Chapter 3. LINPACK 1000: A Case Study
3.4 Translation and Optimisation
3.4.4 Memory Access Details
Diversos estudios realizados sobre iniciativas de intervención o instrucción en habilidades intelectuales proporcionan razones sólidas para sostener que es posible enseñar a pensar, es decir, a razonar y a solucionar problemas, y que, además, esto resulta necesario, sobre todo en una sociedad caracteriza- da por un vertiginoso proceso de cambio cultural y en la cual la escuela no suele proporcionar tanto como debiera dichas habilidades. Así, el conoci-
miento actual sobre el funcionamiento de la mente permitió desarrollar ini- ciativas de aprendizaje que persiguen aumentar las destrezas intelectuales. Ahora bien, los esfuerzos efectuados en las últimas décadas al respecto han puesto de manifiesto también que existen dificultades en relación con este objetivo. Éstas se encuentran, sobre todo, en la aplicación de programas educativos: para que éstos sean eficaces, para que con ellos se aprenda lo que se pretende, deben contemplarse tanto aspectos enseñables como for- mas de ponerlos en práctica.
En el capítulo 12 se presenta un trabajo de David Perkins y Ritchhart (2004) que tiene que ver con cuestiones aplicadas de la psicología del pen- samiento, pero que sin duda también representa un enfoque propio e intere- sante del primero de los autores sobre la naturaleza y procesos del pensa- miento humano. Como es sabido David Perkins codirige, junto a Howard Gardner, el conocido Proyecto Cero en la Universidad de Harvard y ha ve- nido realizando interesantes aportaciones en el ámbito que nos ocupa desde hace al menos dos décadas (Perkins, y cols., 2000), tanto en sus aspectos más básicos (Perkins, Jay y Tishman, 1993) como aplicados (Tishman, Per- kins y Jay, 1994), si bien en castellano es todavía un autor poco difundido, por lo que este trabajo resulta una contribución en lengua castellana de par- ticular interés. Entre sus aportaciones encuentra un lugar destacado la que se desarrolla en este capítulo, relacionada con la tríada agudeza intelectual, inclinación y capacidad que caracterizaría, según este autor, los procesos de pensamiento de las personas. La primera consistiría en la capacidad de de- tectar la existencia de un problema en cualquier situación, independiente- mente de las acciones posteriores que se emprendan para resolverlo. La in- clinación tiene que ver con la tendencia a ocuparse a invertir esfuerzos en pensar sobre una cuestión debido a la curiosidad, importancia personal o a los hábitos de pensamiento y, finalmente, la capacidad está relacionada con la facultad de pensar de manera efectiva sobre un tema. Es de destacar que este enfoque resulta muy intuitivo y plausible desde el punto de vista feno- menológico —no en vano tiene en Dewey (1933) algunas de sus raíces— además de estar avalado por la investigación empírica y ser muy sugerente para entender el pensamiento desde el punto de vista procesual. Por otro lado, la aportación de Perkins tiene también el mérito de concebir el pensa- miento no sólo como algo puramente cognitivo o intelectual sino como un proceso psicológico plenamente vinculado con aspectos volitivos y motiva- cionales —la inclinación ocupa un lugar fundamental en este sentido—. Por último, es de destacar la aportación que hace este capítulo en el marco de las propuestas actuales de mejorar la enseñanza y el aprendizaje median- te la adecuada vinculación de enseñar contenidos académicos junto a, y re- lacionados con, capacidades de pensamiento.
Es preciso decir que las perspectivas aplicadas de nuestra disciplina no se agotan en el estudio de este tipo de programas. Son mucho más amplias y se encuentran relacionadas con las teorías actuales del aprendizaje y la
instrucción, tanto en contextos formales como informales (Asensio y Pol, 2000; para una revisión crítica de estas relaciones e implicaciones véanse las obras de Lipman, 1991 y Resnick, 1987 y 1999, que no sólo plantean excelentes revisiones sino que efectúan una reflexión crítica ampliamente documentada y toman una posición propia al respecto, que incluye una ela- boración sobre la naturaleza y el alcance de las teorías del pensamiento, y no sólo sobre sus aplicaciones a la educación).
Por último, los comentarios anteriores nos permitirán hacer algunas con- sideraciones acerca de los propósitos de este libro, las características de sus capítulos y los lectores a los que está destinado.
En primer lugar, es necesario mencionar que la considerable expansión de los trabajos sobre solución de problemas y razonamiento lógico, así como temas afines, experimentada en los últimos años, se expresa actual- mente en el mundo de habla hispana en un número importante de textos destinados a lectores especializados o en formación. En efecto, de los po- cos manuales sobre el tema traducidos o elaborados por autores de habla castellana existentes a comienzos de los años ochenta (por ejemplo, Bruner, Goodnow y Austin, 1956/1980; Mayer, 1977/1978; Wason y Johnson- Laird, 1972/1980; Delval, 1977; Carretero y García Madruga, 1984) pasa- mos hoy a contar con un número significativo de producciones, entre las que cabe destacar su voluntad de acercar un panorama actualizado y accesi- ble de las investigaciones en el campo, Santamaría, 1995, González Labra, 1998; Saiz, 2002; Espino, 2004; Carretero, Almaraz y Fernández Berrocal, 1995, entre otros. En este sentido, entonces, este manual viene a sumarse a una lista de intentos por dar cuenta del aumento de los trabajos sobre temas relacionados con el razonamiento y la solución de problemas, así como con su enseñanza en los medios universitarios.
En esta ocasión, nuestra intención ha sido, por una parte, proporcionar una visión de conjunto de la materia, lo cual es un requisito indispensable para la cabal comprensión de cualquier ámbito científico. Es decir, los ca- pítulos constituyen, por un lado, caracterizaciones y revisiones de un deter- minado objeto de la psicología del pensamiento, a veces a lo largo de la historia de su desarrollo y siempre en sus diversas formulaciones actuales, y proporcionan, además de una síntesis de las principales discusiones teóri- cas, la exposición de estudios empíricos y sus conclusiones. Por otra parte, hemos querido presentar un panorama lo más actual posible, por lo que hemos incluido temas de tratamiento novedoso, como el pensamiento narrativo.
No hemos dividido el libro en partes, como es común que ocurra en otros manuales, para mostrar desde la organización del texto que las áreas en que tradicionalmente suelen clasificarse los estudios sobre pensamiento no constituyen compartimientos estancos, sino que hay temas que reapare- cen desde diferentes punto de vista; por esta razón, el lector encontrará fre- cuentes remisiones entre capítulos.
El destinatario principal del texto es, obviamente, el estudiante de psico- logía, interesado directamente en el asunto. Ahora bien, las implicaciones de los estudios sobre los procesos de pensamiento competen no solamente a los psicólogos cognitivos, sino que se extienden a quienes estudian situa- ciones vinculadas a la vida cotidiana en general y situaciones y procesos educativos, así como a epistemólogos y metodólogos de la ciencia y demás. Por ejemplo, en el ámbito educativo, quienes diseñan currículos no pueden trabajar dejando al margen las limitaciones que imponen tanto el desarrollo cognitivo como el sistema humano de procesamiento de la información y sus sesgos característicos; de la misma manera, temas tratados aquí, como las estrategias de verificación y falsación en la comprobación de hipótesis, son asuntos largamente debatidos en la filosofía de la ciencia y, en última instancia, no puede olvidarse que la comprensión de la actividad científica se ve enriquecida con el estudio del funcionamiento interno del sujeto que la lleva a cabo.
Nos queda, finalmente, la tarea de justificar la exclusión de algunos im- portantes temas, como la relación entre el pensamiento y el lenguaje, y las diversas aplicaciones de la psicología del pensamiento en diferentes ámbi- tos. No pretenderemos ser originales y aludiremos a la verdad: las limita- ciones de espacio y la creencia en que era preferible profundizar en menos temas a revisar superficialmente más. Por todos es sabido que en España las reformas universitarias de la última década, al igual que las que se ave- cinan, han establecido asignaturas de carácter cuatrimestral. Sin embargo, a menudo los textos y manuales correspondientes están pensados, al menos en algunos casos, de acuerdo con asignaturas anuales, que admiten obvia- mente el tratamiento de muchos más contenidos. Esta obra ha intentado adecuarse al estado de las cosas y hemos realizado entonces un esfuerzo, que sólo el lector podrá o no juzgar oportuno, para que sus contenidos pue- dan ser impartidos razonablemente en el tiempo citado.