Methods tracing vessel structures

Aquí se presentan los resultados de los datos obtenidos mediante encuesta para identificar hábitos de consumo de los usuarios de los centros comerciales Ventura Plaza y Unicentro. El universo abarcó los usuarios de ambos espacios, en Cúcuta y la muestra estuvo configurada por 950 usuarios (475 por cada centro comercial). Como criterio de inclusión de la muestra se asumió la condición de usuario no por la compra que realiza la persona en el lugar, sino por el solo hecho de frecuentarlo, indistintamente de su edad, género u ocupación.

5.1 Sobre la visita, día, tiempo, actividad y compañía

La primera indagación estuvo referida a las visitas por parte de los usuarios y permitió

establecer que, mientras en Ventura Plaza

–que cuenta con tres niveles, parqueadero y está ubicado en un sector céntrico y comercial de la ciudad- se prefiere ir una vez por semana, en Unicentro –que posee

un solo nivel, cuenta con parqueadero y está ubicado en una zona residencial cercana a la central de abastos- se prefiere asistir dos veces, siendo los fines de semana las fechas habituales de visita, puesto que se considera que el tiempo libre y el flujo son característicos de los fines de semana por tratarse de días de descanso, recreación y esparcimiento para los habitantes de la ciudad.

Dicho otro modo, “frente al mundo laboral, el centro comercial es un ámbito donde se respira un aire de vacaciones” Medina [11]. Sin embargo, es importante resaltar que en el Centro Comercial Unicentrohay un 25% de usuarios que frecuenta el lugar los días martes, fenómeno que se explica por la promociones y ofertas de 2x1 en las salas de cine y la plaza de comidas.

En cuanto al tiempo de permanencia, en ambos lugares ninguno de los usuarios manifestó que permanece más de 6 horas en el centro comercial; la gran mayoría manifestó que lo hace entre 2 y 3 horas (69% en Ventura Plaza y 66% en

Unicentro).

En lo referente a las tres principales actividades que los usuarios suelen hacer cuando se encuentran en el centro comercial, se encontró que en Ventura

Plaza se prefiere comer y beber en un

77%, mientras que en Unicentro estas dos actividades corresponden a un 56%. Estos altos porcentajes indican que el comer – particularmente en la plazoleta de comidas- ocupa el primer lugar dentro de los hábitos de consumo de los visitantes, seguido por el cine y las compras en los supermercados ancla que posee cada uno de los dos centros comerciales de Cúcuta analizados –Carrefour en ambos casos-. Los usuarios encuestados, al señalar máximo dos personas con quienes

acostumbra a ir al centro comercial, manifestaron en su mayoría ir acompañados de sus amigos y por su núcleo familiar, mientras un bajo porcentaje lo hace solo. Sin embargo, al Ventura

Plaza se acude en mayores ocasiones con

los amigos (57%), en tanto que a

Unicentro se va de visita con la familia o

parientes (62%).

5.2 Sobre las marcas y escenarios de consumo

En cuanto a las marcas y los escenarios de consumo evidentes en los sitios que más frecuentan los usuarios, cabe destacar que en el centro comercial Ventura Plaza un 69% prefiere frecuentar la zona de comidas, un 29% prefiere asistir al supermercado y un 27% prefiere las tiendas de ropa; por su parte, en Unicentro

un 53% de los usuarios encuestados optó por la zona de comidas, seguido del supermercado con un 42% y, finalmente, el cine con 5%, marcando una notoria diferencia con Ventura Plaza.

Luego de haber preguntado por los sitios más frecuentados a los usuarios encuestados, se indagó acerca de los sitios que consideran son los más concurridos por el público: en ambos centros comerciales (con un 58% y un 57%), la zona de comidas resultó el lugar considerado como el más visitado. Esto implica que, en Cúcuta y malls, es notorio el hábito de consumo ligado a la zona de comidas. De igual forma, es en la actividad de comer donde más se invierte dinero, seguida por las compras en el supermercado y el cine, situando los gastos regulares en un rango de $50.000 y $200.000.

Enseguida se indagó por el local, negocio o almacén que consideraran los usuarios que más llamaba la atención en cada uno de los centros comerciales mencionados. En

Ventura Plaza un 28% y en Unicentro un

39% coincidieron en mencionar, con notoria mayoría, al supermercado

Carrefour. También consideran, en los dos centros comerciales, que el factor determinante para que un local, almacén o negocio llame la atención está relacionado con el tipo de producto que se puede conseguir dentro de ellos, es decir, por la variedad de elementos que el sitio ofrece (58% de los consultados en Ventura Plaza

y 54% de los consultados en Unicentro). El diseño del lugar es un segundo factor a considerar.

Los usuarios develan un consumo de la marca no desde la materialidad de un producto específico que puedan empacar, ponerse o llevarlo permanentemente en un artículo. El consumo se da desde la habitancia paulatina que hacen de un espacio en el cual adquieren una gama de marcas que allí se encuentran. Por ello, Carrefour se asumiría como una marca contenedor; es decir, la marca a la que hemos estado acostumbrados a hablar en términos de productos específicos daría paso a una marca que señala un espacio general, una supraestructura que podría ejemplificarse durante el rito de la compra del mercado -al salir del supermercado lo que se aprecian no son los productos en específico sino la bolsa, con la marca Carrefour, que contiene variedad de artículos.

Es importante recordar que la marca, en sentido semiótico, asume la función de signo de reconocimiento al establecer relaciones de identidad entre dos elementos, uno de ellos presente, el otro ausente, reconociendo equivalencias y diferencias desde la dimensión cognoscitiva (Albano y otros. 2005:153- 154). En lo concerniente a la pregunta sobre la importancia e influencia que tiene para los usuarios la marca al momento de la compra, tanto en Ventura Plaza como

en Unicentro los usuarios respondieron,

en su mayoría, que les resulta indiferente. Para finalizar, se solicitó a los encuestados que definieran lo que para ellos era, desde el punto de vista semántico, el centro

comercial. Un 23% en Ventura Plaza y un 27% en Unicentro coinciden en afirmar que el mall es un sitio para el comercio, así no se adquiera allí ningún producto o servicio, puesto que es un escenario ideal para realizar reuniones de negocios. En segundo lugar, con un 20% en Ventura

Plaza y un 15% en Unicentro, se concibe

el mall como un lugar para la recreación y la diversión. Solamente un 14%, en ambos casos, lo cataloga como lugar de encuentro.

6. APROXIMACIÓN SEMIÓTICA A LOS

MALLS O CENTROS COMERCIALES

Una vez finalizada la etapa de encuesta que permitió abordar cuantitativamente los hábitos de consumo de los usuarios de los centros comerciales mencionados, se acude a la segunda fase del proyecto que, mediante la observación participante y el registro fotográfico –que puede configurarse como una etnografía visual-, propone un acercamiento semiótico a estos espacios urbanos que ponen en evidencia el desplazamiento acelerado, característico de muchas ciudades latinoamericanas, de la plaza pública a la plaza privada.

En este orden de ideas, los centros comerciales Ventura Plaza y Unicentro de la ciudad de Cúcuta, que abrieron sus puertas hace poco más de cuatro años en esta fronteriza población para ayudarle a construir su estatus de metrópoli, constituyen nuevos espacios de consumo en donde los hábitos no se limitan a la simple compra o adquisición de bienes y servicios, sino a las complejas y repetitivas actividades de recorrer, vitrinear, observar, ver y ser visto con que los usuarios se apropian semióticamente de los diferentes espacios que integran la estructura de un mall.

Estos hábitos de consumo ponen en evidencia que la ciudad modificó sus puntos de encuentro antropológico, se descentró espacialmente para configurar nuevos escenarios en las periferias, realizó

un giro en sus estructuras arquitectónicas y de movilidad para dar vida a los centros comerciales o malls y convirtió –esto genera controversia- al Ventura Plaza y a Unicentro –por ahora- en dos referentes obligados del acontecer cotidiano.

Dotados de un sistema de aire acondicionado central que no existía en otros espacios de la ciudad, provistos de seguridad privada, baños impecablemente aseados, generosos parqueaderos para autos –además de esos otros elementos que se han mencionado y que invitan a ritualizar el consumo-, los centros comerciales, en tanto escenarios territoriales, se han constituido, en Cúcuta, en espacios de esparcimiento para la gran mayoría de los usuarios que suelen visitarlos, de tal forma que de un espacio de compras se transitó hacia un espacio de distracción. Se entiende, entonces, que los fines de semana, que vienen acompañados de recreación y descanso, se constituyan en los días de mayor preferencia de visitas.

REFERENCIAS

1 Arango, S. A propósito de “Unicentro”: una perspectiva semiológica. En: Escala No. 87, 1985.

2 Bauer, A. J. Somos lo que compramos: historia de la cultura material en América Latina. México. Taurus, 2000.

3 Bauman, Z. Vida de consumo. Buenos Aires. Fondo de Cultura Económica, 2007.

4 Cornejo, I. El centro comercial: un espacio simbólico urbano más allá del lugar común. Unirevista – Vol. 1, No. 3. Julio, 2006.

5 Featherstone, M. Cultura de consumo y posmodernismo. Buenos Aires, Argentina. Amorrortu Editores, 1991.

6 Finol, J. E. Globalización, espacio y ritualización: de la plaza pública al

mall. Revista Espacio Abierto, V. 14, No. 4, Universidad del Zulia, Maracaibo, Venezuela, 2005.

7 García-Canclini, N. Consumidores y

ciudadanos, conflictos

multiculturales de la globalización. México. Grijalbo, 1995.

8 Herrera, C. Dinámica del consumo en Colombia en 2005. Agencia RADDAR S.A., 2006.

9 Joseph, I. El transeúnte y el espacio urbano. Editorial Gedisa, S.A., Barcelona, España, 2002.

10 Lipovetsky, G. La felicidad paradójica. Ensayo sobre la sociedad de hiperconsumo. Barcelona. Editorial Anagrama, 2007.

11 Medina, F. Comunicación, consumo y ciudad. Medellín. Editorial Universidad Pontificia Bolivariana, 2003.

12 Müller, J. Grandes centros comerciales

y recreacionales en Santafé de Bogotá: Origen, características y tendencias de desarrollo, 2004 En: http://lablaa.org/ blaavirtual/letrac/centros/presen.htm

13 Remaury, B. Marcas y relatos. La marca frente al imaginario cultural

contemporáneo. Barcelona.

Editorial Gustavo Gili, S.A., 2005. 14 Rifkin, J. La era del acceso: la

revolución de la nueva economía. Barcelona. Paidós, 2000.

15 Ritzer, G. (): El encanto de un mundo desencantado: Revolución en los medios de consumo. Barcelona, España. Arial, 1999. 16 Vélez, A.; Lozano, F. & Leal, S. El

centro del consumo: hábitos de

consumo de usuarios del Centro Comercial Portal del Quindío, en

Armenia. Colección Sociosemiótica y

Ciudad, Universidad del Quindío.