Chapter 3 Methodology
3.8 Overview of project implementation
La puesta en marcha del Frente Nacional en 1958 como estrategia para la alternación en la Presidencia de la República entre los partidos Conservador y el Liberal repercutió de diferentes formas en la vida política del país. La “democracia restringida”, nombre con el cual algunos analistas suelen llamar a este modelo de organización política, limitó el escenario de competitividad de los partidos y la libertad de elección ciudadana, pues inevitablemente uno de los partidos sucedía al otro sin necesidad de disputarse las elecciones, generando cierta inamovilidad de los programas políticos dada la certeza de control del poder que a su turno le tocaría a uno y otro partido, independiente de la propuesta económica y social que acompañaba el relevo en la Presidencia. También el Frente Nacional, a la vez que limitaba la democracia, dio lugar a diversos tipos de oposición política hasta su culminación en 1974. Movimientos, agrupaciones, tendencias y rechazo de sectores de la opinión pública y la intelectualidad constantemente se manifestaron en contra del Frente Nacional y la cada vez menor legitimidad de los partidos tradicionales. La oposición, con sus diferentes matices, contó con heterogeneidad de vías, siendo una de ellas la constituida por el MRL [Movimiento de Renovación Liberal primero, y luego Movimiento Revolucionario Liberal] que tempranamente incorporó la inconformidad de distintos sectores y alineó a la oposición por un programa político con cierta tendencia de izquierda amparada en planteamientos del liberalismo de izquierda de tradición gaitanista y lopista.
El MRL estuvo liderado por Alfonso López Michelsen, hijo del expresidente Alfonso López Pumarejo. Iniciando como una tendencia de oposición dentro del liberalismo al
modelo del Frente Nacional, el MRL tuvo sus antecedentes en la carta “Consideraciones sobre la reforma constitucional” que desde México en 1958 envió Alfonso López Michelsen criticando jurídica y políticamente el nuevo sistema político bipartidista. Tales críticas tuvieron continuidad en la Convención Liberal de ese año y a través de la publicación del semanario “La Calle” conformó un núcleo de oposición que fue tomando forma de proyecto político alternativo al Frente Nacional de los partidos tradicionales37. Concentraban los intereses del emergente MRL, la inclusión de otras posiciones políticas y la reincorporación a la vida nacional de todos los sectores políticos, incluso los de la oposición, esperando con ello una mayor apertura del sistema de gobierno y fortalecimiento de la vida pública38.
Con el rechazo al Frente Nacional y la idea de ver convertido este modelo en un sistema de partido burgués capaz de controlar la gran prensa apoyado por la Iglesia Católica y el capitalismo nacional y extranjero para frenar cualquier fuerza reaccionaria, el MRL emprendió la tarea de liderar en el ámbito nacional la inconformidad. Mediante la concreción de un liberalismo independiente, Alfonso López Michelsen y el MRL recibieron apoyo de corte regional como lo fuera, por citar un ejemplo, en Sincelejo la Conferencia de Delegados Regionales del Liberalismo de la Costa con el hecho de trasladar el liberalismo al ámbito popular al declarar principios como el entendimiento, el fomento de las formas cooperativas y estatales de propiedad, producción y distribución, y la ampliación del intervencionismo de Estado como mecanismo para disminuir las desigualdades originarias39.
El alineamiento de la oposición le dio el aspecto característico al MRL de multisectorial. A él se vincularon antiguos jefes de las guerrillas liberales, algunos comunistas, líderes estudiantiles, intelectuales de izquierda, sectores sindicales y organizaciones campesinas. Lo anterior comenzó a ser visible en la convocatoria a una Convención Liberal hecha por el mismo López Michelsen en junio 19 de 1959,
37 Arango Jaramillo, Mario y Carlos Restrepo Arbeláez. “Cronología del MRL y contextos históricos”. En: Revista Universidad Cooperativa de Colombia. No. 71, Septiembre de 1999, pág. 61 - 76
38 Ayala Diago, Julio César. “El origen del MRL (1957 – 1960) y su conversión en disidencia radical del liberalismo colombiano”. En: Anuario de Historia Social y de la Cultura, Vol. 22. 1995. pág. 100. 39 Ayala Diago, Julio César. Op. Cit. Pág. 101
extendiéndola no sólo al liberalismo inconforme sino abriendo espacio a grupos de izquierda, de estudiantiles y sindicales. De esta manera, al MRL se le fueron sumando agrupaciones como la CSTC [Confederación Sindical de Trabajadores de Colombia] creada en 1959 y de inspiración comunista. También el MRL empezó a tener figuración en diversos espacios de socialización política, caso de la Convención Nacional de Juventudes Liberales reunida en la Universidad de Medellín en noviembre de 1959 que arrojó como resultado la aprobación de una plataforma de izquierda40.
A los discursos de López Michelsen entorno a la oposición frente nacionalista y cambios en la orientación del Estado ligados a la izquierda y las reflexiones políticas publicadas en “La Calle” se le siguió la Primera Convención del MRL celebrada en Bogotá a finales de 1959. Con la participación de representantes de diversos sectores de izquierda, se eligieron los primeros cuadros dirigentes regionales del movimiento y un esquema de actividades políticas completado con el Plan de Enero, un plan de acción política dividido inicialmente en tres partes donde se conformó la plataforma del movimiento: el programa político, las cuestiones económicas y la cuestión social. En la primera parte se abordaba lo referido a la falta de concordia y entendimiento del pueblo colombiano, siendo esta situación contrarrestada con los principios de liberalismo tradicional que provee el respeto y la tolerancia para las opiniones ajenas, el acatamiento y voluntad de las mayorías en el gobierno y el respeto de los grupos no mayoritarios. En el segundo componente se apoyaba una reforma agraria destinada a fomentar la explotación de las tierras y la parcelación de los latifundios, aspecto éste posteriormente acompañado de préstamos a los campesinos. Finalmente, el último componente se relacionaba con la declaración de que la salud, la educación y el techo (SET) se constituirían en objetivos del liberalismo popular. Medidas como la socialización de la medicina e intervención en la producción de medicamentos, la reorganización de los seguros sociales, la reforma del código laboral y afianzamiento del fuero sindical pasaron a integrar
formas posibles de intervención en la vida socioeconómica nacional planteadas por el MRL41.
Para desplegar el intervencionismo una de las principales estrategias del MRL consistía en intentar controlar al liberalismo para llegar así al poder político nacional, tema recalcado en la Convención del Movimiento de Recuperación Liberal, celebrada el 13 de febrero de 1960 en Bogotá. Esta convención además hizo un mayor giro hacia la izquierda y dio su apoyo a aspectos de la plataforma política presentada por Gaitán en el teatro Colón. Al liberalismo en el poder le competía en adelante, según lo señalado en esa oportunidad, “una reforma agraria con sentido social, una reforma en el campo sindical ampliando la huelga a los servicios públicos, la licitud de las huelgas de solidaridad, la libertad sindical y el aumento en los salarios; una reforma tributaria y una reforma educativa para llevar la educación y cultura a las masas42. Con la definición de la plataforma política y la elección de los primeros cuadros dirigentes regionales, el MRL y sus simpatizantes empezaron la disputa electoral en el ámbito municipal de los concejos, en el departamental de las asambleas y el nacional de la Cámara de Representantes. Para las elecciones de marzo de 1960 y marzo de 1962 llegaron a ser una de las fuerzas más importantes dentro de liberalismo. El potencial electoral estaba respaldado por la circulación de nuevas publicaciones de colaboradores del MRL como “La Gaceta” orientada por Gerardo Molina y la revista “Nueva Prensa” dirigida por Alberto Zalamea, ambas enfocadas al cuestionamiento del Frente Nacional. Complementariamente, el potencial electoral se visualizaba en el escenario público con acciones disruptivas como la manifestación en contra de la invasión a Cuba propiciada por Estados Unidos en abril de 1961 y las manifestaciones contra los primeros operativos militares del gobierno sobre Marquetalia, Huila, un lugar con asentamientos de campesinos y de guerrilleros comunistas y liberales43.
41 Ayala Diago, Julio César. Op. Cit. Pág. 112 42 Ayala Diago, Julio César. Op. Cit. Pág. 117 – 118.
La acción política del MRL durante la primera mitad de la década de 1960, en la que participaron incluso grupos indígenas, estuvo referida a la candidatura de Alfonso López Michelsen a la Presidencia en 1962, contradiciendo las líneas de la estructura política del Frente Nacional. A ello se sumó propuestas en varios proyectos de leyes en el Congreso tendientes a disminuir el costo de vida, controlar la inflación y mejorar la producción industrial, así como a cambios en el interior del MRL tras su división en 1963 en dos líneas: una “dura” orientada por el Senador Álvaro Uribe Rueda, y una “blanda” de López Michelsen. La línea “blanda”, de corte más reformista y moderada, estaba enfocada a la crítica de la concentración de los recursos económicos, al desempleo, la pauperización de lo sectores populares y la defensa de un Estado más interventor. En la línea “dura” quedaron adscritos el semanario “La Calle” y las Juventudes del MRL.
Por su heterogénea composición, los simpatizantes y participantes del MRL integraban redes con otros grupos y movimientos de acción política, algunos ya mencionados como los grupos estudiantiles, y otros más radicales que amparaban el ideario político a partir de la lucha armada. Es el caso de disidentes del MRL que estuvieron en la fundación del ELN [Ejército de Liberación Nacional]. Esa heterogeneidad, y en ciertos casos radicalización política, estuvo contrarrestada por acciones violentas contra participantes del MRL y el asesinato selectivo de algunos de sus dirigentes y representantes. La eventual desarticulación de esta agrupación política hacia 1967, luego del triunfo del liberal Carlos Lleras Restrepo [1908 – 1990] en las elecciones de 1966, se dio en parte por los planteamientos en torno a posibilidades pacíficas de transformación del país hechas por Lleras Restrepo, como lo fuera la propuesta de Reforma constitucional de 1968 orienta por este gobierno. Con la finalización del movimiento de oposición al Frente Nacional y la adhesión de López Michelsen al liberalismo y al gobierno de Lleras Restrepo, el liderazgo de oposición pasó a sectores como la Anapo y otras organizaciones políticas. La experiencia del MRL configuró un panorama nuevo de repertorios de acción política retomados posteriormente para hacer oposición al Frente Nacional y la exigencia de demandas colectivas en cabeza de otros actores sociales.