En la Ale$ania O!!idental, a $itad del re!orrido del Río Rin, est< la !iudad de .usseldor)+ .ire!ta$ente al este, a lo largo de la ribera del e4ueo Río .Kssel est< el Valle de Neander+ Natural$ente, la gente de la regin le dio la "ersin ale$ana del no$bre+ /a alabra ale$ana ara "alle es tal, o !on un deletreo $<s ar!ai!o, t%al >aun4ue de las dos $aneras se ronun!ia igualB+ Por lo tanto, la regin al este de .usseldor) se lla$a Neandertal o Neandert%al+
En 7', en el Neandertal, unos traba1adores estaban li$iando una !ue"a de !ali5a !uando se en!ontraron unos %uesos+ No es nada raro, = tiraron la $a=or arte de ellos+ Por )ortuna, algunos de los $<s largos )ueron !onser"ados >a)ortunada$enteB !on el !r<neo+
Era ob"io 4ue se trataba de %uesos %u$anos, ero %abía grandes di)eren!ias+ El !r<neo tenía ronun!iadas orillas seas sobre los o1os, 4ue los !erebros %u$anos nor$al$ente no tienen+ Ta$bién tenía unos dientes desusada$ente ro$inentes así !o$o un $entn !ontraído+
El des!ubri$iento se %i5o dos aos antes de 4ue C%arles .ar*in ubli!ara su gran libro sobre la e"olu!in, ero =a %abía ideas e"olu!ionistas en el aire+ Ciertas ersonas se reguntaban si este %o$bre de Neandertal no sería 4ui5< un an!estro ri$iti"o del %o$bre $oderno+
Co$o la $a=oría de los euroeos de la éo!a >in!lu=endo a los !ientí)i!osB estaban !on"en!idos de 4ue los ri$eros !aítulos de la &iblia eran literal$ente "erdaderos, esta idea e"olu!ionista se en!ontr !on una )uerte resisten!ia+ -u!%a gente insisti en 4ue los %uesos eran $odernos+ Una sugeren!ia de!ía 4ue tan slo eran de una genera!in anterior, 4ue eran los restos de un soldado !osa!o 4ue %abía $uerto durante la $ar!%a rusa al o!!idente de Euroa 4ue erseguía a Naolen+
Sin e$bargo, en 7JG T%o$as Henr= Hu0le=, un gran !a$en de las ideas dar*inistas, estudi los %uesos = se de!lar )ir$e$ente a )a"or de 4ue se trataba de los restos de una ese!ie ri$iti"a del %o$bre+ En 7JL otro !ientí)i!o brit<ni!o, illia$ ing, dio el no$bre de Ho$o neandert%alensis a esta ese!ie ri$iti"a+
Si el des!ubri$iento de Neandertal %ubiera sido el ni!o de su tio, la disuta odría %aber !ontinuado %asta nuestros días sin ningn arreglo+ Sin e$bargo, se en!ontraron do!enas de otros 1uegos de es4ueletos de Neandertal, = a%ora no %a= duda alguna de 4ue se trataba de re!ursores ri$iti"os del %o$bre $oderno+
En 7Q77 el !ientí)i!o )ran!és 8ierre &oule estudi un es4ueleto !asi !o$leto del %o$bre de Neandertal+ Su des!ri!in )ue la 4ue dio lugar a la i$agen oular de este %o$bre !o$o un grotes!o ser de ase!to si$ies!o, ba1a estatura, tos!o = andar tore+
Sin e$bargo, &oule %abía traba1ado !on el es4ueleto artríti!o = de)or$ado de un an!iano+ El estudio de otros indi"iduos $<s 1"enes = !on $e1or salud %i5o are!er 4ue el %o$bre de Neandertal era bastante $enos sub%u$ano 4ue todo lo anterior+ Sí, estaban los gruesos bordes de las !e1as, los grandes dientes, el $entn !ontraído, la )rente su$ida, ero en su totalidad el %o$bre de Neandertal se erguía, !a$inaba e0a!ta$ente !o$o nosotros, = no era de$asiado di)erente a nosotros del !uello ara aba1o+
An $<s, el !erebro del Neandertal es tan grande !o$o el nuestro =, 4ui5<, %asta un o!o $<s grande, aun4ue est< roor!ionado en )or$a di)erente+ El !erebro del Neandertal es $<s e4ueo al )rente >$oti"o de la )rente su$idaB = $<s grande atr<s, !o$o la arte )rontal del !erebro est< aso!iada !on las regiones $<s sutiles del ensa$iento abstra!to, ode$os suoner 4ue los neandertalenses eran $enos inteligentes 4ue nosotros, ero no %a= rueba alguna de 4ue así %a=a sido+
Si el %o$bre de Neandertal no es de$asiado di)erente a nosotros, odría %aber sido 4ue algunos indi"iduos del neandertal se %ubieran !asado !on seres %u$anos $odernos indi"idualesD No tan slo udieron %aberlo %e!%o, sino 4ue are!e 4ue así )ue, =a 4ue se %an en!ontrado es4ueletos 4ue $uestran rasgos inter$edios entre los %o$bres de Neandertal = $odernos+ A%ora se !onsidera 4ue los %o$bres de LG
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Neandertal ertene!ieron a la $is$a ese!ie 4ue nosotros, de tal )or$a 4ue su no$bre !ientí)i!o a!tual es Ho$o saiens neandert%alensis, en tanto 4ue nosotros so$os %o$o saiens saiens+
El %o$bre de Neandertal udo %aber "i"ido en esta tierra %a!e unos 6,((( aos = %aber do$inado la )or$a de "ida %u$ana 4ui5< durante el ( or !iento de ese tie$o+ El %o$bre $oderno 4ui5< lleg a desta!ar tan slo %a!e (,((( aos, = 4ui5< )ue %a!e G(,((( aos !uando $uri el lti$o ser %u$ano de rasgos neandertalenses ronun!iados+
Pero 4ui5< no )ue así+ El senti$iento oular es 4ue los neandertalenses )ueron eli$inados or tribus sueriores de %o$bres $odernos 4ue se $ultili!aron = ad4uirieron oder, ero ta$bién udo %aber sido 4ue los $ar!ados rasgos neandertalenses se dilu=eran al $e5!larse !on las otras tribus+ Fui5< en la obla!in %u$ana a!tual, en ese!ial en Euroa, )lore!en genes del Neandertal en a4uellos lugares donde are!e 4ue )ueron $u= nu$erosos, Por e1e$lo 3anet, $i 4uerida esosa, est< !on"en!ida de 4ue ade$<s de su as!enden!ia "i#inga, ta$bién osee nu$erosos genes neandertalenses 4ue ella !onsidera 4ue reresenta un sí$bolo de origen noble >no tiene ninguna rueba ero la idea le en!anta, así 4ue =o ni si4uiera $e atre"o a dis!utirB+
Y desués de todo, or 4ué no estar orgulloso de tener as!enden!ia neandertalenseD Estos %o$bres lograron sobre"i"ir al eríodo gla!iar )ueron %o$bres de la Edad de Piedra >!o$o ta$bién lo )ue el %o$bre $oderno durante $u!%o tie$oB 4ue utili5aban el )uego, una "ariedad de %erra$ientas tiles, 4ui5< ta$bién lle"aban una !o$le1a "ida so!ial, = %asta $ostraban an%elos esirituales, !o$o suone$os or el %e!%o de 4ue enterraban a sus $uertos !on )lores = utensilios 4ue, resu$ida$ente, odrían ser
tiles en la otra "ida+
Hasta el día de %o= el en)o4ue %a!ia el %o$bre de Neandertal Msegn se e0resa en la !ien!ia9)i!!in, or e1e$lo9 "aría desde $ostrarlo de)initi"a$ente in)erior, !o$o en T%e .a= is .one de /ester del Re=, %asta %a!erlo $ental$ente !asi indistinguible de nosotros, !o$o en $i roio !uento T%e Ugl= /ittle &o=+
Ya sea 4ue )uera $ental$ente in)erior o no, la a!titud a!tual %a!ía el %o$bre de Neandertal tiende a ser $<s bien de si$atía, !o$o or e1e$lo, en el bestseller de 3ean Auel El Clan del Oso Ca"ernario+
.e !ual4uier $odo, a4uí en Neandertals en!ontrar< !ierto n$ero de !uentos 4ue !onsideran "arios ase!tos de lo 4ue udo %aber sido la e0erien!ia del Neandertal+ Por suuesto 4ue di)ieren $u!%o entre sí, ero tengo la seguridad de 4ue ser<n gratas+
LL
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