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En la mayoría de los casos, el instalador de cables no instalará una conexión a tierra de un edificio, sino que creará un sistema de conexión a tierra para las telecomunicaciones y lo conectará o lo unirá a la conexión a tierra principal del edificio. Los elementos de un sistema de conexión a tierra para telecomunicaciones se describen en el estándar 607 de la TIA/EIA, "Requisitos de conexión y unión a tierra para telecomunicaciones en edificios comerciales", en algunas secciones del estándar 568 B.1 de la TIA/EIA, y en las secciones vigentes del Código Nacional de Electricidad. Estos estándares intentan armonizar los estándares que se aplican en Europa y en el resto del mundo con los que se aplican en los Estados Unidos.

El sistema de conexión a tierra para telecomunicaciones en los estándares ISO está dividido en dos partes, a las que se hace referencia como el sistema de Conexión a tierra Protectora (PE), diseñado para mantener seguros a los equipos y a las personas, y el sistema de Conexión a tierra Funcional (FE), diseñado para facilitar la operación de los equipos. En los Estados Unidos, los sistemas de conexión a tierra son un todo integrado, y la unión a tierra proporciona la equivalencia aproximada del sistema FE.

El sistema de conexión y unión a tierra para telecomunicaciones probablemente se conectará al sistema de conexión a tierra del edificio en varios puntos, pero seguramente se conectará cerca del sistema de electrodos a tierra del edificio. Aunque utilice una varilla a tierra aparte, esa varilla tendrá una unión eléctrica a la conexión a tierra principal mediante un cable conectado entre ambos. Si las conexiones a tierra para telecomunicaciones suben hacia los pisos del edificio por varias vías por medio de distintos conductos verticales, estas vías se unirán como mínimo cada tres pisos. Estos tendidos de uniones a tierra se denominan ecualizadores de conexión a tierra (GE), aunque en un principio se denominaban conductores de interconexión de backbone de unión a tierra para telecomunicaciones (TBBIBC). En la documentación de la ISO, se hace

referencia a éstos como conductores de unión a tierra equipotenciales suplementarios y, en la nomenclatura del Comité Internacional Electrotécnico (IEC), se agrupan con los conductores de conexión a tierra protectora. Independientemente del nombre, igualan cualquier diferencia entre los circuitos de conexión a tierra en los distintos puntos de una estructura. Como resultado, el sistema de conexión a tierra para telecomunicaciones cuenta con un potencial a tierra uniforme (equipotencial) en toda la estructura.

El electrodo a tierra para el sistema de conexión a tierra del edificio se conecta al sistema de conexión a tierra para telecomunicaciones por medio del conductor de unión a tierra para telecomunicaciones. Este conductor de unión a tierra se conecta a la barra colectora principal de conexión a tierra para telecomunicaciones (TMGB) o, como se la denomina según la ISO, la terminal a tierra principal. La barra especificada por la ANSI/TIA/EIA es de cobre y mide 100 mm (3,9") de ancho por 6 mm (0,35") de espesor. Tiene el largo que sea necesario para aceptar cables de todo aquello que deba estar conectado a tierra. Estos cables de conexión a tierra se conectan a conectores denominados terminales de puesta a tierra. La TMGB posee orificios ya perforados para que las terminales sean fáciles de instalar. Todo lo que conecte la TMGB a otras barras de conexión a tierra en todo el edificio, por lo general, utiliza dos orificios de las terminales para mayor seguridad.

La TMGB está ubicada en la instalación de ingreso para telecomunicaciones, que es el lugar por donde el cableado telefónico ingresa al edificio. Siempre que el sistema de alimentación eléctrica del edificio y el sistema de conexión a tierra para telecomunicaciones compartan un electrodo a tierra común, o al menos estén conectados a éste, estas dos salas deberán estar ubicadas cerca. De hecho, la colocación de instalaciones de ingreso se encuentra a consideración de una revisión posterior del Código Nacional de Electricidad (NEC). La conexión a tierra para telecomunicaciones que toca la terminal principal de conexión a tierra de la puesta a tierra protectora en al menos este punto, es común en todas los estándares.

Cada sala de telecomunicaciones en todo el edificio se conecta a la TMGB por una red de cables de conexión a tierra denominada backbone de unión a tierra para telecomunicaciones (TBB), que en el mundo de los estándares ISO se conocen como conductores de conexión a tierra protectora. En lo posible, los cables del TBB no se deben empalmar. Si se debieran empalmar, se deberá usar una soldadura exotérmica, o con algún tipo de conector de engarce que no se pueda soltar o quitar.

En cada sala de telecomunicaciones, hay una versión más pequeña de la TMGB, denominada barra de conexión a tierra para telecomunicaciones (TGB) o, en el lenguaje de la ISO y el IEC, el Panel de distribución. Se conecta a la TMGB a través de los cables de la TBB. La TGB sirve como punto local para conectar a tierra todo lo que sea necesario. También se puede conectar a elementos de la estructura del edificio, como vigas, y a cables de unión a tierra

incidencia de bucles con conexión a tierra causados por las diferencias entre las conexiones a tierra eléctricas y las conexiones a tierra para telecomunicaciones. Los ecualizadores de conexión a tierra, si se utilizan, también interconectan las TGB. De acuerdo con el estándar 607 de ANSI/TIA/EIA, en los edificios altos se debería instalar un GE en el piso superior y luego hacia abajo, cada tres pisos.