrás que cuidarla?" Lisa no dijo nada. No podía imaginar.

In document Enhancing the engagement of higher education academics in knowledge transfer through a rewards and incentives scheme using an action research approach (Page 152-156)