Todos estos objetos indígenas denominados como artesanías, reciben este nombre en el momento en que salen de su contexto original, ya que son los otros (quienes son ajenos a la cultura indígena) los que determinan estas obras como objetos de admiración y de una especie de arte, mientras que dentro de las culturas propias son utensilios de uso cotidiano en donde además plasman su historia y es una de las formas más comunes de preservar sus culturas y tradiciones pasándolas de generación en generación. En el afán de catalogar
Diccionario de la Real Academia de la Lengua en 1956, sustituyendo a los que se venían utilizando anteriormente como artes populares, artes menores y artes industriales.‖20
Si nos remitimos a la definición adoptada por la UNESCO encontramos que: Los productos artesanales son aquellos realizados por artesanos, bien totalmente a mano, con herramientas o incluso con medios mecánicos, siempre que la contribución manual directa del artesano permanezca como el componente más sustancial del producto final. Se produce sin restricciones de cantidad y utilizando materias primas de recursos sostenibles. La especial naturaleza de los productos artesanales proviene de sus características distintivas que pueden ser utilitarias, estéticas, artísticas, creativas, culturalmente unidas y socialmente simbólicas y significativas.21
Es importante citar a Kamaladevi Chattopadhyay22 cuando afirma que ―No hay dos que sean iguales porque cada una es una creación nueva. En realidad la estandarización es ajena, en realidad es una negación de todo lo que las artesanías representan. Incluso las más sencillas poseen una variedad de artículos de uso cotidiano en que un artículo
especial se le atribuía un uso concreto…‖ Los objetos artesanales se caracterizan por ser
creaciones únicas. Surgen a partir de modelos que se conservan en la memoria del colectivo y desde allí se repiten, lo cual permite la incorporación de algunas
20 Quiñones, Ana Cielo. Reflexiones en torno a la Artesanía y el Diseño en Colombia, CEJA. Bogotá. 2003, P. 1
21 Artesanias de Colombia y la UNESCO, Encuentro entre Diseñadores y Artesanos, Craft Revival Trust, Nuva Delhi – India, 2005, P. 2
22 La señora Kamaladevi Chattopadhyay dedicó su vida a trabajar con la artesanía de la India. Dirigió el All Indian Handicraft Board y la India Cooperative Union durante más de veinte años. Aclamada como la decana de la artesanía en la India. Recibió los premios Watumull, Magsasay y de la UNESCO por sus servicios a favor de la causa de la artesanía, cooperativas y teatro. Fue Miembro Fundador del World Craft Council en 1964 y su Vicepresidenta para Asía durante varios años, así como la fundadora del Craft Council of India.
modificaciones dando como resultado objetos similares pero no iguales. A su vez estos objetos con identidad se convierten en la memoria de los hechos que se resuelven con ellos. Esa memoria se ve representada en su figura, color, peso, estructura, textura. Y por lo tanto es imposible su producción masiva lo que hace que su ingreso en el mercado sea poco competitivo en cuanto a la dinámica de producción; por ejemplo en las molas de los Kuna, cada mujer plasma en su trabajo sus propios gustos, creencias e historia de vida, lo que hace cada artículo como un objeto único.
En las culturas de la Sierra Nevada de Santa Marta la fabricación de las mochilas es un
trabajo cotidiano y así mismo es su uso, aunque la mayoría de ―las mochilas que son
fabricadas en estas comunidades tienen una carga simbólica, en la actualidad las mochilas que se producen para la venta tienen una carga simbólica muchísimo menor y en
ocasiones nula.‖23 De igual forma la interacción con el entorno es diferente, pues en el pasado los Kogui cultivaban el algodón para confeccionar sus vestidos y mochilas, pero en los últimos años los indígenas compran el algodón por bultos en Valledupar u otras poblaciones. Así mismo a los hilos de los vestidos y mochilas se les aplican colorante artificiales y es poco frecuente la utilización de los tintes vegetales utilizados antiguamente.
En la actualidad existe una gama muy variada de diseños realizados únicamente para mochilas que posteriormente serán vendidas en el mercado nacional. Dichos diseños no
23 Rey Álvarez, Juana María. Textiles de la Sierra Nevada de Santa Marta, Editorial IADAP, Quito – Ecuador, 1994, p. 45
poseen ninguna carga simbólica representativa de las culturas de la Sierra aunque siguen aplicando las mismas bases en el diseño: figuras simples y geométricas, sacadas del entorno. El color en los diseños también sufre un cambio pues debe adecuarse a las exigencias del mercado de la moda. Por lo que es posible encontrar mochilas con colores muy contrastantes y vivos que los indígenas han sabido combinar.
El paso de objetos de uso a mercancía también ha hecho que las tradiciones de recolección de materia prima cambie, pues por ejemplo como se explico anteriormente para los emberas, tradicionalmente ha sido tenido en cuenta los periodos de lluvia y las fases lunares que según ellos se encuentran relacionadas con el ciclo vital de las plantas, el material de acuerdo a ello adquiere determinadas características de flexibilidad, resistencia y durabilidad que los hace más o menos aptos para el trabajo; pero estos cuidados hoy en día casi no se tienen en cuenta porque como los canastos se han convertido en un producto comercializable, cada vez se hace necesario producir mayor cantidad lo cual no permite esperar tanto tiempo para la recolección de l materia prima.
Ahora bien, teniendo claras las características de los objetos artesanales, vale la pena preguntarse si dichos objetos son considerados como artesanías, patrimonios culturales u obras de arte desde el momento de su fabricación dentro de una cultura o si cobran dicha categoría en el momento que salen de la cotidianidad y tradición de la misma y son observados por agentes externos a la cultura de origen. Refiriéndose con esto a que en su mayoría las artesanías cumplen una función utilitaria dentro de sus culturas, ya sea implementos de cocina, de caza o prendas de vestir; pero al ser extraídos de su contexto
para ser observados, estudiados y puestos en galerías y museos para su exposición y admiración, pierden automáticamente su función utilitaria inicial.
Con el tiempo y cada vez más, las artesanías se están convirtiendo en piezas claves de la cotidianidad, estética y moda de las persona externas a la cultura de origen, y han cobrado una importancia que no se les había dado en años anteriores.
El diseñador industrial Enrico Roncancio,24 quien define Artesanía como el resultado de la creatividad y la imaginación, plasmado en un producto en cuya elaboración se ha transformado racionalmente materiales de origen natural, generalmente con procesos y técnicas manuales. Afirma que hoy por hoy la artesanía se proyecta como una solución productiva y económicamente rentable. Y si en algún momento los indígenas y culturas tradicionales se vieron discriminados y desplazados por toda la industrialización, estandarización y modernización de los objetos decorativos y prendas de vestir, actualmente las artesanías cobran una importancia muchísimo mayor, ya sea por una necesidad de reivindicación social hacia dichos grupos de minorías o por un aprovechamiento en técnicas y manos de obra tradicionales y materia prima renovable. Adoptando los diseños originales de la cultura pero también en ocasiones interviniendo en esta función creativa.
24 Roncancio, Enrico. Artesania.1999. [en línea] disponible en:
http://ftp.unipamplona.edu.co/kmconocimiento/Congresos/archivos_de_apoyo/CERTIFICACI%D3N_D EL_PRODUCTO_ARTESANAL.pdf
Es así que hoy en día existen programas de apoyo a la producción artesanal, en los que se tecnifican algunos pasos y se apoya la comercialización de los productos. También desde el año 1996 se lleva a cabo el Concurso Internacional de Diseñadores para Artesanías Colombianas, con el cual se busca vincular la participación del sector del diseño estudiantil y profesional a la producción artesanal tradicional colombiana, incentivando la creación de nuevas propuestas en el gremio artesanal tradicional colombiano, fortaleciendo la identidad artesanal tradicional colombiana como patrimonio cultural inmaterial del país y dinamizando y ampliando la oferta de productos existentes, con nuevos conceptos estéticos, técnicos, funcionales y de comercialización para las comunidades artesanales tradicionales colombianas.
Esta intervención puede tener factores positivos como lograr un poco de estabilidad económica para las comunidades indígenas que se han visto abocadas a un mundo mercantilista en el cual ya no les es suficiente el autosustento, pero por otro lado le quitan a la artesanía la esencia de lo realmente tradicional y la ubican dentro de un renglón más de la economía normal.
Ya que como anota Gilíes Lipovestsky, a lo largo de la historia ha existido entre los aborígenes un respeto por el pasado colectivo que fija la utilización de prendas y ornamentos, elementos culturales heredados del pasado, de generación en generación sin cuestionarse su estética.25 Lo que hace diseñadores o empresarios intervengan en el
diseño y concepción estética de estos objetos para poder abracar de esta forma un mercado más grande y comercializar dichas artesanías.
La artesanía latinoamericana hoy en día, está directamente vinculada con situaciones de producción y comercialización, en medio de las particularidades culturales implicadas. En algunos casos, como México por ejemplo, la artesanía ha servido para identificar, constituir y reafirmar
la ―nacionalidad‖, ayudando a frenar la migración rural a las ciudades.26
Anteriormente, hasta no hace mucho tiempo, las artesanías se miraban simplemente como una expresión genuina de ciertas sociedades tradicionales. Se estudiaban desde el aspecto folklórico, unidas a conceptos que denotaban lo popular, colectivo, anónimo, empírico, regional, etc. Totalmente contrapuestas a cualquier indicio de industria o tecnología. Sin embargo, desde los años 70 el objeto artesanal se comienza a mirar no solamente como tal, sino desde su perspectiva comercial y de consumo. Independientemente de su producción en el ámbito rural, cuya mano de obra es campesina o indígena, se busca insertar la artesanía en la globalidad, en el mercado capitalista. Esto, sin embargo, no modifica las condiciones de pobreza en las que normalmente viven estas comunidades. A finales del siglo XX, se comienza a asociar la artesanía a otros aspectos productivos como el turismo cultural, la microempresa y el mercado, repercutiendo de diversas maneras entre los artesanos natos. Mientras para la mayoría ha sido solamente un punto más de explotación que agrava su situación de pobreza e incrementa su marginalidad a
26 Rotman, Monica. Apuntes sobre la Artesanía en Latinoamérica, CONICET, Buenos Aires, Argentina [en línea] disponible en: www.unida.org.ar/.../Apuntes_sobre_la_artesania_en_Latinoamerica...
nivel económico y político, para algunos pocos grupos como los nahuas y zapotecas de México, los Otavaleños de Ecuador, y los Kunas de Panamá, esta inmersión en el mercado ha reforzado su identidad cultural local a la vez que les ha permitido mejorar sus condiciones económicas gracias al éxito empresarial.
Y no es precisamente que las artesanías solo se comercialicen ahora, desde la época de la colonia las comunidades indígenas comenzaron la producción artesanal con miras a la venta mediante redes locales o regionales, buscando principalmente relaciones de intercambio, totalmente ajenas al sistema capitalista, las cuales les proporcionaban no solamente recursos económicos sino participación en los sistemas de gobierno comunitario, reafirmación de su actividad ritual y su identidad étnica. A la par, inevitablemente, los gobiernos nacionales, los exportadores y en general los comerciantes, han sacado su fruto mercantilista.
Con toda la tendencia que se ha venido dando desde hace algunos años de una especie de recuperación cultural y de tradiciones, las artesanías se han ido sacando de su contexto, vinculándolas al rol de la moda actual. Esto lo analizaremos en los próximos capítulos en donde desentrañaremos la relación que ha tenido los objetos y técnicas artesanales con los diseñadores y como estos han intervenido en dichos objetos y su re-significación en un nuevo entorno.