Son un grupo de presentaciones clínicas debidas al aumento de la tem- peratura central y que suelen clasificarse como leves, moderadas o gra- ves. El riesgo aumenta para los niños, las deportistas (el ejercicio pro- longado durante la fase luteínica) y los deportistas de edad avanzada.7
Leve
Se manifiesta con fatiga por calor, calambres o síncope. Los síntomas son debilidad, fatiga y calambres musculares durante el ejercicio, así como desmayos o mareos por lo general al término del ejercicio (cuando la sangre venosa se acumula). Suelen durar poco pero a veces son agudísi- mos. Los signos son tirantez o calambres. El tratamiento consiste en hacer reposo, aplicar hielo y masajear las zonas acalambradas. Consumo oral de líquidos. Tumbar al deportista en un lugar fresco y con las pier- nas elevadas en caso de síncope. Se aliviará al deportista del exceso de ropa.
Otros términos empleados. Edema por calor (tumefacción de
manos/pies que remite espontáneamente y se resuelve con aclimata- ción); espasmo tetánico carpopedal por calor, miliaria (sarpullidos); exantema causado por placas de queratina (sobre áreas cubiertas con ropa; mejorar la higiene).
Moderado
También conocido como agotamiento por calor. Se aprecia cefalea, debi- lidad, agotamiento, náuseas, vómitos, ataxia y confusión leve. La explo- ración muestra un aumento de la sudoración, hipotensión (sobre todo ortostática) y taquicardia. Aumenta la temperatura central, pero su importancia es dudosa porque los buenos maratonianos llegan a presen- tar temperaturas de hasta 41ºC. Hay que tomar la temperatura en el recto para supervisar la temperatura real y excluir un golpe de calor.
Tratamiento. Las mismas medidas adoptadas que en el caso anterior,
así como aplicar bolsas de hielo en la ingle y las axilas, y posiblemente líquidos intravenosos.
Grave (golpe de calor)
Temperatura central >41ºC. Se produce un colapso con deterioro de la conciencia por culpa del ejercicio.
7. JR Sutton. 1994. En M. Harries y cols. (dir.) Oxford textbook of sports medicine, cap. 2.4.
Nota. El cuadro clínico puede estar enmascarado por la presencia de piel caliente y seca, o fría y sudorosa, por lo que siempre hay que tomar la tempe- ratura en el recto.
Golpe de calor clásico
Lo sufren los grupos de riesgo (ancianos, los sin techo, pobres, enfer- mos, obesos, borrachos y drogadictos), mientras que el golpe de calor por esfuerzo se produce en verano cuando se hace ejercicio.
Tratamiento. Se inicia el ABC de la reanimación. Se efectúa de inme-
diato el enfriamiento del paciente (compresas frías sobre el cuello/ ingle/axilas; atomizador de aire caliente y ventilación con aire calien- te: Mecca Cooling Unit) y líquidos intravenosos (1-2 l de solución salina glucosada). Se traslada al deportista a un hospital, pues se trata de una urgencia médica con fracaso multiorgánico con CID potencial- mente mortal (con similitudes con el choque séptico).
Fisiopatología y complicaciones
En el caso de problemas por calor graves, se produce la siguiente cade- na de acontecimientos:
● Lesión por calor
j
isquemia intestinalj
las endotoxinas entran en la circulación portalj
superación de la capacidad de elimina- ción (clearance) hepáticaj
liberación de citocinas.● La deshidratación y las citocinas contribuyen a la hipotensión y otras complicaciones. Las complicaciones de los problemas por calor graves son, entre otras:
● Cardíacas: Hipotensión ortostática, trastornos de la conduc-
ción, infarto de miocardio e insuficiencia cardíaca.
● Neurológicas: Convulsiones, accidentes vasculares cerebrales y
coma.
● Abdominales: Hemorragia gastrointestinal, lesiones hepáticas
e insuficiencia renal.
● Otras: Rabdomiólisis o degradación de la membrana de
los músculos esqueléticos. Esto produce metabo- litos tóxicos, como la mioglobina, y el proceso puede terminar en una insuficiencia renal. Se pre- senta con mioglobinuria (orina oscura) y eleva- ción de los niveles séricos de potasio y fosofocina- sa. Tal vez haya también coagulación intravascular diseminada.
Prevención de problemas por calor
A continuación presentamos un resumen de las pautas introducidas desde 1971 en la carrera City-to-City de Sydney, Australia:8
● Hay que llevar ropa fresca y de colores claros.
● Hay que mantener un buen nivel de hidratación antes, durante y después del ejercicio (2 vasos de agua fría 15-20 min antes del ejer- cicio 1 vaso cada 15 min de ejercicio y más de lo que se precise para saciar la sed).
● Es esencial una buena preparación física adecuada a las condicio- nes/la prueba/deporte. Esto tal vez incluya la aclimatación al calor. Los ajustes fisiológicos para aumentar el volumen sanguíneo, el tono venoso y sobre todo la sudoración apreciados durante la acli- matación suelen requerir 2 semanas para surtir efecto (aunque haya variaciones).
● Evítese el ejercicio con calor (y humedad) extremado. Para las prue- bas y deportes que supongan un riesgo deberían existir pautas y con- tarse con asesoramiento médico.
● No se hará ejercicio con una enfermedad intercurrente (fiebre, IVRA o gastroenteritis).
● Planificación para el consumo de líquidos, aplicación de filtros sola- res y cobertura médica/primeros auxilios.
● Obtener información sobre los signos precoces de una enfermedad por calor.
● Correr siempre dentro de las propias posibilidades.
Nota. Si hay una víctima de tensión por calor, significa que puede haber más en peligro.
Hiponatremia
Puede provocar un colapso asociado con el ejercicio cuando hace calor; suele confundirse con el golpe de calor. Sólo se dan casos en los depor- tes de ultrarresistencia (<34 h), en condiciones extremas, cuando hay sudoración profusa y no ha habido aclimatación previa. Se cree que está causada por una sobrecarga de líquidos de bebidas hipotónicas.