The Debt Crisis

¿Cuál ha sido la trayectoria de la productividad y el cambio estructural en la región en los últimos treinta años? Responder a esta pregunta ayuda a formular un diagnóstico sobre la situación actual de la industria latinoamericana y a entender la magnitud del desafío que enfrenta la política industrial.

Un primer esfuerzo consiste en medir la magnitud de la brecha tecnológica. Para eso, se requiere obtener indicadores de capacidades tecnológicas en distintos países. Esta no es una tarea sencilla en los países en desarrollo. Por ejemplo: el número de patentes por cada 1.000.000 habitantes es un indicador de resultado de la actividad de innovación frecuentemente usado como una proxy de las capacidades tecnológicas de las empresas de un país, pero en los países en desarrollo muchas de las innovaciones son incrementales o adaptativas, por lo que no justifican solicitar una patente. De la misma manera, otro indicador muy común, los gastos en I+D como porcentaje del PIB, puede ser engañoso. Muchas empresas en países en desarrollo no tienen un departamento de I+D, pero sí destinan esfuerzos, tiempo y recursos en lo que se llama el I+D informal. Estos efectivamente tienen impacto en el aprendizaje y la productividad, pero no quedan registrados como gastos en I+D. Finalmente, otro indicador muy común, el peso de las exportaciones de media y alta tecnología en las exportaciones totales, no es confiable en el caso de los países en que la actividad maquiladora es importante. Países como México, y en especial de América Central, tienen muchas exportaciones de alta tecnología, que en realidad solo lo son desde el punto de vista de la clasificación estadística. En la práctica, dada la división vertical del trabajo en cadenas de valor, son exportaciones intensivas en mano de obra (que son insumos intermediarios para procesos más sofisticados en otras partes del mundo).

Por los motivos anteriores, no es posible elegir un indicador de capacidades tecnológicas que por sí mismo sea capaz de proveer una imagen precisa (o no sesgada) de esta variable en un país. Eso hace necesario combinar varios indicadores y ver en qué medida surge de los mismos una visión coherente, en que las virtudes de algunos indicadores compensen los problemas de los otros.

El gráfico III.1 muestra la relación entre la productividad relativa del trabajo (con relación a los Estados Unidos) de diversos países y el Índice de Intensidad Tecnológica de la CEPAL (CEPAL-ITEC). Este índice se construye combinando los datos de patentes con la participación de las exportaciones de alta tecnología en el total exportado y los gastos en I+D como porcentaje del PIB. El objetivo es corregir el sesgo causado por la maquila en la intensidad tecnológica de las exportaciones por medio de un indicador que busca medir directamente los resultados de la innovación (patentes), además de un indicador

del esfuerzo innovador (I+D). La relación entre productividad relativa y capacidades tecnológicas es positiva, como esperado. Los países de América Latina se concentran en el cuadrante suroeste, con muy bajas productividades relativas y bajo CEPAL-ITEC.

Gráfico III.1

CEPAL-ITEC VERSUS PRODUCTIVIDAD RELATIVA

Fuente: Productividad relativa a los Estados Unidos (fuente Banco Mundial). El CEPAL-ITEC es una media no ponderada de tres

indicadores normalizados entre cero y 1: las exportaciones de alta tecnología como porcentaje de las exportaciones totales (fuente

COMTRADE, exportaciones de alta tecnología según la clasificación de Lall); patentes por millón de habitantes (fuente: USPTO);

gastos en I+D como porcentaje del PIB (fuentes: UNESCO, OECD, RYCT y CEPAL).

El análisis de las ventajas comparativas reveladas en bienes de alta tecnología muestra un panorama heterogéneo en la región. Países con un grado significativo de industrialización, como Brasil y Argentina, no logran ventajas comparativas en estos sectores. Su desempeño es poco favorable cuando se comparan con los dos países asiáticos de la muestra, la República de Corea y China. Costa Rica y México, en cambio, muestran fuertes ventajas comparativas reveladas en bienes de alta tecnología (véase gráfico III.2). En este caso (sobre todo en Costa Rica) la explicación radica en la presencia de actividades intensivas en mano de obra como parte de las cadenas de valor.

ARG AUS AUT AZE BLR BEL BOL BRA BGR CAN CHL CHN COL CRI HRV CZE DNK ECU_EGY EST FIN FRA DEU GRC HKG HUN IND IRL ISR ITA _JPN KAZ KOR KWT LVA LTU MKD MDG MYS MEX MNG MAR NLD NZL NOR PAK PAN POL PRT ROM RUS SGP SVK SVN ZAF ESP LKA SWE CHE THA TTO TUN TUR UKR GBR USA URY 0 20 40 60 80 100 120 140 0,00 ,10 ,20 ,30 ,40 ,50 ,60 ,70 ,80 ,9 Productiv idad R

elativa a los Estados

Unidos

(2012

)

70

Gráfico III.2

VCR EN ALTA TECNOLOGÍA

(Economías seleccionadas, 2000-2013)

Fuente: elaboración propia, con base en COMTRADE.

La importancia de las maquilas en los casos mexicano y costarricense se confirma al analizar la participación del valor adicionado en el total del valor exportado. Dicho peso es marcadamente menor en el caso de los países latinoamericanos que en el caso de los asiáticos.

Gráfico III.3

PARTICIPACIÓN DEL VALOR ADICIONADO DOMÉSTICO EN EL TOTAL EXPORTADO

(Productos informáticos, electrónicos y ópticos)

Fuente: elaboración propia, con base en TiVA (OCDE).

0 10 20 30 40 50 60 70 80 2011

El rezago latinoamericano se confirma al analizar el comportamiento de las patentes. Se toman dos ejemplos, Argentina y Brasil, y se los compara con las patentes obtenidas por Australia entre 1970 y 2014. El ratio entre las patentes por cada 1.000.000 de habitantes entre Argentina y Australia y entre Brasil y Australia sufre una caída persistente, lo que refleja la incapacidad de Argentina y Brasil de reducir distancias, aun frente a un país como Australia, que no representa la frontera tecnológica (véase gráfico III.4). Esto contrasta fuertemente con el caso de la República de Corea y China, que reducen de forma persistente esa distancia (véase gráfico III.5).

Gráfico III.4

RATIO DE PATENTES, ARGENTINA Y BRASIL FRENTE A AUSTRALIA

Fuente: elaboración propia, con base en USPTO.

Gráfico III.5

RATIO DE PATENTES, REPÚBLICA DE COREA Y CHINA FRENTE A ALEMANIA

Fuente: elaboración propia, con base en USPTO.

El rezago tecnológico tiene impactos sobre las elasticidades: a mayor diversificación e intensidad tecnológica de la estructura productiva, mayores son las oportunidades del país de participar en el comercio mundial y de captar una parte mayor de su propia demanda interna. El gráfico III.6 muestra la elasticidad ingreso de la demanda de exportaciones e importaciones en América Latina y Asia. Es visible lo reducido de los valores de las elasticidades de exportaciones en América Latina, al tiempo que en Asia se observan elasticidades más elevadas. Esto amplía el espacio de crecimiento con equilibrio externo de los países asiáticos.

0 0,01 0,02 0,03 0,04 0,05 0,06 0,07 0,08 0,09 1970 1972 1974 1976 1978 1980 1982 1984 1986 1988 1990 1992 1994 1996 1998 2000 2002 2004 2006 2008 2010 2012 2014 Argentina Brasil 0 0,005 0,01 0,015 0,02 0,025 0,03 0 0,2 0,4 0,6 0,8 1 1,2 1,4 1,6 1,8 1970 1972 1974 1976 1978 1980 1982 1984 1986 1988 1990 1992 1994 1996 1998 2000 2002 2004 2006 2008 2010 2012 2014

72

Gráfico III.6

ELASTICIDAD DEL INGRESO DE LA DEMANDA DE EXPORTACIONES E IMPORTACIONES: AMÉRICA LATINA Y ASIA

Fuente: elaboración propia, con base en COMTRADE, Banco Mundial y Fondo Monetario Internacional. Nota: Detalles acerca de la estimación de las elasticidades para cada país están disponibles bajo petición. Las elasticidades para las regiones son calculadas a través de un promedio ponderado por el PIB de cada economía. AL: Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México Perú, Uruguay y Venezuela. Asia: Hong Kong, Indonesia, República de Corea, Malasia, Filipinas, Singapur, Tailandia.

En suma, la trayectoria seguida por la estructura productiva latinoamericana en los últimos 40 años está signada por un proceso de retroceso relativo. La coevolución en términos de productividad, cambio estructural y cambio en las elasticidades ha sido en general poco dinámica. En un mundo caracterizado por el efecto de la Reina Roja (hay que correr para no salir del lugar), este menor dinamismo se traduce en pérdida de competitividad y divergencia de la productividad en el tiempo.