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La función de extensión de la universidad de acuerdo con la UNESCO (1970), agrupa actividades de difusión del conocimiento, artísticas y culturales que se originan dentro de la universidad y son proyectados al entorno; así como acciones orientadas a la formación. Para Tünnermann (2000a), la función de extensión “a la par de la docencia y la investigación, forma parte integral de la misión educativa de las instituciones de educación superior. Las tres funciones deben estar presentes en las políticas y estrategias de las instituciones, apoyándose, interrelacionándose y enriqueciéndose recíprocamente” (p.14). Tünnermann (2000a), indica que el interés por proyectar la universidad a la sociedad y su entorno inicio en Latinoamérica con la Reforma de Córdoba de 1918, en la cual se abordó el papel de la función social de la universidad y como esta se proyecta a la sociedad a través de la extensión universitaria que buscaba fortalecer la vinculación de la universidad con la sociedad.

Acerca del desarrollo de la extensión en las universidades de Latinoamérica Tommasino y Cano (2016), citando a Tünnermann (2000) y Carlevaro (1998 ), indica que:

La extensión universitaria es un referente nodal de la genealogía del movimiento de Reforma Universitaria ocurrido en América Latina en la primera mitad del siglo XX, que tuvo en los sucesos de Córdoba de 1918 uno de sus hitos. Y desde esa raíz, en muchas universidades del continente, “extensión” ha sido un significante que ha permitido articular proyectos político-académicos capaces de disputar los modos hegemónicos de hacer universidad, procurando vincular los procesos de enseñanza y creación de conocimiento con los grandes problemas nacionales y las necesidades de los sectores populares de la sociedad (p.8).

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En este sentido Ulloa y Almuiñas (2018) también ubican el origen la función de extensión en las universidades Latinoamericanas con el surgimiento de la Reforma de Córdoba presentado las siguientes etapas de evaluación:

Surgimiento hasta la Reforma de Córdoba (1908-1918): aislamiento social. Reforma de Córdoba hasta finales de la década del 40: ruptura.

Década del 50 hasta mediados de la década del 70: conceptualización. Mediados de la década del 70 hasta los últimos años del siglo xx: integración.

2000 hasta la actualidad: nuevos paradigmas producto de la influencia tecnológica (s.p)

De lo anterior se evidencio que el contexto humanistas que surgió en América latina favorece el surgimiento de la tercera función, pues propone un cambio del modelo de universidad más orientado a las necesidades sociales, permitiendo establecer una interacción entre la universidad y la comunidad por medio de acciones y comunicación que atienden las demandas sociales.

Del huerto (2018) también ubica el origen la función de extensión con la reforma de Córdoba, indicando que:

No fue hasta la Reforma de Córdoba, en Argentina (1918), que por primera vez se empleó en América Latina el término extensión cultural universitaria como función consustancial a la universidad. Con este hecho se inicia una nueva etapa en la evolución del concepto de extensión universitaria y se produce un rompimiento con los moldes obsoletos de la herencia tradicional, en el marco de cambios sociales que sirvieron de motor impulsor a esta nueva concepción. El programa comprendió un conjunto de postulados entre los que se destacan la autonomía universitaria, la elección de los cuerpos directivos de las instituciones, la provisión de cargos profesorales por concurso de oposición, la libertad de cátedra, la gratuidad de la enseñanza, la reorganización académica, la asistencia social estudiantil, la vinculación con el sistema educativo nacional y el fortalecimiento de la función social de la universidad, a través de la extensión y la unidad latinoamericana. Se asume así el propósito de fortalecer la función social de la universidad mediante el desarrollo del trabajo extensionista, Un momento crucial en la conceptualización de la actividad de extensión universitaria fue la definición esbozada en el programa de la Reforma universitaria de Córdoba que la concibe como "el fortalecimiento de la función social de la Universidad, proyección al pueblo de la cultura universitaria y preocupación por los problemas nacionales" condición de pionera en el ámbito latinoamericano en cuanto a la preocupación por insertar a la universidad en el contexto social, así como asumir un sentido de responsabilidad por los problemas económicos, políticos, sociales y culturales de carácter nacional. (s.p)

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Por lo tanto, la función de extensión tiene como finalidad vincular la universidad con la sociedad, promoviendo el desarrollo social mediante la atención de problemas de interés general que se presentan en su entorno, esta debe ser por excelencia una función integradora que contribuye a la transformación social y el mejoramiento del bienestar de la comunidad en cumplimiento del compromiso social de la universidad.

Según Fresán (2004), la extensión universitaria “es una de las tres funciones sustantivas de la universidad” (p.48). A través de la función de extensión se busca transcender los límites de la universidad y llevar las acciones a diversos sectores de la sociedad, la extensión en Latinoamérica tuvo sus inicios con la Reforma de Córdoba en la cual se estableció la extensión como función social; que en los siguientes años seria reconocida como una de las funciones principales de la universidad.

De acuerdo con Fresán (2004), la extensión consiste en acciones diferentes a las de docencia, que se respaldan con las actividades de investigación y académicas; dichas acciones impactan a la comunidad universitaria y a la sociedad en general. Las actividades de extensión contribuyen a la integración de las funciones de docencia e investigación.

Castro (2017), indica que la tercera función de la universidad es reconocida como extensión, adicionalmente indica que esta se ha ido ajustando a los cambios a nivel político, económico y cultural de cada país.

Por su parte Pérez (2010), precisa que la función de extensión, también incluye acciones culturales, sociales, profesionales, deportivas, tecnológicas, a través de las cuales la universidad se vincula con la sociedad de forma recíproca, de esta manera se puede afirmar que la extensión se soportas en acción y comunicación, es decir, las actividades de extensión deben ser divulgadas y dadas a conocer a la comunidad universitaria y la sociedad en general, conservando su carácter de función integradora, en concordancia López (2016), indica que es una función “orientada al

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desarrollo social, cultural, productivo y medio ambiental de los entornos universitarios” (p.119), aunque se reconoce su importancia no existe una buena praxis de extensión. La extensión universitaria hace referencia a la interacción directa de la universidad con la sociedad (Vázquez, 2015).

Para González y González (2017), la extensión universitaria permite establecer una dinámica de las acciones socioculturales que se llevan a cabo en estas instituciones, y según Pérez (2016) su estudio se puede abordar en términos de interacciones, vinculación e integración con la sociedad, la cual puede estar afectada por ineficiencia en la documentación de las acciones realizadas.

Pérez, Albujar, y Rodríguez, (2019) precisan que la función extensión universitaria se comprende la responsabilidad y función social que estas instituciones tienen frente a la comunidad, estos son algunos de los significados con que se asocia a la extensión (Vuksinic y Méndez, 2018).

García, Díaz, Sánchez, y Mendoza (2018), indican que “Cuando la universidad trasciende sus muros e incide en la solución de problemas vitales de la sociedad, se habla de extensión universitaria, un proceso sustantivo de la Educación Superior” (s.p) que se lleva a cabo por medio de procesos de formación, actividades culturales, formulación y ejecución de proyectos sociales, entre otras actividades de alto impacto social.

Por su parte Leitão (2018) indica que la función de extensión tiene un rol estratégico en la construcción de una sociedad más equitativa, dando soluciones a las necesidades del entorno, esta es la naturaleza de la extensión y lo que la diferencia de las funciones de docencia e investigación reconocidas por su enfoque en el conocimiento técnico científico. La función de extensión es una función social, que aporta al desarrollo de una sociedad más justa.

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