a la satisfacción de las necesidades y expectativas de sus miembros, de la sociedad y de quienes se benefician de su actividad comercial, así como también, al cuidado y preservación del entorno (CCRE, www.ccre.org.co).90
Cuando menciona el término “capacidad de respuesta”, se refiere principalmente a la habilidad para el buen ejercicio de una gestión empresarial que atraviesa los diferentes escenarios de actuación de las empresas: normativo, operacional, económico, social y ambiental.
Precisamente una de las últimas (y escasas) investigaciones que de manera formal se han realizado en el país sobre el tema de RSE ha sido llevada a cabo por el CCRE con la colaboración de Ipsos-Napoléon Franco, empresa de investigación (2006), y que se denomina: “Línea de Base sobre Responsabilidad Social Empresarial en Colombia” y cuyo objetivo ha sido el de contextualizar y dar a conocer los aspectos más significativos del análisis del estudio de línea de base en RSE, por medio del análisis de la percepción que tienen los ciudadanos y las empresas sobre responsabilidad social empresarial en Colombia y sus respectivos contenidos (CCRE, 2006, p. 5).91
2.4.3. LA RESPONSABILIDAD SOCIAL EMPRESARIAL DE LAS PEQUEÑAS EMPRESAS
Tradicionalmente, la responsabilidad social empresarial ha sido un tema del sector corporativo (Jenkins, 2006, p. 241), pero cada vez más se reconoce la creciente significación que el sector de las pequeñas y medianas empresas presenta hacia el énfasis en el impacto social y medioambiental y que se puede ilustrar por un creciente número de iniciativas que involucra a las pymes en la agenda de la RSE en los ámbitos local, nacional e internacional. En efecto, se constata que el tema de
90 http://www.ccre.org.co/cgi-bin/showproduct.asp?ISBN=2art03 (sitio web accedido en mayo de 2009 y febrero de 2010).
Ver igualmente: http://www.prohumana.cl/index.php?option=com_content&task=view&id=438&Itemid=74 (sitio web accedido en julio de 2011).
91
Un estudio específico sobre la responsabilidad social de las grandes superficies en Colombia fue realizado por las fundaciones Dividendo por Colombia, Antonio Restrepo Barco y Corona y la Universidad de los Andes (2005). También se encuentra, en el contexto colombiano, la iniciativa de un equipo investigador (Rethos) de la Universidad Javeriana, que, en conjunto con el CCRE (Centro Colombiano de Responsabilidad Empresarial) y la Confederación Colombiana de Cámaras de Comercio, se han dedicado a investigar el tema y a proponer indicadores para evaluar y orientar la gestión de la ética y la responsabilidad social de las empresas y, en particular, de las pymes en Colombia.
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la RSE ha sido suficientemente investigado para las grandes compañías pero las pymes han recibido más bien poca atención en este sentido (Jenkins, 2006; Lepoutre & Heene, 2006; Perrini, 2006; Russo & Tencati, 2008; Spence, 2007; Murillo & Lozano, 2006; Thompson & Smith, 1991).
La importancia de las empresas pequeñas y medianas en la economía de todos los países ha incidido en que si bien “la RSC nació asociada a las grandes empresas multinacionales, con el paso del tiempo se ha visto la necesidad de trasladar el concepto a las pymes” (Obrsc,92 2005, p. 13).
Las pequeñas y medianas empresas son parte fundamental de toda economía y es bien conocida su contribución a la creación de empleo y al PIB de un territorio (Royo, 2007, p. 445); la mejora de la competitividad empresarial de este colectivo de empresas pasa a ser uno de los elementos claves para desarrollar tanto las economías como las sociedades latinoamericanas (Vives et al., 2005, p. 1), pero se debe ahondar aún más en la relación entre este tipo de empresas y las actividades que se deben llevar a cabo respecto a la RSC93, puesto que muy
raramente este grupo de empresas utiliza el lenguaje de la RSC para describir sus actividades en este campo; por el contrario, las estrategias informales en responsabilidad social juegan un papel importante en ellas (Russo & Tencati, 2008, p. 339).
Otros se refieren a la distinción que se debe hacer en el análisis de la teoría referente a RSC, entre las grandes empresas y las pymes: la investigación específica en las grandes organizaciones debería estar basada en la teoría de los stakeholders,94
mientras que la investigación de la RSC en las pequeñas y medianas empresas debería estar basada en el concepto de capital social (Perrini, 2006, p. 305).95 De igual
manera, otros autores mencionan que existen muchos campos que tienen relación con la RSC y que también se puede llegar a considerar como un objeto de estudio
92 Observatorio de Responsabilidad Social Corporativa, España, 2005.
93 Se debe recordar que se está haciendo referencia indistintamente a RSC y RSE para referirse al mismo concepto, esto es: responsabilidad social corporativa o empresarial. Esto se estableció con anterioridad en este capítulo.
94 Se verá más adelante, y de manera breve, la teoría de los grupos de interés, o stakeholders al igual que el concepto de la “cadena de valor” y la forma en que ellos tienen validez igualmente para las pequeñas empresas o para las personas consideradas en forma individual, en tanto que comerciantes u hombres de negocios.
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El capital social se refiere a “las conexiones entre individuos redes sociales y las normas de reciprocidad y confianza que surgen de ellos” (Perrini, 2006, p. 308).
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“multidisciplinario y ecléctico”96 (Perrini, 2006; Maignan & Ferrell, 2004), en el que
no se puede dejar de un lado a los gerentes que conducen una empresa (sean los mismos propietarios o simplemente empleados), puesto que su orientación hacia el tema de la responsabilidad social en su gestión es muy importante (Burton & Goldsby, 2009, p. 88).
Los campos de actividad en los que se pueden desenvolver las pequeñas y medianas empresas en asuntos sociales o de RSC, la orientación que ellas quieran darle a la acción en este sentido y las estrategias (formales o informales) que llevan a cabo a diario son poco exploradas en el campo de la literatura académica (Burton & Goldsby, 2009). Algunos de los debates conceptuales que se han dado previamente exhiben como argumento que las pymes presentan menos expectativas frente al tema de la RSC, comparadas con las grandes compañías, puesto que su actividad tiene menor impacto y menor poder que estas últimas en la sociedad y “no es que no tengan responsabilidad social, sino que deben simplemente ser responsables de entregar a la sociedad productos y servicios de calidad de manera que no hagan daño a ninguna de las partes” (Van Auken & Ireland, 1982, p. 2).
Arlow & Ackelsberg (1991, p. 161) argumentan que “al tener menos poder económico y recursos que las grandes firmas, las organizaciones pequeñas pueden hacer poco más que reconocer la importancia de la responsabilidad social.” A pesar de estas limitaciones, se puede advertir un papel de responsabilidad social en los pequeños negocios, puesto que “los asuntos sociales que afectan a estas empresas son probablemente pequeños en alcance” (p. 162), por lo que se pueden concentrar en cuestiones locales y de participación comunitaria. A su turno, Thompson & Smith (1991, p. 39) mencionan que existen oportunidades limitadas para las pequeñas empresas en lo referente al ejercicio de sus responsabilidades sociales y que ellas se han ganado la reputación de ser menos capaces que las
96 Parte muy apreciable del énfasis en el tema se ha desplazado desde la RSC como tal hacia temas como la CSP (Desempeño social corporativo), su impacto en el desempeño financiero de la empresa, el gobierno corporativo, la sostenibilidad corporativa, el comportamiento social responsable, etc. Por ejemplo, Wartick & Cochran (1985) desarrollan toda una teoría alrededor del tema del desempeño social corporativo (CSP:
Corporate Social Performance), que involucra muchos de los temas a los cuales haría referencia la RSC como tal. Recuérdese que Carroll (1999) establece un inventario acerca de lo que es la evolución de la definición y el alcance de la RSC desde los años treinta y cincuenta hasta el presente y muestra de igual manera los temas alternativos hacia los que han tendido la investigación y la práctica de este concepto. Por otra parte, Aupperle, Carroll & Hatfield (1985) llevan a cabo una investigación para construir un modelo que asocia la RSC a la obtención de rentabilidad por parte de la empresa (esta pudiera ser una preocupación de primer orden no solo para las grandes empresas sino igualmente para las pymes y, más en concreto, para los microempresarios o comerciantes que se analizaron en esta investigación).
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grandes para cumplir tales obligaciones. A pesar de ello, insinúan que “las acciones sociales de las pequeñas empresas están únicamente limitadas por la imaginación de sus gerentes o propietarios” (p. 39).97
En el campo de las investigaciones empíricas se verifica que estas muestran que en efecto las pequeñas empresas se sienten aludidas con los asuntos atinentes a la RSC (así sea que ejerzan sus acciones de manera formal o informal y con conocimiento o desconocimiento del tema y de su alcance). Algunos estudios realizados en Norteamérica (Chrisman & Archer, 1984; Chrisman & Fry, 1982; Wilson, 1980) y otros llevados a cabo en Latinoamérica (Vives et al., 2005),98 en
Colombia (CCRE, 2006) y en Antioquia (Giraldo, 2008) demuestran esta aseveración.
Sin querer entrar en el detalle exhaustivo y en el análisis profundo de los distintos elementos de cada una de estas investigaciones (sobre todo en las variables o dimensiones de cada uno de los componentes de la RSC en particular), muchas de ellas relacionan muy directamente a la RSC con la rentabilidad como si las responsabilidades sociales fueran en gran parte centradas en cuestiones de consumo.99
Algunos otros estudios, más recientes, relacionados directamente con pequeñas empresas, se enfocan en el análisis de la capacidad de gestión de los asuntos sociales mediante la comparación de los propietarios de este tipo de negocios con los gerentes de grandes empresas (Sarbutts, 2003; Besser & Miller, 2004) e, inclusive, relacionando la “ética” con la RSC, en el sentido en que “los propietarios de pequeños negocios creen que la buena ética es un buen negocio” (Besser & Miller, 2001, p. 221); establecen así, por esta vía, una completa clasificación de operadores de este tipo de empresas en una determinada
97 Esta aseveración deja ver que, en el campo de estas empresas, existe mucha imaginación y creatividad para abordar los asuntos sociales que hacen parte de la RSC. De igual manera se corrobora otra afirmación, en el sentido de que estas empresas pueden llevar a cabo acciones de RSC de manera informal sin que de necesidad hagan parte de la estrategia del negocio. Este es un punto muy interesante en esta investigación, relacionada con el tendero de barrio, ya que esta persona puede llevar a cabo en el marco de su negocio diversas actividades de carácter social que brinden un apoyo a la comunidad y hacerlo “desprevenidamente”, o bien, “ingeniarse” actividades a favor de la misma con el ánimo de cultivar una buena imagen entre sus clientes con el fin, por ejemplo, de que estos le compren más a menudo.
98 Este estudio efectúa una contrastación con las pymes europeas.
99 Sobre todo las investigaciones norteamericanas, pues la latinoamericana (Vives et al., 2005) destaca una preocupación de las pymes en esencia dirigida a la RSE interna (trabajadores y buen funcionamiento de la empresa) y la colombiana (CCRE, 2006) destaca que las empresas consideran que su responsabilidad social primera sucede en el núcleo de la empresa y se dirige principalmente hacia sus empleados.
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comunidad, aunque a muchos pequeños empresarios les sea difícil distinguir, en lo que a RSC se refiere, las principales prioridades para el grupo de sus stakeholders, lo mismo que las diferencias entre las responsabilidades legales y las morales, puesto que se ven enfrentados a muchos dilemas éticos en el marco de sus actividades (Vyakarnam, Bailey, Myers & Burnett, 1997, p. 1630).
Por otra parte, se puede constatar que, al relacionar estudios de RSC con aspectos éticos, Bucar & Hisrich (2001, p. 78) encontraron que los emprendedores o empresarios mostraban más altas actitudes éticas que los gerentes en lo referente a asuntos internos, esto debido probablemente a su alto nivel de propiedad en el negocio y al hecho mismo que la empresa fuera de su propiedad en lugar de pertenecer a otra persona cualquiera. Igualmente, los gerentes necesitan sacrificar sus valores personales respecto a los de la compañía mucho más que los empresarios o emprendedores; en ese sentido, los pequeños propietarios podrían ver las responsabilidades “no económicas” como más importantes que lo que lo harían los gerentes de grandes empresas, en términos relativos.
Teniendo presente que aunque las pequeñas empresas puedan experimentar ciertas “limitaciones” en el desarrollo de actividades y estrategias dirigidas a la RSC entre sus grupos de interés, de todas maneras llevan a cabo acciones que se inscriben en el campo de acción de la misma.100 En este sentido, Wilson (1980, p. 20)
realizó, en compañía de sus estudiantes, una investigación de carácter fenomenológico101 en el área metropolitana de Los Ángeles, en la que se
entrevistó102 a 180 propietarios o gerentes de pequeños negocios con menos de 25
empleados, efectuó clústeres de temas a partir de las afirmaciones de los empresarios y con base en estos encontró al menos cinco categorías significativas de acciones de RSC, como son:
1. Responsabilidades hacia el consumidor: satisfacción del mismo (calidad de los productos, servicio, satisfacción de necesidades concretas); precios (precios justos, bajos o competitivos); buenas relaciones con los clientes; mantenimiento de la limpieza de la tienda.
100 De hecho, en el marco de esta investigación se pretendió encontrar esas acciones que de manera formal o informal llevaban a cabo los pequeños empresarios tenderos de barrio y la manera en que las mismas eran percibidas por los consumidores o clientes que hacen parte de sus “grupos de interés”.
101 Enfoque de corte cualitativo que utiliza un análisis de protocolo y que pretende “ir a los fenómenos como tales”.
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2. Responsabilidades con los empleados: sueldos, salarios y condiciones de trabajo (beneficios adicionales y condiciones laborales, salario justo o bueno, reparto de utilidades o participación de beneficios); generación de puestos de trabajo; relaciones con empleados (trabajo significativo y posibilidades de crecimiento, relación de confianza, capacitación de empleados, obtención de su máxima eficiencia).
3. Ética: honestidad y justicia.
4. Responsabilidad hacia la comunidad: donaciones y participación en actividades de la comunidad; atenuación o ausencia de daños al medio ambiente; vida dentro de la ley; pago de los impuestos y los derechos de licencias; afiliación como miembros a las cámaras de comercio.
5. Ganancias, beneficios: ganancias amplias; beneficios razonables o justos; supervivencia en el negocio.
Estos hallazgos fueron corroborados con posterioridad por otros investigadores, que igualmente analizaron las percepciones tanto de pequeños propietarios como de gerentes de pequeñas empresas en otras ciudades norteamericanas (Chrisman & Fry, 1982; Chrisman & Archer, 1984).103 Para efectuar
un análisis de la evolución de la investigación en el campo de RSC y pymes y los temas investigados, Thompson & Smith (1991, pp. 32-36) realizaron un estudio con base en varias investigaciones llevadas a cabo esencialmente en la década de los ochenta y analizaron en detalle los principales problemas metodológicos en este tipo de estudios (p. 38).
Análisis más recientes, llevados a cabo en Norteamérica y en Europa, muestran otros temas que se tratan en el campo de las pequeñas y medianas empresas, asociándolas con el constructo de la RSE: el grado de formalidad o informalidad de las estrategias de RSE desarrolladas por las pymes, en las que se destacan estrategias implementadas en el campo del empleo, la reducción del consumo de recursos de producción, las relaciones con la cadena de suministro,104
la reducción de la polución, el compromiso con los empleados, etc. (Russo & Tencati, 2008, p. 343); los compromisos morales con la comunidad que tienen los pequeños negocios en Canadá y sus respectivas ambigüedades (Lange & Fenwick, 2008, p. 41); una revisión crítica del impacto que tiene el tamaño de la empresa en sus acciones de RSC con base en las características del tema, las personales del empresario, las organizacionales y las del contexto (Lepoutre & Heene, 2006, p.
103 Ampliando la cantidad de preguntas y desglosando con mayor precisión las actividades en RSC y sus implicaciones por sector de actividades económicas y basadas en el trabajo previo de Wilson (1980).
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257); las actividades y herramientas de RSC que utilizan las pymes desde la perspectiva de las empresas italianas y europeas (Perrini, 2006, p. 311), y las actividades, beneficios y retos de la RSE en las pymes en Inglaterra (Jenkins, 2006, p. 249).
En lo que toca con la investigación latinoamericana (Vives et al., 2005), la cual abarca a Colombia, y la investigación concretamente colombiana (CCRE, 2006), se observa en la primera de ellas que para las pymes prima la vertiente interna de la RSE (la dirigida a los empleados o trabajadores y al buen funcionamiento de la empresa) sobre los aspectos externos (los dirigidos a la comunidad) y los medioambientales. En el caso colombiano, no se discriminan concreta y completamente las actividades de las pymes en la RSC pero, en términos generales, las empresas en nuestro país enfocan sus acciones en este campo en primer lugar hacia los empleados y en segundo hacia el “trabajo por la comunidad” (CCRE, 2006, p. 19).
Por último, en lo concerniente a los principales temas y elementos por considerar dentro de las acciones de RSE en las pymes y, más concretamente, a las que hacen parte de la unidad de análisis de esta investigación (es decir, los tenderos de barrio y su relación con los clientes y proveedores), se tiene que al seguir el marco teórico de Carroll (1979, 1991) en lo que tiene que ver con su concepción de la RSE y sus cuatro dimensiones, se pudieron “descubrir” todas las actividades llevadas a cabo por estos comerciantes en ese constructo, bien sea de manera formal o informal, de modo tácito o expreso, dependiendo del grado de conocimiento que tenía sobre el tema e igualmente tomando en consideración su nivel de sensibilidad frente al mismo.105
Antes de mencionar el sustento teórico que se tuvo sobre el constructo de la RSC en las pymes y, más concretamente, en las actividades del pequeño empresario denominado “el tendero de barrio”, es necesario mencionar algunos elementos atinentes a la RSC desarrollados por las empresas que pertenecen al campo de la distribución minorista, puesto que el comerciante que se analizó
105 La mención que se ha hecho hasta el momento de estudios e investigaciones precedentes sobre la relación de la RSC y las pymes (tanto en su concepción como en su aplicación) se desarrolló tan solo a título indicativo (como revisión de literatura), puesto que la investigación se dirigió esencialmente (sobre todo apoyada por su metodología), a “descubrir” todas aquellas acciones de RSC que llevaba a cabo el tendero de barrio y su impacto sobre la imagen y sobre la reputación de este comerciante entre los miembros de su comunidad. Se hace la advertencia aquí que más adelante se desarrollará de manera breve el mencionado marco teórico de Carroll (1979, 1991) sobe las cuatro dimensiones de la RSC que sirvieron de teoría para el análisis de este constructo en dicho pequeño comerciante.
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pertenece a ella. A continuación se hace una breve referencia a la responsabilidad social empresarial o corporativa asociada con la distribución minorista.
2.4.4. LA RESPONSABILIDAD SOCIAL EMPRESARIAL EN LA