También el análisis de contenido requiere aclaraciones respecto a los criterios usados para seleccionar las noticias y “encuadrarlas” en los temas de interés público.
Donald Shaw distinguió explícitamente events (“acontecimientos discontinuos limitados en el ‘espacio’ y en el tiempo”) de issues (“acu- mulación de serie de acontecimientos relacionados que se involucran en
12 La “educación” es un “issue” mencionado tanto como problema general
(“la educación”) como por el sector involucrado en ese problema, especialmente los docentes (“los bajos salarios de los docentes”, por ejemplo).
13 “Pobreza” fue un “issue” mencionado tanto como problema (“miseria”,
“problema social”, “hambre”) como por el sector de referencia (“los pobres”, “los necesitados”).
el tratamiento periodístico y que se agrupan unidos en una categoría más amplia”)14.
Dominique Pasquier destaca esa distinción:
La distinción entre issues y eventos es muy importante. Shaw la formula de la siguiente forma en 1977: los events son acontecimien- tos puntuales limitados en el tiempo y en el espacio, los issues tienen un carácter acumulativo, son un conjunto de acontecimientos puntua- les ligados entre ellos y que entran en la misma categoría genérica (por ejemplo, la muerte por sobredosis de un atleta es un evento pero, si está ligada a otros eventos del mismo tipo, conduce al problema de la droga como issue). Issue tendría casi el sentido de una cuestión que plantea un debate social, con opiniones diferentes en pugna a propó- sito de ese debate...15
Además, tal como señala Lorenzo Vilches, “la concentración de acon- tecimientos dispersos en temas homogéneos (constituyéndolos en una di- mensión espacio temporal homogénea) constituyen objetos-problemas que tienen significación pública y sobre los cuales debe decidir qué acción ha de generar para resolverlos”16. Tematizar una noticia es subrayar su centra-
lidad y su significatividad en relación con un problema.
En nuestra investigación abordamos el análisis de contenido de seis issues relevantes para la agenda del público y la de sus medios. Tal como fue explicado anteriormente, tal decisión se encuentra en la base misma de la teoría de la agenda setting ya que parte de la opinión subjetiva del públi- co respecto a la relevancia de los problemas nacionales (issues), relevada a través de encuestas para, en una segunda instancia, analizar qué jerarquiza- ción de esos problemas hacen los medios.
Por tanto, siguiendo a Vilches, la unidad para el análisis de contenido de los medios de comunicación argentinos fue la noticia “tematizada”, es decir, encuadrada y vinculada con alguno de los seis problemas que la opi- nión pública había mencionado como de mayor importancia relativa.
14 Shaw, Donald; McCombs, Maxwell (eds.) (1977). The Emergence of Ame-
rican Political Issues, West Publishing Company. Citado por Dader, José Luis (1992). Op. Cit., p. 302.
15 Pasquier, Dominique (1994). “Vingt ans de recherches sur télévision: ¿une
sociologie post lazarsfeldienne?”, en Sociologie du Travail, N° 1. Citado por Ford, Aníbal. La marca de la bestia. Identificación, desigualdades e infoentretenimiento
en la sociedad contemporánea, Edit. Norma, Buenos Aires, 1999, p. 11.
16 Vilches, Lorenzo. Manipulación de la información televisiva, Paidós Co-
Es decir, en el análisis de contenido de los medios se tomaron en con- sideración únicamente los artículos o notas periodísticas “tematizadas”: en- cuadradas en términos de alguno de los problemas considerados como “más importantes” por los habitantes de la Ciudad de Buenos Aires. En tanto, se dejaron de lado el resto de noticias que no respondieran al mencionado en- cuadre temático, siguiendo los criterios propios de los llamados estudios de primer nivel de la función de agenda setting de los medios17.
Se trabajó con las noticias que incluían, en sus titulares, bajadas, co- petes (en el caso de los diarios) o informes periodísticos y notas (en los no- ticieros); los seis “problemas más importantes” (PMI) y, eventualmente, el análisis de sus posibles soluciones. Con este criterio, se tomaron 429 artícu- los de los diarios de mayor circulación, Clarín y La Nación, entre el 5 y el 30 de octubre de 1998, durante el segundo mes previo a las elecciones in- ternas realizadas el 29 de noviembre de ese año, por la candidatura presi- dencial de la “Alianza” electoral entre los partidos UCR y Frepaso (una de las dos alternativas principales en vistas a la elección presidencial del año siguiente). También se analizaron para el mismo período 222 notas e infor- mes periodísticos de los noticieros nocturnos de mayor audiencia, Teleno- che y Telefé, transmitidos por Canal 13 y 11, respectivamente, de lunes a viernes.
Los PMI analizados fueron:
1. “Desempleo”: noticias que informaban sobre desocupación, fal- ta de trabajo, posibles despidos masivos, etc. Ejemplo: posibles despidos por el cierre del Banco Mayo.
2. “Corrupción”: noticias que daban cuenta de causas judiciales vin- culadas a sobornos, hechos vinculados con mafias, posibles coi- mas a funcionarios, etc. Ejemplo: el caso de la muerte sospechosa de Cattáneo y su vinculación con el escándalo IBM - Banco Nación. 3. “Situación económica”: temas vinculados a problemas económi- cos en general que pudieran involucrar a la gente común o a de- bates respecto a posibles soluciones para ese tipo de problemas. Ejemplo: posible aumento de los pasajes de los ferrocarriles. 4. “Inseguridad”: asesinatos, robos, secuestros extorsivos, rol policial.
Ejemplo: asaltos en distintos puntos de la Ciudad de Buenos Aires. 5. “Educación”: temas vinculados a problemas de la “educación” en general o a algún sector vinculado, como los maestros, falta de 17 Los parámetros de codificación de las noticias se encuentran en el
medios aplicados a “educación”. Ejemplos: la queja de los do- centes respecto a prometidos aumentos de salarios, huelgas do- centes, etc.
6. “Pobreza”: se refiere a noticias vinculadas con la “pobreza”, la miseria, el hambre, o a los actores del problema (“los necesita- dos”). Ejemplo: chicos de la calle.
Los diarios Clarín y La Nación aparecen por la mañana y son los más leídos. De distribución nacional, sus tapas resumen y “jerarquizan” las no- ticias importantes de cada día. A continuación de la primera plana, Clarín ubica las noticias de política nacional y La Nación las internacionales. El cuerpo principal del diario Clarín, tamaño tabloide, tiene en promedio casi cien páginas (cambia según los días), y La Nación, tamaño sábana, 22 pá- ginas. La publicidad ocupa aproximadamente el 40 % del espacio del cuer- po principal en cada diario.
En octubre de 1998, los noticieros de la noche Telefé Noticias, Segun- da Edición (Canal 11) y Telenoche (Canal 13) cubrían una hora de emisión cada uno18. La franja horaria era de una hora semanal cada uno, de lunes a
viernes, en el horario de 19 a 20 horas en el caso del noticiero del Canal 11 y de 20 a 21 horas en el de Canal 13. Con un promedio de 45’ de programa- ción, el resto del tiempo estaba destinado a tandas publicitarias y avances de programas de la propia emisora19.
Telefé y Telenoche respondían a un formato estandarizado semejante: los cuatro o cinco bloques informativos, interrumpidos por los comerciales, contenían algunas notas “duras” sobre los eventos del día e “informes” de cierta duración (aproximadamente 2 o 3 minutos), con testimonios e insert ilustrativos que no necesariamente poseían un final. Ambos eran presenta- dos como “breves” de aproximadamente 20 segundos al inicio del progra- ma y luego iban “corriendo” intercaladamente con la información de actua- lidad. Conteniendo noticias de menor importancia y sin imágenes, había también “placas” con tres noticias breves que generalmente eran mostradas en pantalla mientras los conductores las leían en forma consecutiva.
La mayoría de las noticias eran nacionales, usualmente sobre aconte- cimientos políticos o económicos. Los informes o artículos de fondo, en cam- bio, se ocupaban de tópicos de interés general, tales como la salud. Para el final del programa se emitía alguna “nota de color”, del género que los nor- teamericanos llaman “el hombre que mordió a un perro”.
18 Actualmente Telenoche sigue emitiéndose por Canal 13 y Telefé dejó de
ser emitido por Canal 11.
19 Telefé: 44’28” de programación y 15’ 72” de tandas publicitarias. Teleno-
Gans afirma que los noticieros suelen estar estructurados como los dia- rios: la noticia más importante del día va primero y las primeras secciones (en este caso bloques) están dedicadas a otras importantes noticias duras del día o de la semana20.
Sin embargo, cuando se juzga necesario, el formato habitual tanto de los diarios como de los noticieros se altera con mayor cantidad de cobertura dedicada a un caso de relevancia. Durante el período analizado estos casos fueron: “Muerte dudosa de Cattáneo”, con una cobertura durante el mes de octubre de 35 artículos de diarios (21 de ellos en primera plana) y 30 notas en TV; y “Venta ilegal de armas a Ecuador”, con 37 artículos (11 en prime- ra plana) y 18 en los noticieros de TV. Ambas fueron las noticias (events) sobresalientes en los medios durante octubre de 1998.