SIMPLE PRIMITIVES

La política de comercio exterior ha tenido como objetivo promover la inserción de la economía en los mercados internacionales, tanto con esfuerzos bilaterales como multilaterales. El objetivo de la apertura económica al exterior se ha apoyado en la ampliación de la oferta exportable, la intensificación del esfuerzo integracionista y la negociación de nuevos Tratados de Libre Comercio con los países de la región y el resto del mundo en condiciones de reciprocidad.

El ente encargado de proponer y ejecutar la política nacional de diversificación e incremento de las exportaciones es el Consejo Nacional de Promoción de Exportaciones (CONAPEX), creado en 1986.

A partir de la creación del CONAPEX se acelera el proceso de apertura externa

eliminándose el 95 por ciento de las restricciones no arancelarias, tales como cuotas y permisos de exportación. El proceso de apertura comercial, que también implica disminución de aranceles a la importación de insumos, ha reducido substancialmente el sesgo antiexportador, aunque derivado de estas acciones se ha incrementado el déficit en la balanza comercial.

En términos de comercio exterior nuestros principales socios comerciales siguen siendo Estados Unidos de América, Centroamérica y la Unión Europea, quienes representaron en el 2001 el 76.8 por ciento del total de las exportaciones del país. Sin embargo, el peso del valor de las exportaciones con los citados bloques o países ha variado de 1998 a 2001. El valor de las exportaciones hacia los EUA y UE ha disminuido en 23.2 y 52.0 por

ciento respectivamente; mientras que las exportaciones hacia Centroamérica crecieron en 41.6 por ciento, lo que evidencia un cambio en la composición de las exportaciones del país a favor del comercio con Centroamérica.

El trabajo realizado por el gobierno, como parte de su contribución a la reactivación de la economía, vía la integración económica y demás relaciones comerciales con el resto del mundo, se concentra en cuatro ejes básicos: a) acelerar y profundizar el proceso de la unión aduanera centroamericana; b) intensificar el aprovechamiento de los tratados

70

comerciales vigentes con México, República Dominicana, Cuba, Colombia y Venezuela; c) acelerar y consolidar los procesos de negociación comercial con Canadá, Chile, Panamá,

ALCA y, d) avanzar en los trabajos preparatorios tendentes a la negociación de un TLC con

los EUA. Es de hacer notar que el Congreso de EUA ya concedió la aprobación al presidente

para negociar acuerdos comerciales con terceros países, mediante la denominada Autoridad de Promoción Comercial (TPA, por sus siglas en inglés) y anteriormente conocida como

la vía rápida (fast track). a. Integración económica

En esta importante área, el empeño del gobierno radica en promover la liberación del comercio de bienes y servicios producidos en la región, así como el impulso de reformas legales que conlleven a la unificación de la legislación aduanera en el ámbito centro- americano, y de igual manera la formulación de planes de acción de modernización adua- nera que propicien facilidades al comercio.

De conformidad con la actual estrategia de la integración económica de Centroamérica, la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA) concentra sus actividades

en el perfeccionamiento del Mercado Común Centroamericano y en la inserción de la región en la economía y comercio mundiales, para lo cual lleva a cabo una labor de asisztencia y capacitación en los diferentes ámbitos vinculados con el comercio regional y exterior de los países centroamericanos

Uno de los mayores avances en la integración económica de la región centroamericana, se está dando en el marco de la unión aduanera. El proceso de unión aduanera se planteó originalmente entre El Salvador y Guatemala bajo el concepto de constituir un espacio aduanero entre dichos países con las siguientes características: a) libre movilidad de bienes sin excepciones, independientemente del origen de los mismos, una vez internados en cualquier país miembro; b) libre comercio de servicios, especialmente aquellos asociados al comercio de bienes; arancel externo común; administración aduanera común; c) mecanismo de recaudación, administración y distribución de los ingresos tributarios; d) política comercial externa común; y e) una normativa comercial uniforme. Tal y como se detalla en el capítulo 3, luego que se incorporaran Honduras y Nicaragua, para el 2002 se había ampliado hasta incluir a Costa Rica (ver sección 3.1.3.1 Integración centroa- mericana).

a.1 Comercio intrarregional

Los avances de la integración económica, en primer lugar, pueden medirse por el comportamiento del comercio intrarregional. Al examinar algunas cifras sobre exportaciones se puede observar que las exportaciones globales de la región mantuvieron un crecimiento sostenido, pasando de 5.7 por ciento en 1999 a 8.1 por ciento en 2001, habiendo aumentado en US$512.9 millones en este último año respecto con 1998. Los mayores vendedores de la región fueron Guatemala, El Salvador y Costa Rica. Guatemala experimentó en el 2000 un pequeño crecimiento con respecto al año precedente. En el caso de El Salvador, en el mismo año (2001), se observó una caída (2%) y de Costa Rica un incremento de 12.2 por ciento. También debe destacarse que, aunque con cifras menores, Nicaragua incrementó sus

71

exportaciones al resto de los países en un 6.3 por ciento en relación con lo que exportó en el 2000 y la drástica disminución de las exportaciones de Honduras (Cuadro 5).

Para el 2002 las exportaciones de la región al mes de julio representaban el 58 por ciento de las exportaciones totales del año anterior, faltando por contabilizar los meses de agosto a diciembre, o sea, el período más dinámico de exportación, lo que induce a estimar que se mantendrá el crecimiento de las mismas a nivel de región.

Cuadro 5 Comercio intrarregional 1998-2001 (Miles de US$) (P) Cifras preliminares. * _{Cifras a julio.} Fuente: SIECA.

Por aparte, cabe resaltar el crecimiento manifestado por el comercio intrarregional, al observarse una tasa anual de crecimiento del 12.1 por ciento, pasando de US$8,626 miles en 1950 a US$2,829.2 millones en el 2001.

a.2 Restricciones comerciales

En Centroamérica todos los productos originarios gozan de libre comercio, con excepción de la lista de productos incluidos en el Anexo “A” del Tratado General de Integración Económica Centroamericana. Los productos que, aun cuando sean originarios, no gozan de libre comercio en el área, son siete, ya sea por restricción común a los cinco países o por restricciones bilaterales. Los productos con restricción son los siguientes: café sin tostar, azúcar de caña, harina de trigo, café tostado, alcohol etílico, derivados del petróleo y bebidas alcohólicas destiladas.

a.3 Política arancelaria

Los países centroamericanos, conforme la Resolución No. 13-95 del Consejo de Ministros Responsables de la Integración y Desarrollo Regional (COMRIEDRE II), fueron

desgravando los aranceles hasta llegar a alcanzar los parámetros acordados. Aun cuando el compromiso era contar con los niveles uniformes en el año 2000, este compromiso no se alcanzó en su totalidad, ya que Honduras todavía aplica uno por ciento a las materias

153.5 408.8 151.9 2002* 1,634.3 497.5 422.6 748.5 815.3 2,829.2 (P) 2001 617.9 305.3 122.5 522.2 661.5 Costa Rica 576.8 589.5 211.1 Nicaragua 145.1 164.2 174.5 Honduras 299.0 310.7 1,059.6 El Salvador 638.7 737.0 722.5 Guatemala 789.9 Total Exportaciones 2,316.4 2,449.5 2,616.7 PAÍSES 1998 1999 (P) 2000

72

primas. Por su parte, Nicaragua tramitó un decreto presidencial a fin de elevar a quince por ciento los bienes finales que tenían diez por ciento mediante la Ley de Justicia Tributa- ria y Comercial en 1999. No es el caso de todos los bienes intermedios producidos, ya que siguen con un cinco por ciento mientras los demás los tienen en diez por ciento. Actual- mente el arancel promedio en la región es del 7.5 por ciento.

En la actualidad los países aplican una política arancelaria basada en los siguientes parámetros:

—Cero por ciento para bienes de capital y materias primas;

—Cinco por ciento por ciento para materias primas producidas en Centroamérica; —Diez por ciento por ciento para bienes intermedios producidos en Centroamérica; y, —Quince por ciento por ciento para bienes de consumo final.

Existen excepciones a estos criterios y se aplican a textiles, confección, calzado, llantas y productos agropecuarios arancelizados en la Ronda Uruguay.

a.4 Plan Puebla-Panamá (PPP)

Un paso importante en la integración del Istmo y el Sur-sureste de México lo constituye el Plan Puebla-Panamá (PPP), el cual representa un esfuerzo conjunto entre los gobiernos

de México y Centroamérica para el desarrollo de la región comprendida entre el Estado de Puebla, en México, y la República de Panamá. Los beneficios para México y Centroa- mérica serán sustanciales y permitirán superar el rezago existente, mejorando la calidad de vida de sus habitantes a través de una mayor y mejor educación, un crecimiento económico sostenido y sustentable, la generación de empleo bien remunerado, la armonización del desarrollo social y humano de la población, un aprovechamiento eficiente de los recursos y una expansión e integración regionales.

La región objeto del PPP está conformada por Belice, Costa Rica, El Salvador, Guate-

mala, Honduras, Nicaragua, Panamá y los Estados del Sur-sureste mexicano de Campeche, Chiapas, Guerrero, Oaxaca, Puebla, Quintana Roo, Tabasco, Veracruz y Yucatán. El terri- torio de la región es mayor al millón de kilómetros cuadrados y cuenta con una población cercana a los 64 millones de habitantes con un ritmo de crecimiento de 2.1 por ciento anual. La población indígena representa alrededor de 18 por ciento. La región es conocida por su importante patrimonio cultural, arqueológico, y la riqueza y variedad de sus recursos naturales.

El problema más crítico de la región es la pobreza. Los indicadores sociales señalan inequidad al acceso de servicios de salud y saneamiento, un alto grado de analfabetismo y bajos años de escolaridad. A pesar de que la esperanza de vida al nacer ha mejorado, siguen siendo preocupantes la mortalidad infantil y la desnutrición. Además de las diferencias entre países, existen brechas subnacionales. El ingreso y la riqueza de la región están altamente concentrados.

El objetivo del PPP es potenciar la riqueza humana y ecológica de la región, dentro de un

marco de desarrollo sustentable que respete la diversidad cultural y étnica. Por ello, se plantea una estrategia integral para la región que ampara un conjunto de iniciativas y proyectos.

73

que los fortalece al incluir al Sur-sureste de México. Es una visión renovada de la integración mediante la ampliación de su ámbito geográfico a una región que comparte características y desafíos en el terreno de su desarrollo humano sustentable. Esta estrategia reconoce también los logros alcanzados por la región en materia de cooperación y vinculación, por ello, se inscribe en el marco del Mecanismo de Diálogo y Concertación de Tuxtla Gutiérrez.

Las iniciativas que se identifican para impulsar el desarrollo sustentable (tanto en términos sociales como económicos y de medio ambiente) vienen a complementar los esfuerzos tradicionales que en materia de cooperación y colaboración se han venido llevando a cabo entre México y Centroamérica en el marco del Acuerdo de Tuxtla desde 1991, que desembocó en el campo de liberalización comercial con la suscripción de TLCS de México con los países de Centroamérica, primeramente de forma bilateral y

posteriormente como bloque, con el TLC Triángulo Norte (Guatemala, El Salvador y

Honduras)-México, vigente a partir de marzo de 2001.

Así, en ese sentido, los proyectos del PPP que se identifican para promover el desarrollo

de la región vienen a abrir una nueva etapa en el diálogo y trabajo conjunto para superar las condiciones de pobreza y elevar el bienestar socioeconómico de las poblaciones de los países involucrados en el plan.

Los proyectos base del PPP fueron elaborados con fundamento en los proyectos

preparados por la Secretaría General del SICA en ocasión de la Reunión del Grupo

Consultivo Regional para Centroamérica, celebrada en Madrid, España, en marzo de 2001, y por la Presidencia de la República de México, a través de la Coordinación del

PPP, y presentado en la misma fecha. Estas propuestas fueron consideradas por los

presidentes y la presidenta de los ocho países de la región como elementos para formular una estrategia consensuada para la transformación y modernización de la región.

Por otra parte, varios de los proyectos en los que se basan las iniciativas, fueron consultados con la sociedad civil e incluso algunos fueron propuestos por grupos organizados de ésta.

Ciertos proyectos incluidos dentro del plan apuntan directamente a la integración del territorio de los países miembros mediante la ejecución de infraestructura en las áreas de energía y transporte. En la iniciativa mesoamericana de interconexión energética se incluyen cuatro importantes proyectos: a) Sistema de interconexión eléctrica de los países de América Central; b) Interconexión México-Guatemala; y c) Interconexión Guatemala-Belice.

En el área de transporte, la iniciativa mesoamericana de integración vial comprende la ejecución de los siguientes proyectos: a) corredor del Pacífico (Puebla Panamá); b) corredor del Atlántico; c) ramales y conexiones regionales complementarios; d) modernización de aduanas y pasos fronterizos; y e) armonización de regulaciones y normas técnicas.

b. Comercio exterior

El trabajo realizado por el gobierno, como parte de su contribución a la reactivación de la economía, vía la integración económica y demás relaciones comerciales con el resto del mundo, se concentra en cuatro ejes básicos: a) acelerar y profundizar el proceso de la unión aduanera; b) intensificar el aprovechamiento de los tratados comerciales vigentes con México, República Dominicana, Cuba, Colombia y Venezuela; c) acelerar y consolidar

74

los procesos de negociación comercial con Canadá, Chile, Panamá y el ALCA; y, d) avanzar

en los trabajos preparatorios tendentes a la negociación de un TLC con los EUA. Es de

hacer notar que el Congreso de EUA ya concedió la aprobación al presidente para negociar

acuerdos comerciales con terceros países, mediante la denominada Autoridad de Promoción Comercial (TPA, por sus siglas en inglés) y anteriormente conocida como la

vía rápida (fast track).

b.1 Organización Mundial de Comercio (OMC)

Guatemala participa en los foros y negociaciones mundiales y regionales de la Organización Mundial de Comercio (OMC). En ese marco, participa como miembro del

Grupo Cairns, el cual propugna por la liberación del comercio, la eliminación o reducción de las políticas nacionales que distorsionan la producción y el comercio agropecuario (subsidios), buscando un comercio justo y equitativo.

El país pasó a conformar el GATT a partir de 1991, realizando las negociaciones de

incorporación de manera individual sin acordar previamente un mecanismo de coordi- nación o al menos de información con los demás países centroamericanos, negociando de manera individual sus derechos y compromisos con las partes contratantes de ese acuerdo multilateral.

A principios del 2002 el país fue objeto de un examen de sus políticas comerciales por parte de la OMC, el cual tiene por objeto que los particulares y las empresas que llevan a

cabo actividades comerciales estén al corriente, en la medida de lo posible, de las condiciones del comercio. Por consiguiente, es de fundamental importancia que los regla- mentos y las políticas sean transparentes. En la OMC esto se logra de dos maneras: los

gobiernos deben informar a la OMC y a los demás miembros mediante “notificaciones”

periódicas de toda medida, política, ley o reglamento específico, y la OMC lleva a cabo

exámenes periódicos de las políticas comerciales de los distintos países: los exámenes de las políticas comerciales. Los resultados del examen de que fue objeto el país se presentan en el capítulo III, apartado 3.1.3.2 Comercio exterior.

Estos exámenes forman parte de lo que se acordó en la Ronda Uruguay, pero se iniciaron varios años antes de que acabara la ronda; fueron uno de los primeros resultados de las negociaciones. Los participantes acordaron establecer el proceso de examen en la reunión ministerial de diciembre de 1988, cuyo objeto era realizar un balance hacia mitad de período de la Ronda Uruguay.

Los objetivos de este proceso son: a) aumentar la transparencia y el entendimiento de las políticas y prácticas comerciales de los países mediante una vigilancia periódica; b) mejorar la calidad de los debates públicos e intergubernamentales sobre las distintas cuestiones; y c) permitir una evaluación multilateral de los efectos de las políticas en el sistema de comercio mundial.

En la práctica, los exámenes tienen dos resultados generales: permiten que un observador externo entienda las políticas y circunstancias particulares de un determinado país y son a la vez fuente de información para el país objeto del examen sobre sus resultados en el sistema. b.2 Tratados de libre comercio

En este tema, el gobierno ha realizado esfuerzos con el fin de incrementar la suscripción o negociación de tratados comerciales que permitan ampliar el mercado y aumentar la

75

producción nacional, que a la vez genere empleo y mayores oportunidades para la pobla- ción. (ver literal b. de la sección 3.1.3.2 Tratados comerciales).

En general los tratados de libre comercio tienen como principales objetivos: a) perfeccionar la zona de libre comercio; b) estimular la expansión y diversificación del comercio de mercancías y servicios entre las partes; c) promover condiciones de competencia leal dentro de la zona de libre comercio; d) eliminar las barreras al comercio y facilitar la circulación de mercancías y servicios en la zona; e) promover, proteger y aumentar sustancialmente las inversiones en cada parte; y f) crear procedimientos eficaces para la aplicación y cumplimiento de los tratados, su administración conjunta y la solución de controversias. A través de los tratados de libre comercio se crea la normativa jurídica que regirá el comercio de bienes y servicios entre las partes que lo suscriben. Se negocia el universo arancelario, los anexos sobre desgravación arancelaria y las excepciones en materia de servicios.

La importancia que revisten estos instrumentos en la economía nacional se evidencia al ver los beneficios alcanzados con la suscripción del Tratado de Libre Comercio con México; el incremento en las exportaciones fue del 29 por ciento en la rama de textiles del año 2000 al 2001. Con República Dominicana, derivado del Tratado de Libre Comercio también se ha incrementado el intercambio comercial, manteniendo un saldo favorable en la balanza comercial durante los años 2000 y 2001.

Con el Acuerdo de Alcance Parcial que se suscribió con la República de Cuba, se ha observado un saldo que pasó de positivo en el 2000 a negativo en 2001, como consecuencia que desde el 2000 se autorizó la importación de 5 mil toneladas métricas de azúcar bajo el contingente arancelario, el que terminará en el 2002. Los principales productos expor- tados hacia Cuba son insecticidas, fungicidas y desinfectantes.

En fase de negociación se encuentra una serie de tratados, negociados en conjunto con Centroamérica y otros bilateralmente, y son los siguientes:

—Tratado de Libre Comercio Centroamérica-Panamá. —Tratado de Libre Comercio Canadá-CA4.

—Tratado de Libre Comercio Centroamérica-Chile.

—Tratado de Libre Comercio Centroamérica-Estados Unidos (fase preparatoria de inicio de negociaciones).

—Acuerdo de Alcance Parcial Colombia-Guatemala.

Los resultados de las negociaciones realizadas en estos tratados se describen en el capítulo III.

b.3 Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA)

El Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), la cual se espera que sea establecida

en el 2005, es uno de los puntos más importantes en la agenda de comercio exterior del gobierno, en la que se busca aprovechar la posición geográfica de cercanía al mercado más grande del mundo, conformado por México, Estados Unidos y Canadá; y de esa cuenta se ha participado en las negociaciones para su conformación.

Esta iniciativa nace en diciembre de 1994, en la cual los jefes de Estado y de gobierno de las américas se comprometieron a la constitución de dicha área, teniendo dentro de

76

sus objetivos destacar la promoción de la prosperidad a través de la integración económica y libre comercio, la erradicación de la pobreza y discriminación en el hemisferio.

En dicha cumbre se reconoce que la inversión constituye el principal motor del crecimiento, por lo que habría que crear mecanismos sólidos que promuevan y protejan