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El ámbito de estudio de este documento es la organización. El motivo por el que se estudian y analizan las organizaciones en general, y las empresas en particular, se encuentra en su importancia en el sistema económico y social (Bueno, 1975). Es indudable que las industrias, empresas y/u organizaciones han sido y siguen siendo el corazón del desarrollo económico (Shrivastava y Hart, 1995) y por eso, son un activo esencial para la formación de la sociedad que conocemos. Desde un punto de vista más técnico, la empresa es una forma alternativa al mercado de asignación de recursos y de asignación de precios (Coase, 1937). Por ello, podemos considerar, las organizaciones como mecanismo idóneo para la asignación de recursos y para promover el cambio, de ahí la razón de su existencia.

Definir qué es una organización no es fácil. Su conceptualización es un tema ampliamente estudiado por los académicos del área de Organización de Empresas que ha ido evolucionando a lo largo del tiempo. Si bien debiéramos haber realizado una revisión bibliográfica acerca de cómo se ha producido esta evolución, consideramos que no constituye un objetivo de nuestro trabajo. Aunque de todas las definiciones existentes nos hemos decidido por el concepto de organización bajo el enfoque sistémico porque nos permitirá: 1) comprender el uso de la cadena de valor (capítulo 5), 2) establecer la inter e intrarrelación entre entorno y organización y 3) facilitar la integración de la sostenibilidad en la organización.

3.1.1

Concepto de organización según un enfoque sistémico

El estudio de la organización bajo el enfoque sistémico tiene “la concepción de la organización basada en la Teoría General de Sistemas, aplicando su filosofía interdisciplinar

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y sus principios al estudio de la estructura y los procesos” (Bueno, 1996). Los autores

pioneros de esta conceptualización fueron Boulding (1956), Johnson, (1963), Kast (1963- 1970) y Rosenzweig (1963-1970). La Teoría de Sistemas fue expuesta por Bertalanffy (1968) y su gran aceptación en el área de la organización de empresa se debió, principalmente, a la facilidad de integración de las ciencias biológicas, sociales y del comportamiento y de las nuevas tecnologías que ya no podían ser explicados con los conceptos tradicionales.

Bajo el enfoque sistémico la organización se considera como un conjunto de elementos o subsistemas que se encuentra relacionados entre sí. Hodge et al., (1999, p.13) consideran que el enfoque sistémico “implica la idea de que la organización está formada por partes y

que éstas interaccionan entre sí para alcanzar los objetivos de la misma”. Según esta

definición, la organización es un sistema abierto que depende del entorno tanto para obtener los inputs (entradas) como la producción de los output (salidas). Un sistema abierto es aquel cuyo comportamiento no es independiente, sino que también se ve afectado por los factores, elementos o variables que provienen de su entorno, al que afecta de igual manera a través de sus propias (Gallopín, 2003).

Bueno, Cruz y Durán (1982) presentan su propia definición, en la línea de Gallopín (2003), considerando “la empresa (Figura 1) como un sistema abierto cuyas entradas (inputs) y salidas (outputs) dependen del entorno en el que se desarrolla. Por tanto, influye en la consecución de los objetivos planteados y, por consiguiente, en el proceso de toma de decisiones como información interna para lograr la eficacia de la gestión.”

ANA RODRÍGUEZ OLALLA

Modelo de Sostenibilidad Ambiental en las Organizaciones. Estudio de la Cadena de Valor

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Figura 1: Concepto de Organización según el Enfoque Sistémico Fuente: Bueno et al., 1982

Dado que las organizaciones son sistemas abiertos, se interrelacionan e influyen entre sí, tanto de manera interna entre sus propios subsistemas y externa, en tanto que están enmarcadas en un entorno. Esta interrelación entre organización y suprasistema “entorno”, así como entre los subsistemas que conforman las organizaciones han de analizarse con cierta profundidad, con el fin de acotar adecuadamente el ámbito de estudio. De esta manera entenderemos el comportamiento y estructura de las organizaciones actuales en su afán de alcanzar la sostenibilidad.

3.1.2

La influencia del entorno en las organizaciones

El suprasistema “entorno” tiene una gran importancia. Las organizaciones y las actividades productivas se realizan con un elevado grado de conectividad con el entorno, con la naturaleza y la sociedad que posibilitan su evolución. No puede darse una organización que ignore su entorno (Hodge et al., 1999). Por tanto, esta situación de interacción entre entorno y organización, hace que sus condiciones afecten a las organizaciones provocando que éstas se encuentren en constante cambio, desarrollando estrategias y estructuras organizativas en busca de versatilidad y adaptabilidad.

Para entender qué es el entorno usaremos la definición basada en el Modelo Ecológico y de Dependencia de Recursos de Menguzzato y Renau, (1991) “que lo considera como un

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sistema recursos y organizaciones interconectadas, en continuo cambio que afecta o puede

afectar a los recursos necesarios para la supervivencia de las organizaciones”.

En la actualidad los entornos donde se desarrollan las actividades empresariales son complejos e inestables, entornos turbulentos ya definidos así por Emery y Trist en el año 1965 y Ansoff (1985) los caracteriza de la siguiente manera: 1) es complejo, ya que existen varios factores e interdependientes, 2) los cambios son intensos y profundos, es un entorno dinámico, 3) los cambios son rápidos, sobre todo producidos por la tecnología y 4) el grado de incertidumbre es alto. El desarrollo de las tecnologías de la información y la comunicación, junto con una mayor facilidad de transporte, y las demandas de los diversos grupos sociales- accionistas, consumidores o asociaciones no gubernamentales han favorecido el incremento de la incertidumbre en el entorno de los negocios (Menguzzato y Renau, 1991). A esto se une un deterioro del entorno natural (Hart, 1995) - escasez de recursos esenciales (materias primas), impacto ambiental, contaminación - y los cambios constantes debido al efecto de la globalización. Este panorama impone a las organizaciones el difícil reto de encontrar el equilibrio entre el impacto ambiental, la rentabilidad de las actividades y la consecución de bienestar social (Menguzzato y Renau, 1991), es decir, la búsqueda de sostenibilidad.

3.1.3

La organización y sus subsistemas

La manera en que la organización puede adaptarse a las condiciones del entorno convulso e impredecible es mediante la conexión e interacción con el mismo. La forma de conseguirlo es a través de los inputs y outputs convirtiéndose en las unidades esenciales para su comportamiento. Los inputs son los responsables de incorporar a la organización cualquier tipo de recurso -financiero, humano, material o informativo- y los outputs son aquellos responsables de exportar cualquier tipo de producto, servicio o idea cuyo origen sea la propia organización (Figura 2) (Hogde et al., 1999).

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Modelo de Sostenibilidad Ambiental en las Organizaciones. Estudio de la Cadena de Valor

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Figura 2: Modelo de Sistemas abiertos Fuente: Hogde et al., 1998.

Según la Figura 2, el proceso clave para la organización es el proceso de transformación, proceso en el que intervienen varios subsistemas entre los que cabe destacar (Hogde et.al, 1999):

• Subsistema de producción. Es el responsable de transformar las entradas (inputs) en las salidas (outputs).

• Subsistemas necesarios para el mantenimiento de la producción o proceso de transformación. Estos subsistemas son esenciales para la organización porque aportan estabilidad y predictibilidad y la adaptación al entorno cambiante. Estos son:

o Subsistema de Dirección: responsable de coordinar y controlar las actividades de los diversos subsistemas.

o Subsistema de Mantenimiento: responsable de que las operaciones se desarrollen adecuadamente

o Subsistema de Adaptación: responsable de que la organización sea capaz de responder a las demandas del entorno cambiante. En este subsistema se encuentran los Departamentos de Investigación, Desarrollo e Innovación (I+D+i) e Investigación de Mercados. Son los encargados de crear innovación y ayudar a la empresa a adaptarse a la situación del entorno cambiante.

Todos los subsistemas de una organización están inter e intra-relacionados, lo que permite comportarse como un sistema abierto, de tal manera que cualquier perturbación o cambio en uno de ellos, puede repercutir en cualquier otro subsistema de la propia organización e incluso en el suprasistema entorno (Hogde et.al, 1999).

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