Pero si de hablar de mujeres que desde el mundo de la moda hayan tejido toda una obra social, debe hablarse de Bibi Russell, esta mujer bengali, quien durante la década de los ochentas fue una exitosa top modelo, dejo el mundo del lujo y de las pasarelas para mirar la moda desde la otra cara. Cuando regreso a Bangladesh se dio cuenta del potencial de los artesanos de su país, y sabiendo el poder del mundo de la moda en el mercado, y que esta es una de las industrias que más dinero mueve a nivel mundial, se propuso combatir la pobreza, trabajando con los tejedores de Bangladesh pues está convencida de que sus tejidos harán parte del futuro de la industria de la moda.
En 1994 funda Bibi´s Production y con el consolida el proyecto ―Moda para el
Desarrollo‖, ya en 1996 recibe el apoyo de la UNESCO y tan solo dos años después es
51 La escuela de tejedores de Maheshwaru, en un principio estaba formada por una serie de tejedores hindúes y musulmanes elegidos por su habilidad para confeccionar saris y elaborados turbantes. A finales del siglo XVIII, combinaron todo su talento para diseñar saris para la recién enviudada reina de Indore, Rajmata Ahilyadevi Holkar, que no podía ser vista luciendo nada llamativo. Los exquisitos bordes geométricos acentuaban la elegancia de sus saris de algodón de luto, y han seguido siendo un patrón muy popular hasta la actualidad.
apoyada por la Reina Sofia. Su objetivo principal, luchar contra la exclusión social favoreciendo el desarrollo económico de las regiones más desfavorecidas. Para lograr esto ha sido necesario que los diferentes actores del mercado de la moda internacional entren en contacto con artesanas y diseñadoras locales, estableciendo vínculos que integren a estas mujeres en los circuitos comerciales internacionales, en un principio inaccesible para ellas.
Russell es la embajadora de este proyecto que actualmente da trabajo a más 35.000 personas, en Bangladesh y otros países. Ella inspira los productos artesanales que luego compra con el fin de reinvertir el dinero obtenido. Su lucha incesante ha conseguido que las grandes firmas utilicen tejidos de calidad fabricados por estas mujeres.
Cuando me fui a estudiar a Londres, todo el mundo esperaba que hiciese una carrera como medicina, derecho o alguna ingeniería, que es lo que se suele estudiar cuando te vas fuera. Pero yo quería hacer algo diferente. La razón es que en este mundo alguien puede no tener una casa o nada que comer en dos días, pero todos tenemos que vestirnos; nadie puede ir desnudo por la calle porque, entre otras cosas, la policía te detiene. Esto, en un país como el mío, es todavía más relevante ya que otorga a las personas que se dedican a esto un importante desarrollo socioeconómico. Me di cuenta que para una población como la mía ésta era una buena salida, por eso quise estudiar algo así; para poder hacer algo por ellos. Pero para ello se tiene que estar realmente preparado y ser fuerte, es un trabajo muy duro. No sólo basta
fabricarlo, también hay que venderlo; para lo cual se necesita comprender las demandas de los distintos países.53
En 1996, gracias al apoyo de Federico Mayor Zaragoza, ex director general de la Unesco, Bibi contactó con Women Together, una entidad creada ese mismo año bajo los auspicios de la Unesco con los objetivos de luchar contra la pobreza y conseguir un desarrollo sostenible: proteger y defender los Derechos Humanos; promover los principios democráticos; fomentar la educación para una cultura de paz, respeto entre los pueblos y comprensión solidaria internacional, y proteger y respetar el medio ambiente.
Women Together, ces la promotora de muchas acciones para el desarrollo de la mujer, entre ellas y apoya la obtención de microcréditos, pues es consciente del inmenso potencial de estos, se unió a la Microcredit Summit Campaign,54 y trabaja activamente en la consolidación de un sistema de financiación microcrediticia, autosustentable y perdurable. En concreto, apoya activamente al sector de la microempresa textil de menores recursos económicos en países del tercer mundo, principalmente a través del
proyecto ―Moda para el Desarrollo‖.
Tras el éxito de la exhibición de los productos promocionados por Bibi Russell, la experiencia se aplicó a mujeres refugiadas de Bosnia- Herzegovina y más tarde se extendió a África. Actualmente el proyecto se
53 Ser responsable, 2010- noviembre 2. Bibi Rusell, impulsora del proyecto moda para el desarrollo ―mi
trabajo es ensenar la belleza de la pobreza‖ [en línea] disponible en:http://www.serresponsable.es/bibi- rusell-impulsora-del-proyecto-moda-para-el-desarrollo-mi-trabajo-es-ensenar-la-belleza-de-la-pobreza 54 Microcredit Summit Compaign es el difusor del sistema del microcrédito como primer eslabón en la
está consolidando en Latinoamerica. Precisamente con productos procedentes de cinco países latinoamericanos -Brasil, Colombia, Ecuador, Perú y Uruguay- se organizó el último desfile de ―Moda para el Desarrollo‖,
que tuvo lugar en la Pasarela Cibeles 2007.
Los desfiles son una parte muy importante del proyecto porque la difusión de estos trabajos es de vital importancia para dar a conocer a los grandes creadores de la moda los materiales producidos gracias a los microcréditos. Gracias a ellos distintas marcas y diseñadores de prestigio internacional, como Hermes, John Galliano o H&M ya trabajan con estos productos y, después de Cibeles 2007, también algunas diseñadoras españolas, entre ellas Ágata Ruiz de la Prada y Elena Benarroch, también se han mostrado muy interesadas.55
Por su inmensa labor Russell recibió el Premio por la Paz 2004 otorgado por la Asociación para las Naciones Unidas de España (ANUE) y posteriormente es nombrada como Embajadora de la ONU por llevar este proyecto a muchos de los rincones del mundo.
Pero Bibi Russell no ha sido la única celebridad, del mundo de la moda, que ha querido apoyar a las comunidades artesanales; de su mano se encuentra la también diseñadora Patricia Conde, esta modelo y presentadora humorística española, reconocida por su belleza y por exitoso trabajo en televisión, lucha mano a mano por los artesanos del mundo entero, con el programa Moda para el Desarrollo. ―A Patricia Conde y Bibi
55 Yo mujer. 2008, septiembre 4. Moda para el desarrollo, [en línea] disponible en: http://www.yomujer.com/moda-para-el-desarrollo/
Russell las une un mismo objetivo: la erradicación de la pobreza por medio del desarrollo del conocimiento y el comercio responsable, con condiciones laborales dignas para los trabajadores del mundo de la moda y la artesanía.‖56 Uno de los países con los que están trabajando en la actualidad es Colombia, en donde tienen el Centro de Moda para el Desarrollo en Cartagena, mientras que en Bogotá Russell fue designada por la Alcaldía como asesora permanente de los artesanos capitalinos; tema del que se hablara en el próximo capítulo.
En nuestro país también se están dando manifestaciones en pro de los artesanos y cada vez son más las formas de apoyarlos. Entre muchos de los desfiles y actividades que se han hecho, vale la pena destacar el desfile en el segundo salón de la moda de Bogotá llevado a cabo en el 2010, donde los tradicionales bordados de Cartago fueron los
protagonistas en ―Geometría Rayo‖ la última colección del diseñador bogotano Juan
Pablo Socarras.
Este desfile es un proyecto patrocinado por el Banco Interamericano de Desarrollo, BID, con el cual se quiere convertir a Cartago en una celda
productiva y del cual se benefician más de 200 bordadoras. ―Geometría Rayo‖ es una colección inspirada en la obra del maestro Omar Rayo y en ella predominan el blanco y el negro, además de los colores primarios (amarillo, azul y rojo). 25 modelos lucirán abrigos, pantalones y camisas para hombre, y vestidos de noche largos y corto para mujer diseñados por Juan Pablo Socarrás, quien es además asesor de Diseño de Artesanías de
56 Calderón, Ángela María. Nuevo Siglo. 2011, febrero 16. Patricia Conde y Bibi Russell, embajadoras de la moda social, [en línea] disponible en: http://amcalde.blogspot.com/2011/02/patricia-conde-y-bibi- russell.html
Colombia y cuyos productos están en proceso de negociación para exportar a Dubai y Países Bajos.57
57 Ferias y Congresos del mundo, 2010 febrero 18. Moda Colombiana con sentido social en solidaridad y apoyo en el marco del II Salón de la Moda, Corferias, Bogotá. [En línea]
Disponible en: http://feriasycongresosdelmundo.com/index.php/moda-colombiana-con-sentido- social-en-solidaridad-y-apoyo-en-el-marco-del-ii-salon-de-la-moda-corferias-bogota/