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EL CuERPO ENfERMO. ARTE y VIH/SIDA EN ESPAñA
implica, que cada día es mayor la demanda de atención y apoyo a los infectados y la necesidad de ocuparse de la incidencia en la sociedad.
Sin duda, la medicina vencerá al SIDA como ha vencido a lo largo de la historia las enfermedades míticas responsables de gran cantidad de fallecimientos como la peste, la tuberculosis o la sífilis. Hasta ese momento las mejores armas son la información y la prevención. La prevención del VIH no se puede ver como una intervención única sino que debe considerarse como un esfuerzo continuo. El pensamiento a largo plazo y no caer en una “falsa confianza” tienen que ser las características más importantes para poder acabar con el VIH.
Llama la atención la continua evolución del discurso sobre el SIDA, debido en gran parte al hecho de que los avances científicos se han producido con gran rapidez. Hoy en día la enfermedad en sí y las formas de contagio se conocen con mayor detalle. Los cambios que a su vez ha experimentado su representación son consecuencia de la influencia de las campañas públicas de prevención, los programas educativos y el activismo sobre el SIDA. Aún así, es triste constatar que no se han conseguido todavía disipar los prejuicios que ha creado esta enfermedad.
2.2.4.- origen del virus y teorías disidentes
Desde principios de la epidemia, se ha intentado encontrar el origen del virus, para explicar, así, cómo éste infectó a los humanos y comprender los distintos tipos y mutaciones del mismo. Debido a la similitud genética entre los virus del chimpancé (VIS) y del hombre, se observo que el VIH era muy probable que hubiera tenido su origen en los chimpancés, teoría que se confirmó en febrero de 2000.
Las primeras hipótesis planteaban que el VIH provenía de África, continente que no solo sufre las peores consecuencias del SIDA sino que, también, siempre ha sido históricamente vapuleado por la hegemonía blanca occidental. La razón para creer que el virus tuvo su origen en África, localizando así el origen de la epidemia, es la de
que en el continente se registra una mayor variedad de tipos del VIH que en cualquier otra parte del mundo. La mayor diversidad genética de un organismo se da en su zona de origen, puesto que las especies que emigran de esta zona de origen representan sólo una parte del total, no más de uno o dos grupos. Es más, los chimpancés viven en la región de África central en que se detectaron los primeros casos de SIDA.
Con todo esto, muchos africanos consideran que esta teoría no es más que otra calumnia contra “el continente negro”. Subrayan que la enfermedad se detectó por primera vez en varones homosexuales blancos americanos. No obstante, dado el largo periodo que transcurre entre la infección por el VIH y la enfermedad, las facilidades para viajar y el sistema de control médico de los países industrializados, hacen posible que el VIH se detectase por primera vez lejos de su lugar de origen. Edward Mbidde, un destacado investigador ugandés sobre SIDA, asegura de un modo terminante que “no es cuestión de fanatismo el afirmar que el virus tuvo su origen en África”16. A pesar de todo,
la forma y los modos en los que se ha venido difundiendo esta teoría puede resultar racista.
Hasta el año 2006, esta hipótesis no se vio confirmada. Se pensaba que el Virus de la Inmunodeficiencia en Simios era la fuente original de la enfermedad, pero hasta ese momento sólo se había detectado en animales en cautiverio. Un artículo publicado en la revista Science17
concreta los resultados de un estudio que indica que es probable que fueran los cazadores de chimpancés los primeros en contraer el virus, aunque estós no desarrollan una enfermedad como el SIDA en chimpancés. Concreta, así mismo, geográficamente dichos casos en Kinshasa (República Democrática del Congo), que 1930 era el centro urbano más cercano. Los científicos consideran
16 SCHOOFS, Mark. “Parte 4. El virus: pasado y futuro”. En SCHOOFS, Mark.
SIDA, la agonía de África (en línea). elmundo.es (ref. de mayo 2006). Disponible en Web:
www.elmundosalud.com/elmundosalud/especiales/pulitzer/capitulo4b.html 17 http://www.sciencemag.org/content/vol312/issue5778/sindex. dtl#EVOLUTION (ref. mayo 2006)
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APROXIMACIÓN A LOS ASPECTOS BIOLÓGICOS DEL VIH/SIDA
que la rareza de los contagios y que los síntomas del SIDA se diferencian significativamente entre distintos individuos y explican por qué pasaron unos 50 años para que se le diera un nombre al virus.
Dicho artículo expone que el origen del VIH, causante del SIDA, se encuentra en chimpancés del sur de Camerún. “Probablemente se transmitió localmente y que desde allí emprendió su recorrido hacia el sur a lo largo del río Sangha, para seguir después hasta el río Congo y a Kinshasa, Los estudios actualmente se centran en comprender las diferencias genéticas entre el VIS y el VIH, como resultado de haber pasado de una especie a otra.
Otras teorías en cuanto al origen contemplan la posibilidad de que el virus se hubiera generado en un laboratorio o incluso como arma biológica. Sin embargo, no existe ningún indicio que aporte verosimilitud a estas hipótesis.
La polémica suscitada con respecto al origen del SIDA también ha acompañado a la enfermedad misma desde su descubrimiento. Existe un pequeño grupo de científicos y activitas que, desde la década de los 80, cuestiona la conexión entre el VIH y el SIDA. Estas parten de dos hipótesis fundamentales. Por un lado se encuentran aquellos que afirman que el VIH se acepta, es inocuo y no contagioso, mientras que la causa del SIDA se encuentra en otros factores. Dicha teoría es defendida por Peter Duesberg y Kary Mullis (Premio Nobel de Química 1993). Por otro, The Perth Group (grupo de científicos australianos liderados por Elena Papadopulos) niega la existencia del propio VIH.
La mayoría de la comunidad científica critica duramente estas teorías e inciden en que la repercusión que pueden tener a efectos de medidas preventivas y terapéuticas adecuadas puede ser muy grave. Un ejemplo de ello fue la crisis humanitaria que sufrió Sudáfrica, tras el apoyo de estas teorías. En julio de 2000 se publicó una declaración, conocida como Declaración de Durban18 que se estableció
como una respuesta a estas teorías disidentes y cuyo objetivo fue difundir los datos considerados más probables sobre la enfermedad.
18 http://www.aids.org/atn/a-346-03.html (ref. de abril de 2008).