Los criterios operan dentro de amplios rangos interpretativos que permiten a cada persona darles el sentido necesario. Para que esos significados sean compartidos y constituyan hechos de grupo que sirvan de referencia en las decisiones más difíciles se practicó, con el Comité de Selección, una homologación de significados de los principales criterios
que guían la sistematización. Durante ese ejercicio se dialogó en torno a qué criterios deberían destacarse como principales y se establecieron los significados asociados a cada uno de ellos. Sobre la base de este trabajo, se acordaron las siguientes definiciones:
Asociatividad: disposición y capacidad para organizar grupos y movilizar a la comunidad o a un grupo amplio de potenciales beneficiarios que poseen un compromiso y una determinada voluntad política, orientada a un objetivo común. Esa voluntad se caracteriza esencialmente por la participación de los actores en la toma de decisiones y por su capacidad de establecer alianzas sostenibles con diversos actores externos, y sobre todo con instituciones públicas que suministran apoyo a la innovación y aprenden de ella.
Integralidad: articulación de los conocimientos, las experiencias y los intereses necesarios para una respuesta ambiciosa y equilibrada de los proyectos frente a situaciones adversas y con alto grado de complejidad.
Sostenibilidad: continuidad en el tiempo gracias a soluciones creativas que se adapten a la restricción de recursos. Esto se logra con fondos propios o de cooperación, y aportes locales y de voluntariado, además de los recursos entregados por los participantes de la comunidad. Este criterio refleja una condición indispensable de la replicabilidad.
Innovación: acción transformadora concreta, generalmente de carácter colectivo, que ofrece una nueva respuesta a un problema determinado. Mediante nuevos procesos, nuevas técnicas y nuevas formas de organizar la acción, se consigue articular una respuesta adecuada a su contexto —llamada inteligencia— con efectos transformadores directos e indirectos más allá de este. Una innovación es entendida como un cambio reconocido capaz de producir otro cambio. La innovación avanza bajo un imperativo que no cesa: “innovar desde la acción para actuar mejor”.
Replicabilidad: posibilidad de apropiación de las enseñanzas de una experiencia innovadora por otros actores en circunstancias distintas. Se ubica en el extremo del esquema de criterios de sistematización y se encuentra en el origen mismo del proyecto Experiencias en innovación social en América Latina y el Caribe. Debe destacarse que desde el principio se ha hablado de “réplica creativa”, y no simplemente de “copia”, término este último más cercano a la idea de transferencia de una tecnología incorporada en los objetos más que desarrollada a partir de una práctica subjetiva.
La nueva aplicación de una técnica requiere una adaptación y esto ya es un esfuerzo creativo, por ínfimo que parezca. Además, buena parte de la innovación en el campo social tiene que ver con una tecnología organizativa y grupal, con un saber hacer, y con un saber aliarse. Se trata de técnicas “blandas”, no de instrumentos físicos, no de objetos. Es por esto que se ha introducido la idea de la replicabilidad como el modo en que las innovaciones se difunden, referida a que estas son incorporadas en procesos de aprendizaje que desarrollan activamente nuevas capacidades humanas. Se trata de una tecnología social que hay que reaprender cada vez, de la que cada nuevo participante debe apropiarse, en un proceso que los transforma en una cultura organizadora y reguladora de una praxis. Desde la perspectiva de la innovación en el campo social, esta experiencia de homologación de significados permite definir los criterios, gracias a los cuales es posible, a su vez, establecer lo que podría ser un proyecto ejemplar.
En suma, se vislumbra un camino que puede representarse de la siguiente manera:
Innovación Comunicación Aprendizaje Reaplicación
Este esquema presenta la comunicación y el aprendizaje como fases mediadoras entre la innovación y su replicación. Se puede reconocer así la relevancia que ha adquirido el aprendizaje, condición propiciatoria fundamental para que la comunicación de las innovaciones trascienda de las palabras a los hechos, lo cual es el destino de toda innovación. Por esto, con la replicabilidad en mente, la sistematización tiene como objetivo prioritario identificar los aprendizajes y las enseñanzas que se pueden extraer de las experiencias y procesos realizados. De principio a fin, lo que se procesa en la innovación es conocimiento y esto es lo que se comunica, se aprende y se replica en otro contexto. Conocimiento como saber hacer, de tipo técnico, que se origina en una práctica y se puede aplicar de forma adaptada a otra; conocimiento de la realidad que la transforma precisamente al modificar las ideas, el discurso y las prácticas de los sujetos de la innovación. En suma, son las personas quienes hacen posible los cambios, en la medida en que tengan la disposición a mudar sus propios hábitos y prácticas; disposición que es el último obstáculo contra el que se enfrenta toda innovación. Por esto, una táctica que combine comunicación con aprendizaje podría resultar la más propicia, eficaz y amable para facilitar los cambios necesarios en el campo social.
Capítulo III
Aprendizajes obtenidos de los proyectos
Este capítulo contiene un resumen de las dificultades, los factores de éxito y los aprendizajes puestos de manifiesto por cuatro de los proyectos ganadores del ciclo 2004-2005, los 16 proyectos finalistas del ciclo 2005- 2006 y los 12 finalistas del ciclo 2006-2007 del concurso que forma parte del proyecto Experiencias en innovación social en América Latina y el Caribe. La información proviene de dos fuentes: las entrevistas realizadas a los representantes de cada proyecto en las Ferias de innovación social que tuvieron lugar en México D.F., en noviembre de 2006, y en Porto Alegre, en diciembre de 2007, y la exposición de cada proyecto ante el Comité de Selección. Lo anterior fue complementado con la documentación escrita referente a cada proyecto, que se presentó en el curso del proceso de selección. Los proyectos se agruparon en tres categorías, según su finalidad principal: generación de ingresos, juventud en riesgo y afirmación de derechos. Se ha hecho un esfuerzo por respetar el decir de los representantes de los proyectos, aun cuando estos se agruparon a partir de los grandes aprendizajes expresados en cada grupo.