Hace unas décadas, las personas no se preguntaban cuáles eran los lugares adecuados para desechar objetos como pilas usadas, ni se preocupaban por separar el papel, el vidrio, el platico o los residuos orgánicos en sus casas. Desde hace unos años la sociedad está tomando conciencia sobre el daño que se está haciendo al planeta con el consumo extremo en cada una de las actividades cotidianas, pero para llegar a ese punto fue necesario que llegaran noticias sobre el calentamiento global y los enormes agujeros de la capa de ozono. Pensar verde o tener conciencia de ello se ha vuelto vital hoy en día. Es necesario dar más importancia al reciclaje, a la utilización del agua de forma inteligente y por supuesto, a interesarse sobre todos los problemas relacionados con la ecología, eso también incluye la moda pues de las mercancías que se consumen todos los días, pero que se desechan también con mucha frecuencia. Hoy no son pocas las firmas que, aunque sea tímidamente, ya están declarando su amor por las fibras naturales.
Por eso actualmente en el mundo de la alta costura y las pasarelas se vuelve cada día más común el termino de eco moda o moda ética, al cual se le ha ido quitando la etiqueta de ropa hippie, siendo muchos de los grandes diseñadores de alta costura y tiendas más asequibles las que están abanderando estos movimientos.
Además de bonita, la moda tiene que ser, cada vez más, orgánica, natural, sostenible, poco contaminante, reciclable. La moda ecológica se basa en la confección de telas orgánicas, libres de químicos, que no contaminen el agua, ni el aire, que protejan el suelo, reduzcan residuos, ahorren energía y prevengan o por lo menos no aumenten el calentamiento global.
El desarrollo de la industria de la moda ecológica por fin ha alcanzado un estado en el que los diseñadores no se sienten excesivamente restringidos en la elección de sus tejidos. Algunos tejidos, como el cáñamo, que antes se elaboraba de manera tosca, hace ya tiempo que se combina con la seda, el bambú y otras fibras en el proceso de urdido para producir tejidos refinados y variados, dirigidos a diversos mercados, incluso al diseño de moda más vanguardista. El desarrollo de nuevas fibras como la soja, la leche, el bambú, las algas marinas y la ortiga, se ha sumado a la diversidad, textura y expresión de los materiales ecológicos que están a disposición de los diseñadores. El comercio justo y el apoyo a la comunidad, así como otros métodos éticos de producción como el teñido sin nitrógeno, los sistemas de filtrado de agua para el reciclaje de los tintes han hecho posible que existan tejidos éticos disponibles más allá del aburrido beis. Toda esta pléyade de texturas, todos y acabados permite a los diseñadores satisfacer su conciencia y al mismo tiempo, expresar su creatividad con las mínimas restricciones.31
Las pasarelas y los circuitos de moda, también han ido abriendo espacio y convirtiéndose en escenarios de la moda ecológica y ética, desfiles como, el Green Shows Eco Fashion Week, de Nueva York, Biofashion de Colombia, o Modasintóxicos, organizado por
Greenpeace en Madrid. Al igual que el certamen de eco-fashion de Málaga amadrinado por Agatha Ruiz de la Prada, el Ethical Fashion en Paris, entre muchos otros.
El diseño lento, el trabajo el hecho a mano, la reutilización de materiales y el regreso a técnicas y prácticas ancestrales son el material de trabajo de diseñadores como Christine Birkle (imagen 8-11) de HUT UP y Françoise Hoffmann, emplean la técnica del enfurtido32 combinándola con técnicas de estampado y tintado de alta tecnología. Otros diseñadores, como Samant Chauhan, promueven y valoran las tradiciones ancestrales y culturalmente especificas del hecho a mano mediante el trabajo directo con tejedores artesanales y la incorporación de estas obras en sus colecciones.
Otra de las grandes partes del diseño ecológico son el reciclar, el reutilizar y el rediseñar. El rediseño es la forma más moderna de la moda lenta, en la que cada prenda se debe concebir artesanalmente y de manera individual empezando desde cero, es la antítesis de la moda rápida donde la ropa por lo general es de baja calidad y elaborada con patrones
32 El enfurtido es un proceso tecnológico en el que el tejido de lana alcanza su apariencia gruesa, íntegra al tacto, y así como una cierta estabilización. En este proceso es muy importante el corte de la estructura de la fibra de lana. Las lanas que tienen más copos, como la de merino, pueden enfurtirse bien, mientras que aquellas con menos copos o con copos poco desarrollados son más difíciles de enfurtir. Generalmente las lanas finas y rizadas también pueden enfurtirse mejor que aquellas más burdas
de confecciones en serie para un consumo masivo. El rediseño tiene el valor añadido de evitar el alto desecho de prendas que en la mayoría de los casos terminan en la basura.
El estadounidense medio tira a la basura unos 31 Kg de ropa y tejidos al año, de los cuales alrededor del 85% va destinados a los vertederos. En el Reino Unido, más de 900.000 millones de prendas de ropa se desechan cada año. Los tejidos resultan especialmente problemáticos en los vertederos. Las fibras sintéticas no se descomponen, mientras que las prendas de lana sí, pero al hacerlo emanan metano, que contribuye a las emisiones de dióxido de carbono y al calentamiento global. Además, la exportación de ropa usada al continente africano ha devastado sus débiles industrias textiles y de ropa. No se podría presentar un argumento mejor que éste a favor del valor que tiene el reciclaje, la reutilización y el rediseño.33