escaseaba, haya escaseado hasta el punto de que se haya reservado su uso para las armas e instrumentos, construyendo cada vez más, qarmang. En
1829, Parry encontró pueblos enteros construidos con huesos de ballena w pero estos pueblos se han hecho a su vez imposibles de construir a medida que los balleneros europeos han ido desbastando los estrechos y bahías del archipiélago ártico 41.
En otras circunstancias, al faltar la madera y las ballenas, se ha recu rrido a la piedra como es el caso de la tribu del estrecho de Sm ith42. Cuando llegaron los primeros europeos, esta tribu se encontraba en un estado lam entable43. La considerable extensión del hielo en la tierra, así como la conservación durante casi todo el año, del hielo del mar, impedía la llegada de la madera transportada a flote, así como la llegada de la ballena, haciendo imposible la caza en agua libre, de morsas, focas o del fines 44. A falta de madera desapareció el arco, el kayak, el oumiak y la mayor parte de los trineos, de tal forma que los desafortunados esquimales no tenían más remedio que conservar como recuerdo sus antiguas técnicas45. Por ello se encontraron en la necesidad de construir casas de piedra y de musgo; al cambiar los materiales varió la forma de la casa. Como era imposible construir grandes casas de piedra hubo que contentarse con pe queñas 46, aunque el parentesco con la gran casa es todavía evidente, a pesar de los cambios. En sus rasgos esenciales, la casa pequeña se asemeja a la gran casa groenlandesa, de la cual es, en el fondo, una miniatura: la entrada está cerrada, la ventana está colocada en el mismo sitio y el
p o la r e s . V . s o b r e e s te te m a Arctic Pilot ( A lm ir a n ta z g o in g lé s), Sailing Directions, 1905, p á g i n a 11 y ss. C f r . Richardson, Polar Regions, p á g . 2 1 0 y ss.
■*· V . lo s te x to s c ita d o s a n te r io r m e n te , p á g . 4 2 1 , n ú m . 8 ; c fr. L y o n , A Brief Nar
rative o f unsuccessful attempt, e tc ., 1825, p á g . 67. 41 V . H a l l , Life with the Esqui., I.
42 S o b r e lo s c a m b io s m o r f o ló g ic o s s u f r id o s p o r e s t a tr ib u , v. P r e u s s , “ D i e E t h n o g r a p h is c h e V e r ä n d e r u n g d e r E s k im o s d e s S m ith s u n d e s ” , e tc ., Eihnolog. Nolizblatt, Kgl. Mus., Völkerk, B e rl., I I , I , 1899, p á g s . 38-43.
43 V . J. R o s s , A voyage of Discovery... expiar. Baffins Bay, L o n d ., 1819, I , p á g in a 114 y s s .; Rane, Arctic Researches, 1853, e tc ., I , p á g s . 2 0 6 , 4 1 6 y s s .; Hayes,
Boat Expedition, p á g . 2 2 4 ; el c a m b io es y a n o t a b l e e n 1861, c u a n d o la s e g u n d o e x p e d ic ió n d e H a y e s , Open Polar sea, N . Y . , 1867. p á g . 2 4 5 . H a n s H e n d r ik , e l e s q u im a l g r o e n la n d é s se r e f u g ió e n t r e e llo s, y s e g u ra m e n te e s e n e se m o m e n to c u a n d o se p r o d u c e l a g r a n in m ig r a c ió n , d e l a c u a l R a s m u s s e n n o s b a d e ja d o u n a n a r r a c i ó n , Nye Mennesker, p á g . 21 y ss., y d e l a c u a l n o s a b e m o s c ó m o P e a ry h a p o d id o ig n o raT su im p o r t a n c ia , y H a y e s , c o m o H a y e s y B e sse ls, p a r e c e n o c u lta r la . S o b r e l a s itu a c ió n a c tu a l, v . Peary, Northward over the Great Ice, a p p . I y I . p á g . X X I X ; Astrup, With Peary toward the Pole, p á g . 138 y ss., y s o b r e to d o el l i b r o i n f in ita m e n te m á s v e ríd ic o d e R a s m u s s e n . 44 S ó lo se p r a c t i c a y a l a c a z a d e l o so , d e p á ja r o s y d e r e n o s y l a p e lig r o s a c a z a a l b o r d e d e l h ie lo . 4a L a p a l a b r a o u m ia k se h a b í a c o n s e rv a d o , K a n e , I I , p á g . 124 y s. 46 S o b r e e s ta s p e q u e ñ a s c a s a s , v. Peary, Northward, I, p á g . 113 y ss., c o n lo s p l a n o s y c o r te s d e A s tr u p , p á g . 108 ( p u e b lo d e K e a te , N o r t h u m b e r l a n d Is la n d ). C f r . s o b r e l a c o n s tru c c ió n , I , p á g . 9 1 , f i g u r a 8 7 ; c fr. S ra . d e D . S. Peary, My Arctic Journal, e tc é te r a , L o n d . 1 8 9 3 ; Children of the arctic, L o n d . 1903 ( E ta h , c o n f o to g r a f ía s ) , p á g in a 6 7 ; c f r. Rasmussen, Nuye Menn, p á g . 9 y ss. E l ig lú s u s titu y e h o y , d e h e c h o , a l a c a s a d e p ie d r a .
banco elevado está dividido en compartimientos 47. Está también habitada por varias familias, que, como luego veremos, es el rasgo distintivo de la gran casa.
Para nosotros esta pequeña casa de piedra no es más que una trans formación de la casa grande de Groenlandia o de Mackenzie; sin embargo, algunos geólogos opinan que ésta es, por el contrario, la primitiva, apo yando sus hipótesis en el siguiente dato: en el noroeste de Groenlandia por un lado, en la tierra de Francisco José, en Scoresby Sound48 y en el archipiélago P arry 49 se han encontrado ruinas de antiguos establecimientos de invierno que parecen haber sido pequeñas casas de piedra, análogas a las del estrecho de Smith. Ahora bien, este único dato no es demostrativo por sí solo en ningún caso. En muchas otras partes hay gran número de ruinas de grandes casas cuyas características son relativamente uniformes por otra parte, no está demostrado que estas ruinas sean los restos más antiguos que poseemos de casas de invierno; por último, si la pequeña casa fue la primitiva, ¿cómo se explica la generalidad y permanencia en sus varias modalidades, del tipo de la grande?S1. Hay que admitir que en un momento dado, aunque difícil de determinar y por causas desconocidas y difíciles de averiguar, los esquimales pasaron a vivir, en el invierno, de la f amilia aislada, a la familia aglomerada. No hemos encontrado ninguna razón aparente para esta transformación, aunque por el contrario hayamos demostrado, a propósito de la tribu del estrecho de Smith, cómo se explica fácilmente la transformación en sentido inverso.
Contenido de la casa.— Una vez que conocemos la disposición de la casa,
veamos cuál es la naturaleza del grupo que la habita.
Mientras la tienda sólo comprende una familia, la casa de invierno, en cualquiera de sus formas, contiene, como hemos podido comprobar á lo largo de la anterior descripción, normalmente varias S2. El número de fami
47 V . Kane, 1, p á g . 124, c a r a , p á g . 113, c a b a ñ a d e I t a h ; e l d ib u jo e s tá h e c h o d e c h ic . C f r . R o s s , V oy., 1 819, p á g , 130.
48 V . Ryder, Om den tiilbigere eskim otske Bebyggelse a f Scoresby Sund, 1 8 9 5 ;
M eddel. Grónl., X V I I , p á g . 2 9 0 y ss. N o n o s p a r e c e ju s tific a d a l a a f irm a c ió n d e q u e e s a c a s a s ó lo tie n e e s p a c io p a r a u n a lá m p a r a (p á g . 299) y, p o r t a n t o , c a b id a p a r a u n a s o la f a m i li a ; c f r. v o n D k y ü a i^ ¡k j, D ea n ch e N o rd p o l Expedition, I , p á g . 6 8 5 .
48 V . Boas, Ehem alige Verbreitung, etc., p á g . 128, y lo s te x to s c i t a d o s ; c fr. Greely, Three years o f A rctic Service, !8 7 5 , p á g . 3 7 9 y ss.
sí V . C a tá lo g o d e ruí-nas e n Ma r k h a m, Arctic Geogr. Papers., p á g . 115 y ss. M T o d a s la s r u in a s u ltr a - s e p te n tr io n a le s so n , e v id e n te m e n te , r e s to s d e p o b la c io n e s q u e e s ta b a n a p u n to d e e m ig r a r o d e su e x tin c ió n . E n el r e la to d e N e u - H e r r n h u t , 1757, Cr a n z (History of Oreen latid, L o n d , I I , p á g . 2 5 8 n .) se d ic e q u e e n o c a s ió n d e u n a g ra n h a m b r e , e n la isla d e K a n g c k , 15 p e r s o n a s q u e n o p o d ía n e n c e n d e r su s l á m p a r a s p o r f a llü d e a c e ite , se r e u n ie r o n en u n a p e q u e ñ a c a s a d e p i e d r a d o n d e p o d ía n c a l e n ta r s e m á s fá c ilm e n te y p o r c o n ta c to , lo c u a l h a c e s u p o n e r q u e s o n c a u s a s d e e s te tip o , la s q u e h a n p r o d u c id o el m is m o e f e c to d e r e tr a c c ió n , s in o d e ia fa m ilia d e in v ie r n o , a l m e n o s d e su c o n te n id o . ss C a s i to d o s lo s te x to s c ita d o s a n te r i o r m e n t e p o s e e n d a to s s o b r e e s ta c u e s tió n , e v id e n te r e s p e c to a la s c a s a s a l a r g a d a s o c o m p u e s ta s . N o s b a s ta in d ic a r q u e e n la ú n ic a c a s a p e q u e ñ a h a b i t a d a , l a d e l e s tre c h o d e S m ith , h a b i t a b a n y h a b i t a n n o r m a l m e n te a l m e n o s d o s fa m ilia s . V . H a y e s , B oat Expedition, p á g . 6 4 ; K a n e , A rctic Explorations, I I , p á g s . 114, 116 ( c o n tie n e c o s a s in c r e íb le s ) ; H a y e s , O pen Polar sea,