La vegetación mediterránea está sometida a unas condiciones climáticas caracterizadas por la presencia de un verano bastante caluroso, durante el cual las precipitaciones son prácticamente inexistentes. Estas plantas, al vivir en ambientes donde las precipitaciones son escasas, deben soportar periodos más o menos prolongados de sequía. Para sobrevivir necesitan controlar la pérdida de agua. Son plantas xerófitas porque viven adaptadas a la falta de agua.
Hojas:
Coriáceas (Acumulan sustancias como la lignina para endurecer las hojas). Se conoce como esclerofilia.
Se recubre el haz de las hojas con ceras impermeables formando una cutícula gruesa. Pelos que recubren la hoja para reflejar la luz y evitar la transpiración. Ej. Romero.
Tallos:
a. Cortezas muy gruesas.
b. En medios con gran concentración de sales, algunas plantas absorben el agua con las sales y después las expulsan. Ej. Limonium.
d. Tallos aplanados.
CRASAS
Las plantas crasas son plantas xerófitas adaptadas a un ambiente extremo sin apenas agua como lo es el desierto (pueden pasar muchos años sin llover). Estas plantas tienen muchas características de las que hemos citado antes, pero fundamentalmente se caracterizan por acumular agua en su interior.
Hojas:
a. Hojas carnosas.
b. Transformación de las ramas en tallos aplanados (platicados).
c. Transformación de las hojas en espinas.
Tallos:
o En plantas que reducen las hojas o las pierden aparecen tallos con parénquima clorofílico (realizan la función clorofílica).
TROPICALES
Las plantas tropicales viven en ambientes muy húmedos y con una temperatura bastante constante a lo largo del año, pero son plantas que compiten por la luz.
Hojas:
o Suelen ser hojas grandes para captar una máxima cantidad de luz con un nervio central grande.
o Pueden presentar otros pigmentos, además de la clorofila, para captar luz de distinta longitud de onda (distinto color).
o Las hojas presentan perforaciones para dejar pasar la luz a las hojas inferiores.
Tallos:
o El tallo dispone de un parénquima clorofílico para aumentar la captación de luz. Ej Brachichiton Raíces:
o Raíces aéreas: absorben el agua de la atmósfera y ayudan a sujetar la planta al suelo.
7.
EVOLUCIÓN.
La evolución significa los cambios producidos desde el comienzo de la vida en la tierra hasta nuestros días. Todos los eres vivos proceden de células que a lo largo de enormes periodos de tiempos han ido modificando se hasta lo que hoy conocemos. En la evolución de las plantas existen básicamente dos tendencias evolutivas:
1. Reducción del gametofito y de los gametos o células sexuales.
En las plantas primitivas, como por ejemplo los musgos, el gametofito era muy grande. La planta que conocemos corresponde al gametófito y la fase en que la planta se encontraba de esta forma era muy larga en relación con todo su ciclo vital. Los gametos masculinos llegaban hasta los femeninos a través del agua.
Después, el gametófito se fue reduciendo hasta alcanzar su máxima reducción en plantas angiospermas, quedando protegido por la flor.
Además, las plantas han pasado de ser monoicas (un solo sexo) como las cycas (plantas masculinas o plantas femeninas) o como las coníferas (flores masculinas y femeninas pero en un mismo pie) a ser dioicas (los dos sexos en la misma flor).
2. Desarrollo de un sistema vascular complejo.
Las plantas primitivas no tienen vasos conductores por lo que absorben el agua a través de todo su cuerpo. Al pasar de una vida acuática a una vida terrestre, las plantas tuvieron que desarrollar conductos que aseguraran que llegaba el agua y los nutrientes del suelo a todas las partes de la planta y para ello desarrollaron sistemas complejos de conducción como son el xilema y el floema. Además, estos conductos más o menos rígidos ayudan a las plantas superiores a mantenerse erguidas.
8.
USOS Y APLICACIONES DE PLANTAS
La etnobotánica estudia el aprovechamiento de las plantas por el hombre, estudia las propiedades medicinales, tintóreas, alimenticias y un sin fín de cosas de las cuales las plantas representan el proveedor. La alimentación humana se basa en 15 plantas fundamentales y otras muchas que son también las que se corresponden a diferentes culturas. El maíz, la patata y el tomate son plantas originarias de América que han pasado a formar la base de las dietas, junto con el arroz y el trigo.
Las plantas constituyen la base de la alimentación ya que los animales herbívoros son la base de los carnívoros. Las verduras, frutas, legumbres y hortalizas son alimentos de origen vegetal. El azúcar y el aceite, son elementos básicos de la cocina, son productos de origen vegetal. Pero hay otros muchos alimentos que son nuestra dieta cotidiana, como cereales, mermeladas, jugos, pan, pasta, arroz, patatas y ensaladas, todos de origen vegetal. También escribimos sobre plantas (papel), nos sentamos en plantas (madera) y vestimos con plantas (el algodón o el lino).
Las medicinas proceden en ocasiones de plantas, como por ejemplo la aspirina que es un componente de la corteza del sauce, por ello recibió el nombre de acetilsalicílico ya que el nombre científico del sauce es Salix.
9.
BIBLIOGRAFÍA
- Ibars, A., Apuntes deOrganografía vegetal comparada para Ciencias Biológicas, Universitat de Valencia. - Kindersley, D., Diccionari visual altea de les plantes, 1992.
- Strasburger, Tratado de Botánica, 35 edición, 2004. - Enciclopedia Microsoft Encarta 2002.