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COMPRENDER EL MUNDO EXTERIOR: LA CONCIENCIA Y AUTORREGULACIÓN DE LOS PROCESOS COGNITIVOS

Hasta ahora nos hemos centrado en cómo el niño o la niña progresa en la forma de percibir, in- terpretar y reflexionar sobre los objetos y perso- nas que están a su alrededor, sin embargo, una herramienta muy útil para desarrollar estas com- petencias cognitivas es la metacognición. La me- tacognición se refiere a lo que sabemos sobre qué y cómo pensamos, así como al control de las acti- vidades mentales que ponemos en marcha cuando conocemos (Flavell, 1999). Es ese pensar sobre nuestro pensamiento.

Si nos fijamos en María, la hija mayor de la fa- milia presentada al principio del capítulo, obser-

vamos que es capaz de reflexionar, de forma cons- ciente, sobre sus propios procesos mentales. Reconoce que le resulta más fácil la comprensión que la expresión cuando se aprende una segunda lengua. Además, puede seleccionar, poner en mar- cha y valorar una estrategia concreta que pueda me- jorar el aprendizaje de esta tarea.

3.1. Procesos metacognitivos:

metaconocimiento y autorregulación En el concepto de metacognición se pueden dis- tinguir dos dimensiones: el metaconocimiento y la autorregulación cognitiva.

¿Qué es el metaconocimiento? Es la habilidad de conocer de forma consciente qué procesos men- RECUERDA

El desarrollo de las competencias cognitivas es progresivo, no es una cuestión de todo o nada. En cada etapa se fraguan las habilidades que se completarán en la etapa siguiente. Puede destacarse una se- cuencia general que subyace a lo largo de todo el desarrollo cognitivo: al principio necesitamos apoyar nues- tros procesos mentales en objetos, personas o sucesos que puedan ser percibidos o vividos, progresivamente nos vamos despojando de estos apoyos concretos para movernos en el terreno más conceptual y abstrac- to.

tales ponemos en marcha ante una situación de aprendizaje y cómo son éstos. Por ejemplo, reco- nocer las dificultades y fortalezas que tenemos al enfrentarnos a una tarea o reconocer qué tipo de es- trategia podemos utilizar para mejorar nuestra ac- tuación.

¿Qué es la autorregulación metacognitiva? Es la habilidad para regular los procesos mentales que se deciden poner en marcha al realizar una tarea de aprendizaje. Esta autorregulación implica la puesta en marcha de tres tipos de actividades me- tacognitivas: la planificación, la supervisión y la evaluación del resultado. Es decir, se trata de pla- nificar o seleccionar qué tipo de estrategia de aprendizaje puede resultar más eficaz en esa situa- ción, de ir supervisando y revisando lo que se va haciendo para asegurarnos que hemos elegido la es- trategia adecuada y que la aplicamos correctamen- te y, por último, de hacer una evaluación final de los resultados.

Cuando nos enfrentamos a un problema de ma- temáticas, por ejemplo, en primer lugar, averigua- mos qué nos están pidiendo y seleccionamos las operaciones necesarias para resolverlo (una suma, una resta...). A medida que lo resolvemos vamos comprobando que «estamos en el buen camino», que los pasos que damos son los que nos llevarán a la solución final. Por último, obtenemos el re- sultado y comprobamos si es coherente con los da- tos del problema y con la cuestión planteada.

La metacognición es una herramienta muy útil para superar con éxito las situaciones de apren- dizaje. De hecho, una de las principales diferen- cias entre los alumnos y alumnas con dif iculta- des en las tareas escolares y los que tienen éxito en ellas radica en un mayor dominio de las com- petencias metacognitivas. Si sabemos cómo hemos aprendido un contenido concreto en una situación de aprendizaje, podremos transferir esas compe- tencias para aprender otro contenido. Desarrollar competencias para aprender cómo se aprende (el conocido «aprender a aprender» o «aprendizaje estratégico») dota al alumno o alumna de unas he- rramientas muy valiosas que les abrirán las puer- tas para alcanzar con éxito muchas de las tareas escolares y de su vida cotidiana.

3.2. Implicaciones educativas: algunas claves para el desarrollo metacognitivo Apuntamos algunas claves para promocionar las competencias metacognitivas en la escuela:

— Cuando los niños y niñas entran en la edu- cación primaria se produce un importante avance en su desarrollo cognitivo y, sin duda, las mejoras en sus habilidades meta- cognitivas tienen mucho que ver. Por tanto, la educación primaria es un buen momento para trabajar este tipo de competencias. El hecho de que a partir de los 6 años la mayoría de los niños y las niñas desarrollen la metacog- nición no supone que no deba empezarse a estimular en edades previas (recuerda, el de- sarrollo humano es progresivo) y tampoco que demos por hecho que, automáticamen- te, todos los alumnos y alumnas de Primaria se manejan bien en el terreno de la meta- cognición.

— Para que el alumno o la alumna desarrolle un pensamiento estratégico, la enseñanza también debe ser estratégica. Si el maestro o la maestra hace uso de una enseñanza es- tratégica, existen más garantías para que el alumno o la alumna desarrolle competen- cias metacognitivas.

— Siguiendo a Monereo et al. (2001), para fa- cilitar un aprendizaje estratégico se debe- rían respetar los siguientes principios: • Explicitar el sentido y utilidad de la es-

trategia a utilizar.

• Promover que se apliquen los procedi- mientos útiles para aprender en distintas materias, contenidos... Es decir, estimular la transferencia de lo aprendido en un con- texto particular a otro distinto.

• Planificar sesiones de aprendizaje en las que al principio el maestro o la maestra sea el responsable de cómo aprender para, poco a poco, ir cediendo esa responsabi- lidad al alumno o la alumna (el llamado traspaso de control o andamiaje).

• Conviene empezar con problemas de aprendizaje sencillos y con una única op- ción correcta, para ir pasando, a medida que el alumno o la alumna vaya ganando autonomía en el aprendizaje, hacia tareas más abiertas y complejas.

• Es importante prever unos momentos para reflexionar sobre las estrategias de apren- dizaje que se han puesto en marcha (qué pasos se han seguido, qué resultados se ha obtenido...).

4. AMPLIANDO LAS POSIBILIDADES