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Xochimilco, ciudad lacustre vestigio de la gran Tenochtitlán, se encuentra localizado al sur de la Ciudad de México. Aún es una región con gran vitalidad ecológica y estratégica donde habitan especies únicas en el mundo como el ajolote (Ambystoma mexicanum), el ahuejote (Salís bompladiana) y el acocil (Cambarellus montezumae), entre otros, y donde encuentran refugio y alimento una diversidad de aves migratorias (Rivas et al, 2004).

La hidrografía de los canales de Xochimilco está formada por gran variedad de corrientes, cuenta con 180 Km. de canales, cuerpos de agua y el río Santiago Tepalcatlalpa; los canales principales: Cuemanco, Apatlaco, Apampilco, del Bordo, Japón, Nacional, Santa Cruz, Chalco, Almoloya; los cuerpos de agua conformados por las Pista Olímpica Virgilio Uribe, lagunas del Toro, Tlilac, Texhuilo, La Virgen, Asunción, Caltongo, San Diego, Huixila y presa de San Lucas (Ibid.).

El paisaje de de las chinampas de Xochimilco, con una extensión de 1,138 hectáreas, fue declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO en 198783. Esta distinción conlleva una preocupación especial, ya que como dice Saúl Alcántara (2005):

La UNESCO señala que estar en la Lista del Patrimonio Mundial no es el final de la historia; es un compromiso para mantener y preservar aquellas características y cualidades que le dieron origen y justificaron la inscripción del bien patrimonial. Esta responsabilidad no sólo le corresponde al Estado y a la comunidad internacional; recae fundamentalmente sobre todos nosotros para, en este caso, contribuir, de manera colectiva, en el proceso de salvamento y mantenimiento del patrimonio paisajístico

82 _{Tampoco sería de extrañar que un futuro gobierno de la ciudad, por cuestiones políticas, no las técnicas,}

considere que es necesario “reforestar” el Bosque de Chapultepec plantando otra vez en exceso especies inapropiadas. Se impondría de nuevo la política de la cantidad en detrimento de la calidad del arbolado.

chinampero. Es necesario instruir a la sociedad y sobre todo a la juventud que nuestro patrimonio paisajístico desaparecerá si es ignorado, como hasta ahora se ha hecho (p. 3).

La accesibilidad y la cercanía a la gran ciudad es una bondad y al mismo tiempo una maldición para este paisaje cultural. Si bien la zona tiene un atractivo turístico y los canales son visitados por miles de personas, nacionales y extranjeros, para realizar paseos en lanchas o “trajineras”, la realidad es que esta es una actividad reciente, del siglo XX, y es ejercida sin el control debido para evitar daños al ecosistema. Al respecto el Consejo Internacional de Monumentos y Sitios, ICOMOS84 (2002), señala lo siguiente:

En algunos países, la industria del turismo, intrínsecamente ligada a monumentos, barrios históricos y paisajes culturales, constituye al parecer la única razón para proteger monumentos, al menos en cuanto puedan ser considerados como lugares de interés. Un turismo comunitario moderado, podría tener, desde luego, efectos positivos en la preservación. Pero el turismo masivo, del que han sido víctimas en las últimas décadas paisajes culturales enteros, representa ante todo un peligro (p. 5).

Saúl Alcántara (2005) en su artículo: “Los estertores del México prehispánico” hace una relación de los diferentes tipos de problemas que padece Xochimilco, ante la falta de atención en los planes de desarrollo delegacionales. Estos permiten los usos urbanos, “privilegiando estándares cuantitativos sobre calidad de vida y salvaguarda del sistema lacustre” (p. 4). De ahí que surjan los siguientes problemas:

• Reducción de la productividad agrícola-lacustre.

• Incontrolada expansión de la metrópoli.

• Compra de ejidos para la vivienda.

• Desaparición de los canales para construir puentes y accesos vehiculares a las zonas de cultivo.

• Dotación de infraestructura urbana.

• 240 asentamientos irregulares situados en reserva ecológica.

84 _{El Consejo Internacional de Monumentos y Sitios, es el órgano consultivo de la UNESCO en materia de}

conservación y de protección del patrimonio cultural mundial y en particular en lo referente a la evaluación de monumentos y sitios que han sido incluidos en la Lista del Patrimonio Mundial, o cuya inclusión está en estudio. Con unos 6000 miembros agrupados en 107 Comités Nacionales y 21 Comités Científicos Internacionales, ICOMOS se encuentra también comprometido en la preservación de nuestro patrimonio mundial, siempre que se vean afectados monumentos, sitios o paisajes culturales definidos por edificios históricos (ONU, 2002).

• Descarga de aguas negras a los canales [con olores insoportables a ciertas horas del día].

• Utilización de fertilizantes y pesticidas químicos.

• Niveles de agua que descienden dramáticamente año con año.

• Hundimientos de cerca de 18 cm. anuales por la sobreexplotación de los recursos hídricos y de suelos.

• Invasión de plantas exóticas y ornamentales de otros estados.

• 80% de los ahuejotes (Salix) presentan muérdago.

Ante esta grave problemática, Alcántara (2005) advierte sobre la posibilidad de que “Xochimilco pase a la Lista de Patrimonio Mundial en Peligro, por lo que se deberán realizar grandes esfuerzos para restaurar el valor del sitio y permitir el retiro de la lista” (p. 6).

Para tratar de revertir la situación, la zona lacustre está recibiendo atención de saneamiento, con acciones del control del lirio acuático y clausura de drenajes clandestinos. También el control del muérdago de los ahuejotes (Salix), en busca del mejoramiento de la calidad del agua, y un impacto positivo en el ecosistema que permita el regreso de fauna migratoria y evite la desaparición total de la flora y fauna locales.

Un problema que se estudió relacionado con los canales es el deterioro de los taludes de las riberas, lo que está causando pérdida de suelo y la disminución de la superficie de las chinampas. Esta situación es resultado de un conjunto de factores, algunos ya señalados: fauna introducida (Tilapia) la cual para su proceso de reproducción forma cuevas en los taludes, la disminución de los niveles de agua, el oleaje de las lanchas con motor fuera de borda85 y prácticas inadecuadas de cultivo. Todo esto provoca el desgajamiento de las riberas y el azolve de los canales. Los materiales, insumos y cosechas se transportan a través de los canales, por medio de canoas, lo que hace necesario la rehabilitación de las riberas (Fotografía 8).

85 _{Las lanchas con motor fuera de borda, empleadas principalmente por las autoridades, no solamente ocasiona el}

problema del oleaje que afecta las riberas, sino que el ruido y los desechos del aceite y gasolina impactan negativamente los ecosistemas lacustres.

Fotografía 8. Rehabilitación de las riberas en los canales de Xochimilco (Foto del autor, 2004).

Para el trabajo de rehabilitación se tomó como área piloto el canal de El Bordo, considerado de importancia histórica y ecológica, invaluable por la variedad de especies endémicas.

El proyecto consistió en la construcción de obras de ingeniería para contener y afianzar el talud en el Canal el Bordo. Se emplearon materiales orgánicos para primero apuntalar o estacar el bordo de los canales y luego rellenar de costales con tierra. Al final se suaviza la pendiente y de esta manera se crean las condiciones para el crecimiento del pasto y otras plantas que sostengan el talud. Se espera que los canales sean reforzados sin un efecto visual que distorsione el entorno.

Como resultado de esta acción se tendrán los siguientes beneficios:

• Rehabilitación de los taludes de los canales tratados con el fin de evitar la pérdida de suelo de las chinampas en el ecosistema lacustre.

• Proponer un modelo de ingeniería a seguir para mejorar la condición de todos los canales.

• Contribuir a la producción agrícola y piscícola de los canales.

• Mejorar las condiciones para la actividad turística.

• Continuar con este mismo tipo de obras de rehabilitación para 6 mil metros de canales. A manera de conclusión, después de conocer de cerca la problemática y haber realizado estas acciones de rehabilitación con diferentes clases de espacios verdes, se hacen algunas consideraciones:

1) En las dos primeras experiencias con las Áreas de Valor Ambiental, (Zoológico de Aragón y Bosque de Chapultepec) se observa un denominador común: el abandono y poca atención que por muchos años se tuvo a estas importantes áreas verdes, que llevó a su pobre condición de salud y a la necesidad de emprender obras de rehabilitación con el arbolado y demás vegetación. Estos proyectos deberán ser incorporados en los respectivos planes de manejo con el fin de hacer un seguimiento, continuar con el mantenimiento y para que de esta forma no se pierda el efecto ambiental y paisajístico de las obras.

2) Ahora bien, como lo que se ha venido llevando a cabo en el Bosque de Chapultepec aún no es suficiente, podría decirse que tan sólo es una primera etapa de saneamiento del bosque; y debido a la importancia histórica, cultural y natural del Bosque de Chapultepec, ahora se impone la necesidad de elaborar y desarrollar un Plan Paisajístico con la participación de expertos en restauración de paisajes culturales. 3) En cuanto al Área Natural Protegida de los canales de Xochimilco, el grave deterioro

ambiental de las chinampas podrá ser revertido si se continúan este tipo de obras de protección y se motiva para que los productores y la población participen en su conservación.

4) Sin embargo, como dice Saúl Alcántara (2005) es imperativo “tutelar con una Ley de Protección Especial y elaborar un Plan Paisajístico de Recuperación Monumental y Ambiental que le devuelva su vocación agrícola lacustre (a Xochimilco), evitando a toda costa los usos urbanos o de orden turístico, tal como se está planteando en la actualización del Plan Delegacional de Desarrollo Urbano” (p. 8).