Learning Support Vector Machines from Distributed Data

Después de desempacar los comestibles de su camioneta y los que había traído de Luke, puso una olla de lentejas a fuego lento y pasó la tarde en su tienda, terminando el castor y la otra, mucho más pequeña, águila. Entonces aplazó llamar a Kim hasta después de la cena. Había habido dos mensajes de ella en la máquina. Uno de anoche y uno de esta mañana.

Conociendo a Kim, si tenía la más mínima idea de que Cassie había pasado la noche en casa de Luke Winston, ella no iba a descansar hasta que Cassie transmitiera todos los detalles de la noche y cada palabra dicha entre ellas. Pero Cassie no estaba lista para compartir su nueva amistad con Kim. Kim podría convertirlo en algo que no era. Así que Cassie juró que Kim nunca sabría que ella no había pasado la noche anterior en su propia cama. Era más fácil de esa manera.

Y trató de empujar a Luke de su mente, pero aún así, se quedó. Fueron sus manos, pensó Cassie, que la atrajeron. Tenía las manos preciosas. Dedos fuertes, largos. Bien recortadas uñas.

Manos suaves, a pesar de que en realidad no las había sentido. Cassie bajó las suyas en la jabonosa agua en el fregadero para evitar pensar en las manos de Luke Winston. Las suyas estaban cortadas y callosas de trabajar la madera durante todo el día. Se aplicaba loción constantemente, pero era en vano.

Después de tres días de trabajar sin parar, Cassie fue finalmente capaz de conseguir a través de las horas sin estar constantemente pensando en Luke Winston. Fue un progreso. Se dijo que con el tiempo, si iba a estar cerca de ella más, iba a perder ese entusiasmo que parecía tener por ella y podría concentrarse en la amistad que habían comenzado. Y eso era realmente todo lo que quería.

Después de cinco días de evitar cuidadosamente pensar acerca de Luke y evitar hablar con Kim durante más de unos pocos minutos a la vez, sintió que había vuelto a la normalidad. Sus días se convirtieron en rutina de nuevo y estaba segura de que iba a terminar todas las piezas antes de la feria. Estaba solamente lijando la cola del castor por última vez cuando oyó una ruidosa camioneta acercarse.

Ella frunció el ceño. No esperaba compañía. Se puso de pie y se sacudió las astillas de madera de sus desnudas piernas y salió a la luz del sol.

Era una camioneta que no reconoció, tirando de un remolque de plataforma. Ella, sin embargo, reconoció a uno de los pasajeros. Se quedó sin aliento al instante en la sonrisa que Luke le dirigió y ella le devolvió la sonrisa, maldiciendo su traicionero cuerpo cuando se derritió bajo la mirada de Luke.

"Habría llamado pero no pude encontrar tu tarjeta y fui demasiado perezosa para llamar a información," explicó. "Estos son amigos míos. Jack y Craig. Viven aquí cerca en Guerneville." Ella señaló al primero, luego al otro.

"Hola." Ella sacudió sus manos ofrecidas y le dijo a Jack: "Creo que nos conocemos. Me pareces familiar."

"Sí. Le dije a Luke que tenía una de tus esculturas. Nada como el águila que ella describe, sin embargo.

Sólo una pequeña. Un arrendajo de Steller (es una especie de ave paseriforme), " él dijo. Los ojos de Cassie se agrandaron y se giró a Luke. "Has venido por él?"

"Sí. Tengo un cheque de caja de doce mil. Cómo suena eso?" "Doce? Es una broma?"

Luke sacudió la cabeza. "Te dije que tenía un comprador."

Se quedaron una frente a la otra y Cassie se olvidó de Jack y Craig. "No sé si estoy lista," dijo. "Quiero decir..."

"Cuanto más tiempo lo mantengas, más difícil será," Luke dijo en voz baja.

"Tienes razón, lo sé," Cassie dijo, incapaz de apartar sus ojos de Luke. "Es sólo que... éste se ha convertido en algo especial, sabes? Él tiene su propia personalidad."

Luke sonrió suavemente y asintió. "Él va a estar bien cuidado, lo prometo. Sin extraños tocándolo o colgándose de él. Prometido."

Cassie miró a Jack y Craig, sentiendose avergonzada. "Está bien, entonces," dijo. "Supongo que no puedo rechazar doce mil dólares." Al menos no tendría que preocuparse de pagar su pagaré al banco por un tiempo. Luego sonrió. "No puedo creer que pagaron tanto."

"Merece la pena," Luke le aseguró.

Cassie permaneció de pie mientras cargaban su águila en el remolque. Se sintió muchísimo la mujer indefensa mientras observaba a Luke levantar el extremo. Sus ojos se iluminaron en todas partes excepto en los bíceps de los brazos de Luke mientras se esforzaba por llevarlo. Derecho. Los músculos suavemente ondulantes en los hombros de Luke no hicieron nada por ella, se dijo, pero todavía miraba. Luego sus ojos se posaron en los muslos de Luke mientras se paró, cada mella del músculo delineado mientras caminaban cuidadosamente con su águila. Ella se sacudió mentalmente, arrastrando los ojos lejos y centrándose en cambio en Jack mientras caminaba hacia atrás hacia el remolque. Nada. Ella dejó escapar un profundo suspiro y dejó que sus ojos volvieran a establecerse en la forma esbelta de Luke, mirando con envidia, se dijo. . . no ... bueno, ciertamente no con deseo. Admiración. Mucho mejor. Envolvieron su águila con mantas antes de asegurarla con cuerdas y finalmente fue capaz de moverse, ofreciendo sugerencias en cuanto a donde atar las cuerdas.

"Tienes que dejarme saber dónde estará," Cassie le dijo a Luke. "En caso de que quiera ir y mirarlo."

"Bueno, tal vez te lleve allí yo misma," dijo. "Estoy segura de que puedes tener derecho de visita."

Cassie sonrió. "Crees que estoy siendo tonta." "No, en absoluto. Tú lo has creado. Lo amas."

Jack y Craig estaban ya en la camioneta y estaban listos para irse mientras ellas estaban allí una frente a la otra. Cassie cruzó los brazos sobre su pecho mientras Luke empujó los suyos en sus shorts.

"Como has estado?" ella preguntó. "Bien. Trabajando."

"Quería llamar, pero... bueno, no quería molestar. Pensé ..."

"Probablemente no querías llamar porque tenías miedo de que aceptara tu oferta," Cassie bromeó.

"Eso está bien. Tal vez nos podamos reunir para almorzar o cenar o algo así," Cassie se oyó decir.

"Me gustaría eso."

Cassie asintió, sin saber qué más decir. Al mirar a los ojos de Luke, pensó que se había equivocado por su color. Con el sol brillando en su cara, sus ojos no eran oscuros en absoluto. Eran casi dorados y Cassie se encontró a sí misma de nuevo siendo jalada hacia esta mujer.

Casi se estremeció debido al calor pasando a través de ella. "¿Qué?" Luke preguntó mientras miraba a Cassie.

"Hmmm?" Cassie parpadeó, tratando de concentrarse, tratando de aclarar su cabeza.

Luke dio un paso hacia ella y se detuvo, sólo lo suficiente para Cassie dar un paso nervioso hacia atrás. Ella puso las manos juntas y se giró hacia la camioneta, haciendo una función de decirle a los chicos adiós. Luke la observó por un momento y luego dio la vuelta a la camioneta y abrió la puerta. Antes de entrar, miró de nuevo a Cassie.

"Estás bien, verdad?"

"Sí, por supuesto. Estoy bien," Cassie dijo. "Conduzcan con cuidado con él." "Lo haremos. Nos vemos," Luke dijo y Cassie los vio alejarse con su águila.

Bueno, tanto para apartar a Luke Winston de su mente durante la semana pasada. Sólo una mirada había devuelto todos los sentimientos que había estado tratando de suprimir. Calor. .. deseo. Ella gimió y se dio la vuelta. No deseo, se dijo. No permitiría que esos sentimientos salgan a la superficie.

"Sólo amigas," murmuró. "Sólo seremos amigas."

CAPÍTULO DIEZ

"¿Que ves?" Kim preguntó con ansiedad.

Cassie se quedó mirando su pintura, tan diferente de los paisajes naturales que normalmente Kim creaba. Inconscientemente se frotó la barbilla y giró la cabeza hacia un lado, estudiándolo.

"Veo el océano. Y acantilados." Se volvió a Kim con una sonrisa. "Es como un paisaje marino abstracto," dijo.