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La riqueza biológica de nuestro país responde, en parte, a un fenómeno biogeográfico ya conocido por naturalistas como Darwin, Humboldt o Wallace, aunque aún no bien expli- cado por los biólogos contemporáneos: el número de especies por unidad de superficie se

incrementa hacia las áreas de baja latitud y disminuye hacia las altas latitudes. Así, una

hectárea de territorio de clima tropical presenta por lo común un número mucho mayor de especies que una hectárea en clima templado o frío; fenómeno que, salvo algunas excepciones, se repite tanto en la distribución latitudinal de los principales grupos y orga- nismos como en los diferentes continentes. Sin embargo, este patrón biogeográfico no explica que en México existan más especies de mamíferos que en Brasil y más especies de plantas que en Perú, países ubicados en plena región ecuatorial. ¿Cómo explicar entonces esta desusada riqueza de la flora y fauna mexicanas?

La respuesta guarda relación con dos hechos de gran importancia: el que México se halle en la intersección de dos reinos o dominios biogeográficos; y que posea una com- pleja topografía, producto de una intricada historia geológica.

Los biogeógrafos han dividido el mundo en ocho grandes reinos, cada uno de los cuales comparte una historia y ciertas afinidades geográficas. El continente americano ha sido dividido en dos principales reinos o dominios biogeográficos, el Neártico y el Neotropical, que se encuentran y se sobreponen justamente en territorio mexicano, dotándolo de un doble conjunto de especies; uno constituido por especies de origen o afinidad boreal que por lo común ocupan y dominan las porciones montañosas, con climas templados y fríos, y otro conformado por especies de afinidad tropical que habitan las partes bajas o medias, con climas cálidos secos o húmedos. De tal manera que la riqueza de especies de nuestro territorio responde a la multiplicación de organismos provenientes del norte (especies neárticas), y del sur (especies neotropicales) que alguna

L e c t u r a 5

Acrónimos

Son las abreviaturas que se refieren a nombres de organismos o instituciones nacio- nales o internacionales. Se representan por las letras iniciales o siglas de varias pala- bras o por sílabas no necesariamente iniciales. Un acrónimo funciona como un sus- tantivo. Ejemplos:

Capítulo 3  El proceso de la comunicación

101 La riqueza biológica de un área determinada es resultado directo de la variedad de sus

ambientes, encargada de proporcionar una diversidad de hábitats. Un país con una amplia variedad de ellos tenderá a tener más especies de plantas y animales que un país con un número reducido. Así se explica que Colombia, con un territorio ocho veces menor, tenga casi el mismo número de especies de vertebrados terrestres que Brasil; o que California, con un territorio menor, tenga más especies de plantas que Texas. Mientras que los territorios de Brasil y Texas son dominados por paisajes de selva tropical o de pradera y desierto, respectivamente, Colombia y California presentan complejas varieda- des de hábitats. En ambos casos la heterogeneidad topográfica provoca la diversidad.

En México, la notable presencia de cadenas montañosas a lo largo y ancho de su territorio, y la existencia de 30 cumbres de más de 3 000 metros de altitud sobre el nivel del mar provocan una variación inusitada de hábitats. Pueden hallarse regiones desérticas con menos de 50 mm de lluvia al año y porciones donde la precipitación anual es de más de cinco metros; selvas tropicales húmedas, zacatonales alpinos; bosque de coníferas y sabanas. De la misma manera, se distinguen hasta 45 tipos diferentes de vegetación, que en conjunto conforman cinco grandes zonas ecológicas terrestres. Un ejemplo ilustrativo de la impresionante diversidad ambiental del paisaje mexicano se observa al recorrer la ruta que siguió Hernán Cortés en 1519, desde las costas de Veracruz, en el golfo de México, hasta la antigua capital del Imperio Azteca; 400 kilómetros, aproximadamente, a través de un territorio que incluye manglares, vegetación de dunas, selvas bajas caducifo- lias, bosques de encino, pinares, bosques mesófilos de montaña, pastizales, matorrales espinosos y matorrales con cactos.

Para explicar la riqueza biológica de México, también deben examinarse los procesos históricos de los hábitats. Los ambientes no permanecen inmutables ya que la historia natural es una accidentada sucesión de cambios en las masas terrestres, el clima y, por supuesto, la vegetación. De esta forma, las plantas y los animales se han visto obligados a migrar o a transformarse, proceso que supone la multiplicación de especies. Así, por ejemplo, en Norteamérica, los periodos con climas más cálidos predominantes a princi- pios del cenozoico (hace unos sesenta millones de años) permitieron el avance de las floras y faunas tropicales del sur hacia las altas latitudes. Los registros de polen muestran al sureste de los Estados Unidos cubierto por una vegetación de tipo tropical. De la misma forma, los periodos fríos y secos de las glaciaciones pleistocénicas provocaron el retraimiento de las especies tropicales y la consecuente expansión de la flora y fauna de origen boreal, tanto del norte hacia el sur como de las montañas a las tierras bajas. En el caso de México, el continuo vaivén (latitudinal y altitudinal) de las especies neárticas y neotropicales, aunado a los frecuentes cambios de la corteza terrestre (levantamientos, plegamientos, aparición de volcanes y cuencas, erosión y otros) provocaron la aparición de especies nativas o endémicas.

Víctor Manuel Toledo

E

1. Las siguientes palabras están tomadas de la lectura anterior. Escribe su significado según: a) El contexto.

b) El diccionario.

Palabra Significado contextual Significado en el diccionario

patrón riqueza reinos desierto cadenas levantamiento retraimiento

2. Con cada una de las palabras del ejercicio anterior elabora dos oraciones con significa- dos diferentes:

a) El que tiene en el texto.

b) Otro.

Patrón

Capítulo 3  El proceso de la comunicación 103 Reinos Desierto Cadenas Levantamiento Retraimiento 03_CHAVEZ_Capitulo-3.indd 103 30/03/11 14:29

3. Consulta de nuevo la lectura:

a) Completa las palabras que contengan los siguientes prefijos y sufijos. Escribe el significado de cada uno de ellos.

PREFIJOS/SUFIJOS hetero ica inter grafía en ble ción re eco topo in SIGNIFICADO PALABRA SIGNIFICADO

b) Con los prefijos y sufijos del ejercicio anterior forma nuevas palabras y escribe su significado. Redacta un texto coherente en el que utilices la mayor parte de ellas.

Capítulo 3  El proceso de la comunicación

105 ...el gerundio se emplea muchas veces mal. Tan honda es la convicción de este hecho,

que ha llegado a producir otro: el que muchos realicen denodados esfuerzos para eludir el gerundio al escribir, como quien se encontrase ante un paraje peligroso y prefiriera dar un rodeo con tal de no transitar por él. Pero el rodeo no es nunca buen procedimiento de escribir. Se puede navegar perfectamente entre escollos cono- ciendo cuáles son y dónde están.

4. Dinámica de grupo. Asume los roles que te indique el maestro y resuelve el siguiente problema:

a) Analiza una nota periodística actual. b) Discútela con tu equipo.

c) Elabora observaciones, juicios de valor o inferencias. d) Redacta un escrito formal adecuado al caso. e) Justifica tu elección.