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Ella fue a tentar al destino, pensó, mientras se sentaba en una mesa en el bar gay local en Guerneville el sábado por la noche. Kim la había convencido, como de costumbre. Y no era como si ella no hubiera salido con ellas antes. De hecho, lo había hecho muchas veces. Pero cuando vio a Luke entrar con Jack y Craig, su corazón cayó en su estómago y en realidad se sentió mareada. Había echado de menos a Luke, había extrañado hablar con ella, pero encontrarse la una a la otra en un bar gay no era cómo Cassie quería reanudar su amistad.

"Oh, Dios," Lisa dio un gemido exagerado y rodó los ojos. "Teresa está aquí." "Buscando a su siguiente víctima, sin duda," Kim añadió.

Cassie escuchó sólo la mitad. Normalmente, ella estaría uniéndose. Teresa nunca dejó de pedirle a Cassie bailar, y Cassie odiaba tener que encontrarse con ella. Ella nunca dijo que sí. Nunca lo haría. Teresa le daba miedo. Ella tenía más de seis pies de altura, la complexión de un camión y montaba una Harley.

Pero en este momento, había alguien más aquí que la asustaba más.

Kim se puso de pie y tiró de Lisa con ella. "Vamos a bailar. Vas a estar bien?" ella preguntó. "Sabes que Teresa va a estar haciendo las rondas".

"Voy a estar bien," Cassie dijo, y les indicó que se fueran. Miró a su alrededor, tratando de encontrar a Luke. Al parecer ellos habían tomado una mesa en el extremo opuesto del bar. Ella estaba agradecida.

Observó a Kim y Lisa mientras bailaban cerca. Ella se echó a reír en silencio y sonrió. Ellas en realidad eran una pareja perfecta y tan diferentes como se podría conseguir. El cabello de Kim era muy corto, blanqueado casi blanco en la parte superior donde el gel lo sostenía pegado directamente hacia arriba. El cabello castaño conservador de Lisa llegaba a sus hombros, sus rizos naturales domesticados un poco esta noche. Kim era delgada como un riel. Lisa, como Cassie misma, tenía que ver todo lo que comía o terminar luchando un adicional de cinco o diez libras antes de darse cuenta.

La mirada de Cassie siguió a sus amigas a través de la pista de baile, y se perdió en sus pensamientos. Es por eso que la voz ronca, profunda la sobresaltó.

"Qué hace una chica guapa como tú sentada aquí totalmente sola?"

Escalofríos recorrieron la espalda de Cassie, y giró la cabeza lentamente, en absoluto preparada por la cálida bienvenida que encontró en los ojos de Luke. Sus huesos convertidos en gelatina, y se encontró devolviendo la sonrisa mientras sus ojos se encontraron. Luke sacó una silla y le dio la vuelta, de espalda a la mesa. Luego apoyó los codos en las rodillas y sonrió maliciosamente.

"Sabes, si andas en bares gays como este, la gente empezará a hablar." Cassie se rió. "Kim me acompaño," explicó.

Luke asintió. "Yo también. Cené con Jack y Craig. Pensaron que necesitaba salir una noche."

"En serio?"

Luke asintió. "He estado muy ocupada. Y tú?"

"Trabajando, sí. Preparándome para la Feria del Condado."

Cassie sacó los ojos de Luke y se centró en la mujer que se aproximaba. "Oh, no," se quejó. Extendió la mano sin pensar y envolvió sus dedos con fuerza alrededor del antebrazo de Luke, ignorando la emoción aguda que corrió a través de ella. "Quedate donde estás, por favor," susurró mientras miraba a los ojos de Luke.

"Si insistes," Luke murmuró. "Hey, muñeca. Vamos a bailar."

Cassie levantó los ojos a la cara hinchada de Teresa y sacudió la cabeza. "No puedo." Señaló a Luke. "Ocupada esta noche."

Teresa sacudió un dedo a Cassie, su cigarrillo bailando en la cara de Cassie. "Uno de estos días, Muñeca. Va a ser mi turno."

"Seriamente lo dudo," Cassie susurró mientras Teresa se alejó. Se volvió a Luke. "Esa mujer me asusta."

Luke dio un estremecimiento exagerado. "Mierda, me da miedo, también. Podía ver las esposas en su cinturón," dijo y se rieron juntas.

Cassie miró más allá de Luke de nuevo, esta vez a Kim y Lisa mientras regresaban a la mesa. El destino no estaba definitivamente en su rincón esta noche.

Se volvió rápidamente a Luke. "Escucha ... Kim ... ella no sabe que nosotras ... que hemos hablado. Qué nos conocemos ... en absoluto," balbuceó." Y simplemente no puedo tratar con eso ... ahora mismo."

No esperaba que Luke comprendiera su vacilación, pero Luke estaba asintiendo.

"Ella pensaría que ... que eres ... que somos" Luke dijo, señalando primero a Cassie, entonces ella misma.

Cassie asintió. "Sí. No conoces a Kim," susurró a toda prisa. Se dio cuenta de que todavía estaba agarrando el brazo de Luke y de mala gana la soltó.

"Entonces tu secreto esta seguro," Luke dijo en voz baja. "A pesar de que estaba esperando que tuvieramos la oportunidad de frecuentarnos. Tal vez ..."

"Bueno, pensé que eras tú," Kim dijo, interrumpiendolas. "Luke, verdad?" Cassie rodó los ojos y vio que Luke y Kim se dieron la mano.

"Y esta es Lisa."

"Es bueno verte de nuevo, Kim. Lisa, un placer conocerte," Luke dijo gratamente. "Únete a nosotras," Kim invitó. "Voy a conseguir una bebida."

Cassie abrió la boca para decir que Luke no bebía entonces la cerró con la misma rapidez, pero Luke ya estaba de pie.

"Gracias, pero estoy aquí con amigos. Sólo ví a Cassie y pensé en saludar." Se volvió a Cassie y le tocó el hombro suavemente, dándole un rápido guiño. "Me alegra encontrarme contigo otra vez."

"No empieces, Kim," Cassie advirtió sin siquiera mirarla. Sus ojos estaban pegados a la espalda de Luke.

"No iba a decir una palabra," dijo y se rió entre dientes. "Ni una palabra."

Cassie trató de fingir que su hombro no estaba en llamas, donde la mano de Luke casualmente se había colocado pero positivamente quemado. Ella quería tocarla pero no se atrevió. Y no era justo, pensó de nuevo por enésima vez. No había ninguna razón lógica para que tuviera tal reacción a Luke. Bueno, había una razón lógica, pero Cassie se negaba a nombrarlo, se negaba a aceptarlo. Era sólo algo acerca de Luke. Algo que no podía explicar. Algo que ella no se atrevía a explicar.

Oh, pero le gustaba. Realmente lo hacía. Luke era encantadora. Luke era atractiva y agradable. Luke era una mujer y lesbiana. Cassie suspiró. Una mujer y una lesbiana por la que estaba locamente atraída.

"Fue agradable de su parte venir a hablar, sin embargo," Lisa dijo, interrumpiendo los pensamientos de Cassie.

"Sí," Cassie dijo. "Ella parece agradable." Cassie escaneaba la pista de baile de vez en cuando, con la esperanza de ver a Luke bailando, pensando que podía mirarla sin ser observada. Ella vió a Jack y Craig bailar una vez, pero nunca a Luke.

Era casi la medianoche, y Cassie dio a Kim 'La mirada' que decía que era hora de irse. Kim había aprendido hacía mucho tiempo a no discutir. Cassie simplemente se negaría a salir con ellas la próxima vez.

"Tuviste suficiente?" Kim preguntó.

"Creo que sí. Además, Teresa está echándome el ojo de nuevo," Cassie dijo a la ligera. "Veo a alguien más echándote el ojo," Kim bromeó, señalando con la cabeza.

Cassie levantó la vista a tiempo para coger la sonrisa en la cara de Luke mientras se acercaba. Su corazón se agitó, como una idiota, se reprendió.

"Estamos a punto de irnos, pero pensé que podría robarte un baile," Luke dijo.

Bailar? Los ojos de Cassie se agrandaron y su boca se abrió. "Conmigo? Oh ... no ... quiero decir, no soy muy buena," balbuceó.

Luke le tomó la mano y tiró de ella antes de que Cassie pudiera objetar. "Bueno, vamos a no ser muy buenas juntas," dijo. "No he estado bailando en años."

"Pero..."

"Solo uno." Los fuertes dedos de Luke se cerraron alrededor de los suyos, ignorando su protesta.

Cassie se sorprendió de que sus piernas la soportaran. Ella estaba teniendo problemas para respirar, y cuando Luke se volvió y le pasó un brazo alrededor de su cintura, estaba segura de que iba a perder el conocimiento.

"Estas bien?"

Cassie asintió, temerosa de hablar, y su cuerpo se puso rígido. "Relajate. Estas toda tensa," Luke dijo.

"Estoy relajada."

Luke sonrió y se apartó un poco. "Tienes este gran espacio a tu alrededor, verdad?" "¿Qué quieres decir?"

"Ya sabes, espacio personal. Algunas personas no necesitan mucho, como yo. Otros necesitan una gran cantidad de espacio."

"Sí," Cassie asintió. "Tiendo a requerir un gran espacio personal." En verdad, ella nunca permitió a nadie cerca, tal vez Kim. Otro efecto secundario de su infancia, sospechaba, y Luke estaba demasiado cerca.

Pero Luke la acercó de nuevo. "Un poco difícil de hacer cuando bailas sin embargo," bromeó, y Cassie podía oír la diversión en su voz.

Los pies de Cassie se deslizaron junto con los de Luke. Ella estaba en automático, se dio cuenta. No quería pensar. No quería pensar en el brazo alrededor de su cintura o la cálida mano que sostiene la suya. Suave. No quería pensar en el hombro fuerte en que su propia mano se posó. Y ciertamente no quería pensar en los senos que estaban a sólo pulgadas de distancia de los suyos. Oh, querido Señor, pensó, me voy a desmayar. Su cara estaba sonrojada, y sentía como si su piel estuviera ardiendo. Ella sintió la transpiración bajar por su espalda y respiró profundamente, sus pies todavía moviéndose a lo largo sin ninguna preocupación.

"No nos dan la oportunidad de hablar," Luke estaba diciendo, y Cassie logró asentir a ella. "No quiero hacerte sentir incómoda frente a Kim," bromeó . "En vista de que casi no nos conocemos."

Cassie sonrió y se sintió relajada. Estaba agradecida de Luke por la conversación. Golpeó los pensamientos que atravesaban su cabeza.

"Quería invitarle a almorzar mañana," Luke dijo. "Almorzar?"

"Tengo algo que enseñarte." Luke le dio la vuelta bastante bien y Cassie logró pisar el pie sólo una vez.

"He vendido mi casa, por cierto. He estado en la ciudad y fuera las últimas dos semanas, limpiando y moviendo cosas de aquí. En el medio de eso, estoy tratando de apretar en el trabajo. Por eso no he tenido la oportunidad de llamarte."

"Así que finalmente vas a mudarte en todo el camino, entonces?"

"He traído algunas piezas de mobiliario conmigo y el resto de mi ropa." Luke le dio la vuelta de nuevo. "Así que, almuerzo? Sobre la una?"

Si Cassie tenía algún sentido en absoluto, rechazaría. Tal vez ver a Luke e intentar una amistad era más de lo que podía manejar en este momento. Tal vez sólo necesitaba tener sus sentimientos bajo control antes de verla de nuevo.

"Está bien," se oyó decir.

"Estupendo." Cuando la canción terminó, puso a Cassie más cerca y le dijo al oído. "Eres una muy buena bailarina, por cierto. Y", agregó maliciosamente, "Parece que todavía tienes tu vista."

Cassie casi rompió record de velocidad tirando de los brazos de Luke, murmurando gracias por el baile, y corriendo de vuelta a su mesa. Pensó que sus piernas le fallarían en cualquier momento.

Todavía podía sentir el aliento caliente de Luke en su oído, todavía sentía sus senos cuando rozaron los suyos.

Pero ella se desaceleró y aspiró profundamente mientras se acercaba a la mesa. Esperaba que su rostro no mostrara ninguna de las emociones rodando por su interior. Cassie sonrió amablemente a Kim y Lisa, y esperó sus burlas.

Por una vez, Kim apareció sin habla.

"Qué? Nada que añadir?" Cassie preguntó. "Dios, ella es linda," Lisa dijo.

"Sí," Cassie dijo, moviendo su dedo a Lisa. "Pero ella es gay y yo no, así que en realidad no importa lo linda que es." Ella trató de sonar firme y convincente, pero su voz se quebró con nerviosismo. Afortunadamente, ni Kim ni Lisa comentaron más.

Mientras caminaban hacia el coche, Kim puso su brazo alrededor de Cassie afectuosamente, ignorando su inmediata rígidez, como siempre lo hacía.

"Creo que deberías invitarla a la fiesta de vino y queso el próximo fin de semana," Kim dijo. "Y por qué iba yo a querer hacer eso?"

"Probablemente no conoce a mucha gente por aquí. Le daría a ella una oportunidad de conocer a alguien."

"Bueno, si la vuelvo a ver, lo mencionaré," Cassie dijo, aunque sabía que no debía. Si no por otra razón, Luke no bebía vino.